Высадка на Луну в рамках программы «Артемида» может быть отложена на 2031 год из-за задержек в разработке скафандров

20 апреля Управление генерального инспектора НАСА опубликовало результаты аудита, посвящённого разработке космических скафандров нового поколения для лунных миссий. В официальном документе отмечается, что работы по этой критически важной экипировке идут с существенным отставанием от утверждённого графика. Из-за этого запуск пилотируемой экспедиции в рамках программы Артемида, включая миссию «Artemis III», может быть перенесён — по текущим оценкам, вплоть до 2031 года.

Четыре года назад НАСА направило около 3,1 миллиарда долларов на проектирование скафандров нового поколения в рамках программы xEVAS (Exploration Extravehicular Activity Services). Работы были поручены двум частным компаниям — Collins Aerospace и более известной Axiom Space, заключив с ними контракты с фиксированной стоимостью. От подрядчиков ожидалось создание двух типов экипировки: одной — для использования в условиях невесомости на орбите, другой — для выхода и работы на поверхности Луны. Однако уже в 2024 году Collins Aerospace прекратила участие в проекте из-за срыва графика, в результате чего единственным разработчиком скафандров осталась Axiom Space.

В ходе аудита выяснилось, что первоначальные планы NASA продемонстрировать готовые изделия в 2025 и 2026 годах были излишне оптимистичными. На данный момент отставание от графика разработки обеих версий составляет около полутора лет. Аналитики управления подсчитали, что если дальнейший процесс проектирования и тестирования будет идти средними для космической отрасли темпами, полетная демонстрация новых скафандров состоится не ранее 2031 года.

Подобная задержка ставит под угрозу сразу несколько ключевых планов американской космической программы. Официально агентство планирует осуществить высадку экипажа на спутник Земли в 2028 году. Отсутствие готовых скафандров делает выполнение этой задачи невозможным, поскольку используемые сейчас модели были спроектированы десятилетия назад для эпохи Space Shuttle и не подходят для долгосрочной работы в условиях лунной гравитации и пыли.

Кроме того, текущая экипировка на Международной космической станции имеет ряд конструктивных недостатков и несет риски для безопасности экипажа. НАСА рассчитывало протестировать новые костюмы на орбите до вывода МКС из эксплуатации, который запланирован на 2030 год. Возможный перенос миссии также усиливает геополитическую конкуренцию в космической сфере: Китайская Народная Республика намерена высадить своих тайконавтов на лунную поверхность до 2030 года.

Несмотря на строгие выводы аудиторов, руководство НАСА и представители Axiom Space заявили, что целевой график все еще может быть соблюден. По словам разработчиков компании, они уже осуществили более 950 часов испытаний систем под давлением и планируют провести орбитальную демонстрацию костюма в 2027 году.

Источник: Livescience