Огненные Dragster Funny Car's: как эти гоночные автомобили разгоняются свыше 500 км/ч?

Оглушительный рёв моторов и пламя вырывающиеся из выхлопных патрубков — это сигнал к тому, что всего за несколько секунд, один из самых мощных автомобилей на Земле рванётся к финишной отметке. Заезд, который длится всего считанные секунды, заставляет сжаться сердце, ведь не только машина, но и сам пилот работает на пределе своих возможностей. Вот именно такими словами я могу описать драг-рейсинг в классе Top Fuel Funny Car. Эти молниеносные гонки кажутся простыми, в сравнении с Формулой-1 или 24 часа Ле-Мана. Берешь и едешь по прямой — что тут сложного? Однако если взглянуть немного глубже, то перед нами откроется удивительный мир, наполненный адреналином и безудержной жаждой скорости. Сегодня я предлагаю познакомиться с историей драг-рейсинга и более подробно рассмотреть его ярких представителей в лице «фанни каров», характеризующиеся ошеломительной скоростью и самым высоким расходом топлива среди своих «собратьев».

Краткая история

Драг-рейсинг зародился в США в 30-х годах минувшего столетия. На соляных озёрах Калифорнии, под палящим солнцем, гонщики испытывали свои автомобили, где скорость в 150 км/ч уже перестала быть пределом. Простота и зрелищность заездов по прямой сделали этот вид гонок весьма популярным, привлекая к себе всё больше и больше преданных фанатов. Уже после Второй мировой войны драг-рейсинг обрёл стремительный подъем. Активно начала развиваться автомобильная промышленность, а молодое поколение искало острых ощущений. В 1950 году вышел роман «Хот-род» Генри Фелсона, который в итоге превратил хот-роддинг (модернизация автомобилей для достижения максимальной скорости) в часть молодёжной культуры. В том же году состоялись первые официальные соревнования по драг-рейсингу на бывшей армейской авиабазе в Санта-Ане. Именно они считаются началом истории гонок на «четверть мили», где была закреплена классическая дистанция в 402 метра и впервые введено деление машин на классы по техническим характеристикам. Здесь хочу уточнить, что современные дрегстеры проходят уже не четверть мили, а тысячу футов (304,8 м). Это изменение ввели после трагической аварии пилота Скотта Калитты в 2008 году. С тех пор требования безопасности ужесточились.

Следующим шагом в развитии стали усилия Уолли Паркса, основавшего в 1951 году Национальную ассоциацию хот-родов (NHRA), которая систематизировала правила, установила стандарты безопасности и вывела эти гоночные соревнования на профессиональный уровень. Спустя два года в Помоне, Калифорния, прошли первые официальные гонки под эгидой NHRA, а со временем трасса превратилась в один из символов мирового драг-рейсинга, где проводятся главные заезды сезона и до сих пор сохраняется дух первых гонок середины XX века.

С течением времени появлялись и другие организации, развивавшие другие направления, например, Ассоциация профессиональных драг-рейсеров (PDRA), основанная в 2014 году. Стоит отметить, что интерес к этому виду спорта вновь вырос в последние годы, чему во многом способствовало реалити-шоу об уличных гонках Street Outlaws, популяризировавшее уличные заезды и культуру хот-родов.

Как устроен монстр на колёсах

От истории перейдем к самим болидам. Его основой является пространственная стальная рама, которая строго стандартизирована. Именно к ней крепятся все узлы и агрегаты. Можно сказать, что вся машина буквально строится вокруг пилотской капсулы, которая должна выдержать самые экстремальные ситуации, вплоть до взрыва мотора. Если рассмотреть такой драгстер с задней стороны, то можно увидеть небольшую металлическую конструкцию треугольной формы с колесиками на конце. Это так называемый «вилли-бар», который выполняет крайне важную функцию, особенно полезную на старте — он не позволяет машине перевернуться через заднюю ось.

Кузов же выполнен из композитных материалов, вроде карбона и кевлара. Стоит отметить, что современные драгстеры один в один похожи друг на друга, в отличие от своих предшественников второй половины XX века. Борьба за лучшие показатели аэродинамики сделала кузов автомобилей унифицированным. Сейчас съемный кузов работает как единый элемент, создавая до 5 тонн прижимной силы на скорости около 500 км/ч.

Что же позволяет создать такую мощь? Это двигатель, его сердце и главный компонент. В основе большинства моторов Funny Car лежит архитектура Chrysler Hemi второго поколения — уже довольно старая разработка 1960-х годов, однако проверенная временем и огнём. Согласно регламенту соревнований, двигатель имеет определенные ограничения. Так, его объем ограничивается 500 «кубиками» (8,2 литра), однако мощность была «раскачена» до внушительных 10000 л. с. Питается этот зверь через систему из 42 форсунок смесью нитрометана и метанола в пропорциях девять к одному. Раньше рисковые гонщики заливали в свой бак 100% нитрометан, из-за которого болиды иногда не доезжали до финишной черты, а взрывались прямо на гоночном треке. Поэтому руководство NHRA приняло решение сократить содержание этого «адского» топлива на 10%.

Так почему же именно нитрометан, а не бензин? Дело в том, что именно он делает всю магию: для его сгорания нужно в 9 раз меньше воздуха, чем для бензина. То есть, при одинаковом количестве кислорода, можно впрыснуть в цилиндры почти девятикратную дозу нитрометана и получить столь же кратный прирост мощности. При этом он очень плохо воспламенялся, поэтому каждый цилиндр снабжён двумя свечами зажигания. И здесь кроется один из главных рисков: если обе откажут, неизбежно произойдёт гидроудар, и двигатель превратится в пламенный шар. Расход топлива при таких нагрузках был крайне впечатляющим. За одну секунды двигатель «пожирал» до 6-7 литров, а за весь заезд сгорало от 50 до 70 литров смеси. При этом шум от такого зрелища стоял оглушительный, будто на гоночном треке не автомобиль, а сверхзвуковой истребитель.

Учитывая такие экстремальные условия, резонно было бы позаботиться о сложной системе охлаждения. Однако в этом плане драгстеры своего рода «неандертальцы», поскольку двигатель не имеет системы охлаждения как таковой. Годы экспериментов выявили одно — чем проще конструкция, тем меньше поломок. По факту мотор охлаждался только за счёт потока топливовоздушной смеси, а за непродолжительный период работы он попросту не успевал нагреться.

Для придания поистине ужасающей мощи, Dragster Funny Car снабжался механическим нагнетателем системы Roots. Это изобретение XIX века до сих пор используется в драг-рейсинге, позволяя создать избыточное давление в более чем 4 атмосферы. Для безопасности нагнетатель прочно крепится к блоку арамидными стропами, чтобы в случае взрыва он не улетел в небо, как это бывало на ранних моделях драгстеров.

Ещё одной особенностью является своеобразная коробка передач, которая, по сути, просто отсутствует. Момент крутящего вала идёт напрямую через многодисковое сцепление, которое после финиша обычно выбрасывают, поскольку оно просто сплавляется от перегрева. А чтобы передать всю мощь крутящего момента на асфальт, гонщики используют огромные шины с мягкими боковинами — на старте они буквально складываются гармошкой, увеличивая площадь контакта и создавая прочное сцепление.

Вот такие особенности имеют Dragster Funny Car's, где за простотой конструкции стоит чудовищная мощь в тысячи лошадиных сил.

Заключение

В 1960-70-е годы драг-рейсинг был миром отчаянных энтузиастов, строивших болиды в гаражах «на коленке». Сегодня всё иначе. Современные «фанни кары» — это продукт команд инженеров, которые сейчас проводят больше времени за сложными расчетами, чем с гаечными ключами. Тем не менее даже самые технологичные болиды остаются непредсказуемыми монстрами. Пилот должен управлять машиной на уровне рефлексов, мгновенно реагируя на любое изменение поведения автомобиля на треке. Каждый заезд — это как короткий взрыв энергии, где всё решают три секунды. Многие шутят, что ехать по прямой проще простого. Но тот, кто хотя бы раз стоял рядом с драгстером на старте, знает — это не просто спорт. Это ударная волна, пронзающая грудь, запах горящего нитрометана и всплеск адреналина, который остается надолго в крови.