Пластик и пакеты — не главное. Самый частый мусор на пляжах — окурки, и вот почему это опасно

Когда мы говорим о загрязнении океана, воображение обычно рисует пластиковые бутылки, пакеты, соломинки, шестипалые кольца от упаковок пива. Всё это действительно есть. Но есть один вид мусора, который встречается чаще любого другого. Настолько чаще, что он опережает все остальные категории вместе взятые. И это не то, что вы могли подумать. Самый распространённый предмет, который находят во время уборок на побережьях по всему миру, — это сигаретные окурки. Данные Международного прибрежного уборщика (International Coastal Cleanup) под эгидой Ocean Conservancy неумолимы: в 2017 году волонтёры собрали более 2,4 миллиона окурков. Для сравнения: годом ранее их было 1,86 миллиона. Динамика пугающая. И это только те, что нашли, — реальное количество в океане на порядки выше.

Почему окурок хуже пластиковой бутылки

Сигаретный фильтр — это не бумага и не вата, как многие ошибочно полагают. Он сделан из ацетата целлюлозы — пластикоподобного материала, который не разлагается в природе десятилетиями. Под действием ультрафиолета он распадается на микропластик — тысячи мельчайших частиц, которые не исчезают, а остаются в воде, попадают в рыбу и дальше по пищевой цепи. Один окурок — это не один мусор, а сотни микропластиковых волокон.

Но это ещё не всё. Сигаретный фильтр накапливает огромное количество токсинов из дыма — никотин, мышьяк, свинец, кадмий, формальдегид. Когда окурок попадает в воду, эти вещества вымываются и отравляют всё вокруг. Один окурок способен загрязнить до 500 литров воды до уровня, токсичного для мелких водных организмов. Для рыбы, рачков, личинок это смертельная доза.

Окурки добираются до океана не только через пляжи, где их бросили прямо на песке. Большая часть приносится ливневыми стоками и реками. Человек кинул окурок в городе на асфальт — дождь смыл его в ливнёвку, оттуда в реку, а потом в море. Так что проблема начинается не на побережье, а в каждом дворе, у каждой остановки, у каждой скамейки в парке.

Что с этим делать

Очистка океана от окурков — задача почти невыполнимая, потому что они слишком мелкие и их слишком много. Но предотвратить попадание новых окурков — вполне реально. Есть несколько простых шагов, которые работают.

Первое — не бросать окурки на землю вообще. Ни на пляже, ни в лесу, ни в городе. Кажется, что один окурок ничего не решает. Но когда миллионы людей думают так же, проблема приобретает масштаб катастрофы.

Второе — использовать карманные пепельницы. Они бывают в виде металлических коробочек или виниловых мешочков, помещаются в карман, сумку или рюкзак, гасят сигарету и позволяют донести окурок до мусорного бака. Это неудобно первые три раза, а потом становится привычкой.

Третье — участвовать в уборках. Прибрежные уборки — это не только способ собрать мусор, но и способ зафиксировать масштаб проблемы. Например, за рубежом есть приложение Marine Debris Tracker, куда волонтёры вносят данные о найденном мусоре. Эти цифры потом попадают в отчёты и влияют на решения чиновников.

Четвёртое — там, где есть возможность, сдавать окурки на переработку. В некоторых городах (например, в Ванкувере) и у некоторых организаций (например, TerraCycle) есть программы по приёму окурков. Их собирают, перерабатывают в промышленные материалы, а не выбрасывают на свалку или в океан. В России таких программ почти нет, но это повод задуматься, почему мы их не запускаем.

Главный парадокс

Я нахожу это одновременно забавным и печальным: курильщик, который никогда не бросит окурок на пляж, считает себя культурным человеком. Но он бросает его на асфальт у подъезда. Дождь делает свою работу — и окурок всё равно оказывается в реке, а потом в море. Экологическая ответственность начинается не у кромки воды, а там, где вы погасили сигарету.

Сигаретные фильтры созданы для того, чтобы улавливать вредные вещества из дыма и делать курение чуть менее вредным для самого курильщика. Но для планеты они стали настоящим проклятием. Возможно, единственное «хорошее» решение — перестать курить вообще. Но даже если вы не готовы бросить, хотя бы перестать разбрасывать окурки по планете — это уже огромный шаг.

В следующий раз, когда увидите окурок на асфальте, вспомните о том, что этот маленький белый цилиндрик вполне может доплыть до океана. И стать ещё одной частицей яда в жабрах рыбы, которую когда-нибудь съедите вы сами. Или ваши дети. Замкнутый круг, который начинается с одного щелчка пальцев.