«Запорожец» мог подрасти: почему фургон ЗАЗ-970 так и не попал на конвейер

60-е годы в СССР это не только время космических побед, но и период активного развития советского автопрома. Запорожский автомобильный завод, известный своими массовыми легковыми автомобилями, решил расширить модельный ряд. Инженеры предприятия задумали создать компактный небольшой фургон для коммунальных служб и для перевозки грузов небольшой массы. Так началась разработка экспериментальной модели ЗАЗ-970. Однако, несмотря на перспективность и необходимость проекта, модель так и не вышла на конвейер. А фургоны покупали у дружественных стран. Почему так сложилось и что помешало новой модели стать массовой? — Давайте разбираться.

В это время в странах Запада, находившихся под пристальным вниманием советских специалистов, появился автомобиль, который мгновенно завоевал огромную популярность. Им стал «Фольксваген Т1» — компактный микроавтобус, чья конструкция отличалась простотой и функциональностью. Эта модель представляла собой заднемоторный и заднеприводный автомобиль с характерной вагонной компоновкой. Особенностью машины стал небольшой двигатель с системой воздушного охлаждения. Успех микроавтобуса был настолько значительным, что производители быстро разработали множество своих различных модификаций для перевозки, как грузов, так и пассажиров.

Разработчики (Ю.В. Данилов и Л.П. Мурашов) запланировали создание целой линейки модификаций нового автомобиля, включающей четыре различных варианта исполнения. Это: цельнометаллический фургон — модель с закрытым кузовом для перевозки грузов; пикапы — версия с открытой грузовой платформой; грузопассажирский вариант — универсальное решение для совмещённой транспортировки людей и грузов; полноприводная модификация — версия с системой 4x4 для эксплуатации в сложных дорожных условиях. Такой широкий выбор модификаций позволял удовлетворить потребности различных категорий потенциальных пользователей. Именно эта универсальность и широкий потенциал для адаптации привлекли внимание советских инженеров. Руководство страны приняло решение инициировать разработку отечественного автомобиля, способного эффективно решать городские логистические проблемы. Основное предназначение будущего микроавтобуса заключалось в транспортировке малогабаритных грузов на относительно небольшие дистанции в условиях городской среды.

За основу технического оснащения было решено использовать компоненты перспективной на тот момент модели ЗАЗ-966. В 1961 году на свет появился пионер семейства лёгких грузовиков — ЗАЗ-970, получивший свой первый и основной заводской индекс. Необычный внешний вид автомобиля, а именно специфическая форма кабины со сравнительно коротким капотом, породил среди работников завода оригинальное прозвище — «точило». Это шутливое название быстро прижилось и стало неофициальным именем первенца грузового семейства.

Габаритные параметры малотоннажного грузовика были небольшими: длина — 3400 мм, ширина — 1320 мм, высота -1650 мм. Грузоподъёмность составляла 350 кг. Особенностью конструкции являлась задняя компоновка двигателя, которая несколько затрудняла доступ через небольшую заднюю дверь. В связи с этим основной погрузочно-разгрузочный процесс осуществлялся через правую двустворчатую дверь, что обеспечивало достаточно удобный доступ к грузовому отсеку.

Сердцем ЗАЗ-970 служил V-образный двигатель объёмом 900 куб. см. и мощностью 27 л.с. Этот силовой агрегат представлял собой усовершенствованную версию мотора от модели 965А, который также применялся при разработке перспективной модели ЗАЗ-966, известной как «ушастик». Несмотря на невысокую мощность двигателя, грузовик был вполне пригоден для городских перевозок. Максимальная скорость с грузом составляла 70 км. в час, что вполне устраивало владельцев, занятых в сфере городской доставки. Одним из существенных преимуществ автомобиля являлся его экономичный расход топлива — около 7,5 литров на 100 км пробега, что делало эксплуатацию транспортного средства выгодной (даже в советских реалиях). Конструктивная особенность запорожских грузовичков заключалась в использовании унифицированной с моделью 966 системы независимой подвески. Конструкция включала торсионную подвеску спереди и пружинную — сзади.

Опытные образцы ЗАЗ-970 успешно прошли всесторонние испытания, включая сложные маршруты по горным дорогам Крыма. По итогам тестирования автомобиль получил высокие оценки специалистов и положительные отзывы испытателей. Однако, как это нередко случалось в советскую эпоху, возникла серьёзная проблема с организацией серийного производства. Несмотря на очевидную практическую ценность и востребованность модели, для её выпуска попросту не нашлось подходящих производственных мощностей. Более того, существующие производственные линии не были подготовлены к запуску новой модели в серию, что окончательно поставило крест на перспективах массового производства перспективного малотоннажного грузовика. Его нишу частично заняли модели РАФ, Ераз и импортные Nysa 522 и Żuk.

История ЗАЗ-970 — это яркий пример того, как перспективная разработка может не реализоваться по ряду различных причин. Проект продемонстрировал стремление советских инженеров к инновациям, но показал также слабые стороны плановой экономики и системы управления промышленностью того времени.

К сожалению, до наших дней не дошло ни одного экземпляра экспериментального ЗАЗ-970. Все прототипы этого перспективного автомобиля были утрачены, и сегодня исследователи автомобильной истории могут знакомиться с этой моделью только по архивным фотографиям, технической документации и воспоминаниям очевидцев.

Спасибо за внимание.