Неправильно утилизированные влажные салфетки могут стать источником микропластика в реках

Исследователи из Американского химического общества (ACS) представили результаты анализа состояния реки Дон в Торонто, выявив критический уровень загрязнения синтетическими салфетками. Согласно данным, опубликованным в журнале ACS ES&T Water, влажные салфетки стали вторым по распространенности типом антропогенного мусора в речных пробах после пластиковых пакетов, составив около 25% от общего объема собранных отходов. Анализ показал, что 99% обнаруженных изделий являются полимерными: 51% приходится на полипропилен, 48% — на полиэстер.

Проблема усугубляется некорректной утилизацией и нечеткой маркировкой продукции. Исследовав 72 типа коммерчески доступных салфеток, команда под руководством Симран (Simran Hansra) выяснила, что лишь на семи упаковках был указан точный состав материала (целлюлоза или синтетические полимеры). Несмотря на наличие инструкций по утилизации на большинстве упаковок, значительная часть неразлагаемых салфеток попадает в канализацию, что приводит к засорам очистных систем и их последующему выбросу в водоемы во время ливневых переливов.

В ходе лабораторных экспериментов ученые смоделировали процесс деградации салфеток под воздействием солнечного света и воды. Было установлено, что изделия из полипропилена и полиэстера, в отличие от быстроразлагаемой целлюлозы, в течение шести недель активно теряют массу, распадаясь на микроскопические волокна. Эти микропластиковые частицы обладают высокой стабильностью в окружающей среде и представляют прямую угрозу для речной фауны.

По расчетам экологов, в момент забора проб в реке находилось около 280 кг плавающего мусора, состоящего исключительно из салфеток. Текущие результаты подчеркивают необходимость пересмотра стандартов маркировки и информирования потребителей о недопустимости смыва синтетических материалов в канализацию. Исследование продолжается в рамках изучения долгосрочного влияния микропластиковых волокон на экосистемы пресных водоемов.

Источник: Phys.org