Ядерный реактор для самолётов: Rolls-Royce и Equilibrion запускают производство экологичного авиатоплива

Rolls-Royce и стартап Equilibrion подписали меморандум о сотрудничестве для изучения возможности производства устойчивого авиационного топлива с использованием малых модульных реакторов. Технология называется e-SAF или Power-to-Liquids: электричество и тепло от атомного реактора превращают уловленный из воздуха углекислый газ в жидкое топливо для самолётов.

Почему это важно? Электрические батареи пока не подходят для дальних перелётов — они слишком тяжёлые. А обычное авиатопливо даёт огромные выбросы. e-SAF решает обе проблемы: сохраняет высокую энергоёмкость керосина, но при этом сокращает углеродный след на 80% на протяжении всего жизненного цикла.

Суть проекта в том, что компактный атомный реактор заводской сборки обеспечивает стабильную, дешёвую и безуглеродную электроэнергию и тепло для промышленных процессов. Партнёрская технология Eq. flight — это модульная система синтеза топлива из углекислого газа и «зелёной» энергии. Она работает по принципу Power-to-Liquids и требует меньше энергии на литр готового продукта, чем существующие аналоги. В результате один реактор способен производить до 160 миллионов литров e-SAF в год. Этого хватит, чтобы покрыть около трети британской цели по производству синтетического авиатоплива к 2040 году.

Проект уже получил поддержку гранта Министерства транспорта Великобритании. Демонстрационный завод планируют запустить до 2030 года, чтобы подтвердить техническую и экономическую жизнеспособность технологии.

Каролайн Лонгман, директор Equilibrion, отметила, что авиация сможет выполнить климатические обязательства только при условии массового и стабильного производства устойчивого топлива. По её словам, атомная энергия даёт именно ту надёжность, масштабируемость и низкую углеродоёмкость, которые необходимы для такого будущего. Она также добавила, что каждый завод полного цикла способен создать около 10 тысяч квалифицированных рабочих мест.

Алан Вудс, директор по стратегии Rolls-Royce SMR, подчеркнул, что их реакторы разработаны специально для обеспечения чистой, доступной и бесперебойной энергии — как раз тех качеств, которых не хватает для запуска крупномасштабного производства устойчивого авиатоплива. Совместная технико-экономическая оценка, по его мнению, покажет, как атомная энергия может стать ключом к решению одной из самых сложных задач декарбонизации авиации.

Авиация остаётся одним из самых быстрорастущих источников парниковых газов в мире. Сегодня на долю устойчивого авиатоплива приходится менее 1% мирового потребления. Великобритания поставила цель: к 2040 году 22% всего авиатоплива должно быть устойчивым. Для выполнения этого плана нужны огромные объёмы дешёвой безуглеродной энергии — и атомная энергетика здесь вне конкуренции.

Если пилотный проект пройдёт успешно, технология может быть масштабирована по всему миру. Это не только снизит выбросы авиации, но и укрепит энергетическую безопасность стран за счёт локального производства топлива. Ожидается, что коммерческое развёртывание создаст тысячи высокотехнологичных рабочих мест и ускорит глобальный переход на экологичное авиатопливо.

Источник: interestingengineering