Для чего в 60-х годах в СССР уменьшили ширину колеи с 1524 миллиметров до 1520 миллиметров?

Известно, что уже долгое время ширина колеи на железной дороге в России составляет 1520 миллиметров, но так было не всегда. Во времена СССР она была больше — 1524 миллиметра.

Стоит отметить, что изначально колея была еще шире. Когда железную дорогу только построили, между Москвой и Санкт-Петербургом ширина составляла 1829 миллиметров. При этом уже в самом начале века (в 1900 году) расстояние сократили до стандартного — 1524 миллиметра.

В подобном состоянии железная дорога просуществовала более 60 лет. В целом же более широкий размер существовал еще с середины 19-го века и считался вполне нормальным. Всё изменилось именно в 60-е годы, когда этим вопросом решили заняться советские ученые.

Они провели ряд исследований и тестов, в результате чего пришли к выводу: уменьшение ширины колеи может улучшить движение поездов. В частности, благодаря уменьшению размера можно было сократить нагрузку, качение вагонов, колебательные движения тележки. Однако самое главное, таким образом можно было повысить скорость поездов без необходимости заниматься модернизацией поездов. Поэтому было принято решение сократить ширину колеи до тех самых 1520 миллиметров.

За счет сужения колеи советские ученые пытались добиться нескольких основных целей. Так, повышалась устойчивость поездов на рельсах и увеличивалась скорость. Можно ли было добиться этого без уменьшения ширины? Да, но для этого потребовались бы весомые инвестиции для модернизации всего парка. При этом нужно было бы сокращать уже существующие поезда, которых на тот момент было очень много. Сокращение ширины на 4 миллиметра — более дешево, просто и эффективно.

Над инициативой работали длительное время. В течение 10 лет (с 70-х до 80-х годов) в Советском Союзе активно переделывали рельсы, сокращая ширину колеи. Теоретически данный процесс принято считать успешным, учитывая, что расчеты ученых не подвергались и не подвергаются критике, добиться целей подобным образом было можно. Но на деле до сих пор нет точного ответа, стало ли эффективным сокращение колеи. Неизвестно, повлияло ли это однозначно на скорость поездов.

Всё это выглядит логично и эффективно, но была ли критика данной инициативы? На самом деле, недостатки у сужения ширины также были. Из-за зазора каждая рельса с обоих сторон сократилась на 2 миллиметра. По этой причине можно заметить износ у реборд и боковых головок рельсов.

Критики, высказывающиеся об этой проблеме, говорят, что сейчас износ заметен более буквально, чем, к примеру, было до введения инициативы (до 70-х годов прошлого века). Тогда износ зачастую наблюдался на поверхности рельс, но не сбоку.

Но беспокоиться не нужно, с этой проблемой быстро научились бороться, начав смазывать боковые части рельсов специальной смазкой или стационарными рельсосмазывателями. Также появились специализированные локомотивы и вагоны.

Однако и по сей день продолжаются споры, было ли правильным решением сужать колею до 1520 миллиметров. Спустя 50 лет эксперты приходят к единому мнению, что как минимум не стало хуже.