Что такое «шестое чувство» на самом деле? Как мозг использует забытые воспоминания, чтобы повлиять на ваш выбор

Представьте себе ситуацию: вы делаете выбор, повинуясь какому-то внутреннему чутью. Вы не можете логически объяснить, почему один вариант кажется «правильным», а другой — нет. Это просто… чувство. Знакомо, не правда ли? Мы привыкли называть это интуицией или шестым чувством. Но что, если на самом деле за этими таинственными порывами стоят призраки нашего прошлого — воспоминания, которые мы, казалось бы, давно и прочно забыли?

Новое исследование проливает свет на эту удивительную область нашего сознания, предполагая, что даже стёртые из памяти события продолжают незримо влиять на наши решения. Оказывается, наш мозг — куда более экономный хранитель информации, чем мы думали.

Память — это не только то, что мы помним

Мы привыкли думать о памяти как о личном архиве, в который можно заглянуть по желанию. Вспомнить вкус бабушкиного пирога, мелодию из детства или сюжет вчерашнего фильма. Это сознательная, доступная нам часть памяти. Но, как говорит Ник Тёрк-Браун из Йельского университета, это лишь верхушка айсберга. «Большую часть времени мы не сидим, предаваясь воспоминаниям, — отмечает он. — Мы работаем, воспитываем детей, живём. И наша память постоянно и незримо влияет на наше поведение».

По его оценке, до 95% работы нашего разума происходит в тени, автоматически. И именно там, в этих сумерках сознания, и живут «забытые» воспоминания, продолжая дёргать за ниточки. Но как это доказать?

В поисках следов прошлого: что такое энграмма?

Чтобы понять, как учёные подобрались к этой загадке, нужно познакомиться с одним понятием — энграмма. Если говорить просто, энграмма — это физический след, «отпечаток» воспоминания в мозге. Это конкретная нейронная цепь, которая активируется, когда мы что-то вспоминаем. Долгое время считалось, что когда мы забываем событие, его энграмма попросту разрушается или исчезает. Нет следа — нет и памяти.

Но швейцарские учёные под руководством Тома Виллемса из Бернского университета решили проверить: а что, если энграмма остаётся, просто мы теряем к ней «ключ»?

И вот здесь начинается самое интересное.

Эксперимент, заглянувший в чужие воспоминания

Учёные поставили хитрый эксперимент. Они показывали участникам 96 пар изображений: лицо человека и случайный предмет (например, гитара или степлер). Задача была простой — запомнить эти пары.

Затем, спустя 30 минут и 24 часа, началось тестирование, во время которого мозг участников сканировали с помощью фМРТ — технологии, позволяющей видеть, какие участки мозга активны в данный момент. Людей просили указать, какая картинка составляла пару с показанным лицом. При этом они должны были уточнить, как они сделали свой выбор:

• Точно помнят пару.
• Не уверены, но склоняются к какому-то ответу.
• Совсем не помнят и отвечают наугад.

Результаты оказались поразительными. Те, кто был уверен в своей памяти, отвечали правильно в 87% случаев — тут всё ожидаемо. Но группа «угадывающих», которые были убеждены, что ничего не помнят, всё равно давали правильный ответ значительно чаще, чем при слепом угадывании (где шанс 50/50).

Но главный прорыв ждал учёных на снимках фМРТ. Когда «угадывающий» человек случайно (как ему казалось) выбирал правильную пару, его мозг демонстрировал точно такую же активность в гиппокампе — ключевом центре памяти, — как и у человека, который был уверен в своём ответе!

Позвольте объяснить: это означает, что энграмма, тот самый след воспоминания, никуда не делась. Она была жива и здорова. Человек просто потерял сознательный доступ к ней, но в момент выбора она активировалась и «подсказала» правильный ответ. Его «интуиция» была ничем иным, как шёпотом забытого воспоминания.

Путешествие воспоминаний: из «черновиков» в «архив»

Исследование также подтвердило одну из ведущих теорий памяти — теорию стандартной консолидации. Согласно ей, воспоминания сначала попадают в гиппокамп, который работает как временное хранилище или папка «Черновики». Затем, в основном во время сна, мозг переносит самые важные из них в неокортекс — своего рода постоянный «архив».

Эксперимент наглядно это показал. Спустя 24 часа у тех, кто помнил пары, активность наблюдалась и в гиппокампе, и в неокортексе — воспоминание было успешно перенесено в архив. А вот у тех, кто всё забыл, след памяти (энграмма) так и остался «заперт» в гиппокампе, не перейдя на следующий уровень. Он не исчез, но стал недоступен для сознательного вызова.

Что всё это значит для нас?

Это открытие — больше, чем просто любопытный научный факт. Оно меняет наше представление о самих себе. Наши решения, симпатии, антипатии и внезапные озарения могут быть продиктованы опытом, о котором мы даже не подозреваем. Человек, который вам интуитивно не понравился, мог быть просто похож на кого-то из далёкого и забытого прошлого. Внезапное желание свернуть на незнакомую улицу могло быть эхом когда-то увиденной мельком фотографии.

Эта работа показывает, что между нашим сознательным «Я» и биологическими процессами в мозге может быть огромная пропасть. Наш мозг хранит гораздо больше, чем мы думаем, и этот скрытый архив постоянно формирует наше настоящее.

Так что в следующий раз, когда вы сделаете выбор, основанный на чистой интуиции, задумайтесь. Возможно, это не магия и не шестое чувство. Возможно, это просто привет из вашего собственного, очень личного и немного забытого прошлого.