Хищный жук из российских водоёмов: как выглядит жук-плавунец и для кого он опасен

На первый взгляд — просто мокрая букашка. Невзрачная, тёмная, размером с ноготь. Выглядывает из-под камыша, будто ничего не происходит. Но стоит ей почувствовать запах крови или движения в воде и в дело вступает один из самых эффективных хищников пресноводной Евразии. Его имя мало кто знает. Но, поверьте, после этой статьи вы вряд ли сможете спокойно опустить руку в дачный пруд. Знакомьтесь — жук-плавунец окаймлённый. Он давно живёт рядом с вами. И он — не тот, с кем стоит шутить.

Кто он такой и почему вы его не замечаете

Плавунцы — не просто водные жуки. Это целое семейство настоящих подводных убийц, распространённых от Европы до Сибири. Их больше 4000 видов, но один из самых известных и зловещих — Dytiscus marginalis, или окаймлённый плавунец. Он же герой этого текста.

Живёт в прудах, озёрах, канавах, лужах, пожарных резервуарах и даже в старых ваннах, забытых на даче. Обнаружить его непросто: он активен в сумерках, быстро ныряет и прячется. Зато если вы хотя бы раз наблюдали, как в водоёме кто-то резко утягивает головастика — вполне возможно, вы стали свидетелем атаки именно плавунца.

Размер не имеет значения. Укус — да

Взрослый жук достигает 3,5 см, личинка — до 6 см. Это делает его крупнейшим водным насекомым в умеренных широтах. Но настоящая угроза — не в размере, а в характере. Жук агрессивен, ловок и абсолютно неразборчив в еде.

Рацион взрослого плавунца:

• мальки рыб
• головастики
• другие жуки
• членистоногие
• земноводные (да-да, лягушки)

Если нет еды — пойдут в ход и собратья по виду. Плавунцы легко переходят к каннибализму, особенно в личиночной стадии.

Хищник с комплектом акваланга

Несмотря на свою водную сущность, плавунец дышит воздухом. Он не имеет жабр, зато умеет запасать воздух под надкрыльями. Там настоящая миниатюрная дыхательная камера. Набрав воздуха на поверхности, жук может нырнуть и провести под водой от нескольких минут до получаса, в зависимости от температуры и активности.

У него мощные лапы с гребными щетинками, что делает его отличным пловцом. На суше он неловок, но в воде — неуловим. Жертва не успевает понять, что происходит: плавунец стремительно подлетает, вцепляется лапками-присосками и впивается в мягкие ткани.

Необычный детский сад

Если взрослые плавунцы — это «ВДВшники подводного мира», то их личинки — биомеханические ужасы уровня фильмов Дэвида Кроненберга. Белёсые, длинные, с загнутыми челюстями и без обычного рта. Зато у них есть кое-что получше: впрыскиватель пищеварительных ферментов.

Вот как это работает:

1. Личинка нападает из засады.
2. Вонзает серповидные челюсти в тело жертвы.
3. Впрыскивает ферменты.
4. Ждёт, пока внутренности растворятся.
5. Высасывает «нутряной суп» через эти же каналы.

От жертвы остаётся пустая оболочка. Иногда даже кости и хрящи остаются нетронутыми. Только кожа — как бы намёк.

Брачный сезон

Брачный сезон у плавунцов — это не для слабонервных. Самец цепляется за самку лапками-присосками, и весь акт происходит под водой. Проблема в том, что самец может дышать — а вот самка, при затянувшемся процессе, начинает тонуть.

Иногда такие «свидания» заканчиваются гибелью самки. Иногда — самца. А иногда и обоих. Брутальность и беспощадность — два слова, идеально описывающие этот биологический спектакль.

Если всё прошло успешно, самка откладывает яйца в мягкие ткани растений под водой. Из них и вылупляются новые личинки, те самые «детки-демоны».

На стадии окукливания личинки выбираются из воды и зарываются в землю. Там и происходит метаморфоза. Через несколько недель они выходят на поверхность уже в виде взрослых жуков. И снова в воду, охотиться, дышать, спариваться, умирать. В хороших условиях (тёплое лето, много пищи) жизненный цикл проходит за 2 месяца. В прохладных регионах — до полугода. За сезон успевает смениться 2-3 поколения.

Опасен ли для человека

Жук-плавунец не нападает на людей — если его не трогать. Но если схватить руками или неудачно наступить, можно получить весьма болезненный укус. Его челюсти легко пробивают кожу.

Известны случаи, когда дети, ловившие жуков в пруду, получали серьёзные прокусы пальцев. Конечно, плавунец не ядовит. Но ощущения — как от злого шершня под водой.

Вывод

Жук-плавунец — не просто насекомое. Это биологический хищник, идеальный убийца в миниатюре, живущий в самом обычном пруду у дачи. Он эволюционировал до состояния «плавающего коммандос», умеющего дышать воздухом, убивать лягушек, жрать сородичей и размножаться с летальным исходом. В следующий раз, когда услышите всплеск в воде — вспомните: возможно, это не рыбка. Это Dytiscus marginalis, и он голоден.