Спутниковые снимки зафиксировали появление синих полос на самом крупном айсберге в мире, что указывает на начало его полного разрушения

Последние научные данные из проекта дистанционного зондирования Земли выявили критические изменения на поверхности крупнейшего в мире айсберга A23a. На спутниковых снимках высокого разрешения зафиксированы протяженные участки ярко-синего цвета, что, по мнению экспертов в области гляциологии, свидетельствует о необратимом процессе разрушения ледяного массива. Появление подобных визуальных признаков указывает на обнажение плотных слоев многолетнего льда и формирование глубоких трещин, заполненных талой водой.

Фотографии, сделанные спектрорадиометром MODIS на борту спутника NASA Terra, показывают сеть заполненных талой водой трещин и озер, покрывающих поверхность ледника. Ученые из Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC) поясняют, что эти «синие шрамы» представляют собой скопления воды, которая проникает вглубь ледяного массива. Под воздействием гидростатического давления вода действует как клин, расширяя микротрещины и нарушая структурную целостность айсберга изнутри — процесс, известный как гидроразрыв.

Тед Скамбос, старший научный сотрудник Университета Колорадо в Боулдере, отметил, что появление столь масштабных зон таяния характерно для финальной стадии жизненного цикла столовых айсбергов. «Вес воды, скапливающейся в трещинах, форсирует их расширение. A23a превращается в «ледяную кашу» и, вероятно, вскоре распадется на множество мелких фрагментов», — говорится в аналитической записке, опубликованной NASA Earth Observatory.

Для справки, айсберг A23a образовался при расколе шельфового ледника Фильхнера в 1986 году. Однако этот ледяной гигант не отправился сразу же в свободное плавание, а зацепился массивным килем за дно моря Уэдделла. В состоянии вынужденной «заморозки» он провел более 30 лет, фактически функционируя как стационарный ледяной остров. Ситуация изменилась лишь в 2020 году, когда айсберг, вероятно подтаяв снизу, снялся с якоря и начал активное движение. Сейчас течения вынесли его в так называемую «аллею айсбергов» близ острова Южная Георгия — сектор Южной Атлантики с более теплыми водами, который традиционно становится кладбищем для антарктических льдов.

Текущая площадь A23a все еще сопоставима с размерами крупных мегаполисов, однако эрозия ускоряется. Помимо внутренних процессов, на айсберг воздействуют теплые океанические течения и высокие волны, разрушающие его края. Ожидается, что полное исчезновение A23a произойдет в ближайшие годы, а продукты его таяния насытят океан минеральными веществами, стимулируя рост фитопланктона в регионе.

Источник: livescience