5 лет на острове среди аборигенов. История выживания после кораблекрушения в 19 веке

История Робинзона Крузо знакома многим, но реальная жизнь порой преподносит сюжеты, превосходящие любой вымысел. Одной из таких страниц истории XIX века стала судьба юной шотландской девушки Барбары Кроуфорд. Она была единственной выжившей в кораблекрушении и провела несколько лет среди коренных жителей островов у северного побережья Австралии.

В те непростые времена освоение новых континентов и китобойный промысел приносили колоссальные доходы, а китовый жир был «нефтью» этой эпохи. Однако за подобные богатства первооткрыватели, моряки и простые авантюристы часто платили собственными жизнями, бесследно исчезая в бескрайних океанских просторах.

Барбара Кроуфорд родилась в Шотландии в конце 1820-х годов (согласно другим данным — около 1831 года). Местом ее рождения традиционно считается город Данди, по другим источникам это был Абердин. Ее отец, жестянщик по профессии, в поисках лучшей доли решил перевезти семью в Новый Южный Уэльс (штат на юго-востоке Австралии), надеясь начать жизнь с чистого листа.

Они отправились в долгий путь на иммигрантском судне John Barry и благополучно прибыли в Сидней 13 июля 1837 года. Семья поселилась в Пирмонте (промышленный пригород Сиднея), но юная Барбара не задержалась там надолго. В марте 1843 года она покинула родительский дом, чтобы работать служанкой недалеко от суровой исправительной колонии Брисбен в заливе Мортон-Бей. Нанявший ее капитан Уильям Томпсон вскоре изменил характер их отношений, и девушка начала жить с ним в фактическом браке, который продлился почти 2 года.

Цепочка событий, приведшая к трагедии, началась в июне 1844 года, когда американское китобойное судно Clarence село на мель на рифе Хорсшу в районе отмелей Бамптон. Это опасное для кораблей место на полпути между Австралией и Новой Каледонией, оно находится в Коралловом море на расстоянии более 1000 км к востоку от Брисбена. Понимая, что тяжелое судно не снять с мели, капитан принял нелегкое решение покинуть его и отправиться к материку на шлюпках.

Права на «спасение» ценного груза китового жира были проданы на аукционе в Сиднее человеку по фамилии Коул. Чтобы окупить свои рискованные инвестиции, Коул немедленно отправил к рифам шхуну Elizabeth под командованием опытного капитана Райли. Осмотрев повреждения на месте, Райли пришел к выводу, что сможет не только забрать груз, но и спасти сам корабль. Он вернулся в Сидней с первой партией груза, а затем снова отправился к отмелям Бамптон, взяв с собой корабельных плотников и необходимое оборудование.

Однако в январе 1845 года разразился жестокий шторм, который сорвал шхуну Elizabeth с якоря и унес ее с частью команды в открытое море. Капитан Райли и 6 членов его команды оказались в ловушке на полузатопленном Clarence. Прождав возвращения своей шхуны 6 долгих недель, они поняли, что она, скорее всего, затонула. Для возвращения на большую землю пришлось использовать одну из шлюпок судна Clarence, превратив ее в одномачтовый баркас. Плотники надстроили борта, соорудили временную палубу, и семеро моряков отправились в опаснейшее плавание к материковой Австралии, имея при себе лишь старый ручной компас. Этот изнурительный 1000-километровый переход по открытому океану занял у них 37 дней.

По прибытии в Мортон-Бей измученный капитан Райли продал свой импровизированный баркас Уильяму Томпсону. Томпсон переименовал это крошечное судно водоизмещением всего около 3 тонн в America. Несколько месяцев спустя Уильям узнал о брошенном китобое Clarence и решил, что это легкий способ разбогатеть. Права на ценный груз по-прежнему принадлежали Коулу, и для реализации своей затеи Томпсон решил действовать «тайно».

Вместе с Барбарой и несколькими моряками он покинул Мортон-Бей на America. Официально было заявлено, что его судно направляется по маршруту в 300 км вверх вдоль побережья для поиска другого затонувшего корабля, но на самом деле они взяли курс в открытое море на Бамптонские отмели.

Разумеется, подобное 1000-километровое плавание на 3-тонной переоборудованной шлюпке было невероятно рискованным предприятием. В итоге Томпсон не смог найти ни Clarence, ни даже Бамптонские отмели. Нехватка припасов вынудила его прекратить поиски, после чего он направился на север в ныне заброшенный Порт-Эссингтон через Торресов пролив.

Пытаясь обойти мыс Йорк (самая северная точка Австралийского континента), его судно во время шторма наткнулось на риф у восточной оконечности острова Муралуг (он же остров Принца Уэльского) и затонуло.

Единственной выжившей в этом кораблекрушении оказалась Барбара. Когда шторм утих, группа аборигенов народа каурарег, охотившаяся на черепах на каноэ, нашла в море изможденную девушку, из последних сил цеплявшуюся за обломки. Островитяне спасли ее и отвезли на остров Муралуг. Один из мужчин по имени Борото заявил на нее права как на свою долю добычи, и она была вынуждена стать его женой.

Относительно благосклонное отношение к Барбаре сложилось по стечению обстоятельств: одна из женщин-вождей клана искренне поверила, что белая девушка является реинкарнацией ее недавно умершей дочери. В ее честь аборигены дали девушке имя Гиома. На протяжении почти 5 лет она жила среди племени. Как позже отмечал в своем дневнике натуралист Джон Макгилливрей, к ней хорошо относились все мужчины, хотя многие женщины долгое время испытывали ревность из-за проявленного к ней внимания.

Вместе с аборигенами Барбара жила на побережье Торресова пролива, где ежегодно проходили суда из Европы, но девушке было запрещено пытаться привлечь их внимание. Фактически, она оказалась в плену у своих спасителей, но все же никогда не теряла надежды вернуться к прежней жизни. Побег не мог быть простым, так как она постоянно находилась в компании других женщин, которые почти наверняка предупредили бы мужчин, если бы она попыталась сбежать. Однако спустя несколько лет наконец представился удобный случай.

16 октября 1849 года матросы с британского HMS Rattlesnake, построенного в 1822 году, высадились на берег Австралии у мыса Йорк, чтобы пополнить запасы пресной воды. Этот корабль находился в масштабной четырехлетней экспедиции по исследованию и картографированию пролива и Большого Барьерного рифа. Научная команда была поистине выдающейся: в нее входили 26-летний натуралист Джон Макгилливрей, художник Освальд Уолтерс Брайерли и 24-летний зоолог Томас Генри Хаксли. Последний в будущем станет одним из самых известных ученых Англии и ярым защитником дарвиновской эволюции.

Барбара узнала о прибывшем корабле от одной из подруг и сказала женщинам, с которыми жила, что хочет лишь встретиться с белыми людьми и пожать им руки. Успокоенные этим объяснением, они сопроводили её на материк. Когда её муж, Борото, узнал о её намерениях, он и несколько соплеменников отправились в погоню.

Британские моряки после высадки на берег не обращали особого внимания на разрозненную группу аборигенов, пока одна из женщин не окликнула их на ломаном английском с шотландским акцентом: «Я белая женщина, почему вы оставляете меня?».

Представьте себе крайнее удивление британцев, когда перед ними предстала женщина, чья кожа была дочерна загорелой и покрытой волдырями от палящего солнца, а из одежды на ней была лишь узкая бахрома из листвы. Моряки дали ей рубашку, чтобы она прикрылась, и отвели к капитану, который выслушал её рассказ. Когда Борото подошёл к кораблю на каноэ и потребовал вернуть ему Барбару, капитан судна ответил, что выбор остаться или уйти — это только её личное дело.

На борту корабля девушка постепенно заново училась говорить на родном языке, который подзабыла за 5 лет жизни на острове. На ломаном английском она поведала ученым бесценные сведения о культуре, языке и обычаях островитян Торресова пролива. Ее история стала настоящей сенсацией, а собранные этнографические данные легли в основу первого тома книги Макгилливрея «Повествование о плавании HMS Rattlesnake», изданной в 1852 году.

Вернувшись к семье в Сидней, Барбара Кроуфорд Томпсон прожила долгую жизнь и скончалась в 1912 году (согласно другим источникам — в 1916 году). Ее одиссея осталась в истории как уникальный пример выживания, невероятной силы духа и беспрецедентного культурного обмена между совершенно разными мирами, разделенными тысячами миль и веками изоляции.

Источник: lindahall.org