Единственное животное, обладающее возможностью питаться энергией солнца: моллюск Elysia chlorotica

Мир природы полон удивительных существ, но среди них есть такие, которые бросают вызов традиционным биологическим классификациям. К примеру, грибы, которые принадлежат к целому царству и имеют признаки как растений, так и животных. Но в этой публикации я бы хотел затронуть ещё более удивительное существо под названием Elysia chlorotica. По сути, это морской моллюск, однако он сочетает в себе признаки как животного, так и растения. Это уникальное существо не только обладает ярко-зелёным цветом, напоминающим листья, но и способно к фотосинтезу — процессу, характерному для растений. Благодаря этому Elysia chlorotica стал объектом пристального внимания учёных по всему миру, ведь это единственное известное науке существо, обладающее такой способностью. Давайте кратко рассмотрим, на что способен этот моллюск.

Единственное животное, которое использует фотосинтез

Для начала стоит понимать, что в царстве животных фотосинтез практически невозможен, ведь животные не обладают клетками с хлоропластами, которые необходимы для преобразования солнечного света в энергию. Однако Elysia chlorotica — исключение. Этот морской моллюск захватывает хлоропласты из водорослей Vaucheria litorea, которыми питается, а затем встраивает их в собственные клетки. Эти хлоропласты продолжают функционировать внутри организма моллюска, позволяя ему производить органические вещества из углекислого газа и солнечного света, точно так, как это делают растения. Это уникальное явление получило название «клептопластия». Elysia chlorotica — один из немногих известных организмов, демонстрирующих такую способность, он не просто использует клептопластию для изменения своего цвета или чего-то подобного. Он практически питается солнечной энергией.

Для чего моллюски используют фотосинтез

Фотосинтез играет жизненно важную роль для Elysia chlorotica. Особенно, когда пища становится труднодоступной. После того, как моллюск насытится водорослями и сделает запас хлоропластов, он может существовать без пищи в течение нескольких месяцев, получая энергию только от солнечного света. Таким образом, фотосинтез снижает зависимость организма от внешнего источника питания, что значительно повышает его шансы на выживание в сложной среде обитания.

Где обитают моллюски и как питаются

Elysia chlorotica обитает на мелководье вдоль восточного побережья Северной Америки — от Канады до Флориды. Моллюски предпочитают солоноватые воды, где растут водоросли Vaucheria litorea, являющиеся их основным источником питания и запасов хлоропластов. Моллюски высасывают содержимое клеток водорослей, извлекая оттуда хлоропласты, которые затем распределяются по собственным клеткам кожи. Эти хлоропласты остаются функциональными в организме слизня на протяжении нескольких месяцев, хотя учёные до сих пор точно не знают, как животное поддерживает их активность столь долго — ведь без соответствующей информации от ядер клеток растения хлоропласты обычно быстро деградируют.

Польза для науки

Изучение Elysia chlorotica представляет огромный интерес для биологии и генетики. Ученые выяснили, что этот моллюск, возможно, перенял часть генов от водорослей через горизонтальный перенос генов — редчайшее явление среди многоклеточных организмов. Понимание данного процесса стало бы революционным в изучении генетической пластичности и взаимодействия между видами. Исследование этого моллюска также может пролить свет на механизмы долгосрочной интеграции чужеродных органелл и открыть новые пути в биотехнологиях. Кроме того, понимание, как Elysia chlorotica поддерживает работу чужих хлоропластов, может быть полезным для создания более устойчивых сельскохозяйственных культур или биоинженерных источников энергии.

Заключение

Узнавая о подобных особенностях различных животных или растений, я начинаю все больше верить, что однажды маленький организм изменит весь мир вокруг нас. Остается надеяться, что ученые направят свои будущие открытия в благом русле для человечества. А на этом у меня все, надеюсь, вы узнали что-то новое для себя и не потратили свое время зря.

Источник: wikipedia