Найден белок, который «включает» боль, действуя на межклеточном уровне

Специалисты Тулейнского университета в Новом Орлеане опубликовали в журнале Science результаты исследования, которое выявило ранее неизвестный механизм активации болевых рецепторов. Группа под руководством нейробиолога Мэтью Далвы установила, что фермент VLK (одиночная киназа позвоночных) осуществляет передачу болевых сигналов в межклеточном пространстве, а не внутри нейронов.

Исследование показало, что активированные нервные клетки выделяют VLK в синаптическую щель — пространство между нейронами. Там фермент фосфорилирует белки на поверхности соседних клеток, что приводит к усилению работы болевых рецепторов. Ранее научное сообщество подробно изучало процесс фосфорилирования только внутри клеток, в то время как его внеклеточная роль оставалась малоизученной областью.

Экспериментальная часть работы проводилась на лабораторных мышах. Когда исследователи генетически модифицировали животных, удалив VLK из болевых нейронов, мыши не демонстрировали типичных болевых реакций после хирургических вмешательств. При этом их двигательная активность и общая чувствительность к внешним раздражителям сохранялись на нормальном уровне. Обратный эксперимент с искусственным повышением концентрации VLK в нейронах привёл к усилению болевых реакций у животных.

Обнаруженный механизм представляет собой потенциальную мишень для разработки анальгетиков нового типа. Препараты, блокирующие VLK, могут воздействовать на болевые пути вне клеток, что теоретически позволит избежать характерных для существующих обезболивающих препаратов повреждений печени и почек.

Источник: New Atlas