Даже у звёзд бывает икота: Астрономы впервые подтвердили это явление перед взрывом сверхновой

Звёзды, знаете ли, бывают всякие-разные. Есть огромные, горячие, а есть и поменьше, попрохладнее. Многие из этих гигантов сейчас уже в преклонном возрасте и готовятся к своей грандиозной развязке — взрыву сверхновой. Наблюдать начало этого процесса, конечно, то ещё приключение, ведь мы никогда не знаем наверняка, когда именно рванёт. А вот было бы здорово как-то сузить диапазон дат, правда? Вот астрономы и ищут разные признаки, а одна из таких теорий — «икота». Оказывается, массивные звёзды перед смертью могут «икать», когда их ядро резко сжимается и расширяется. Это явление зовут «пульсационной парной нестабильностью», и, представьте, учёным наконец-то удалось поймать момент, когда у звезды и правда началась эта самая икота!

Итак, что же это за «икота» такая?

Сверхновая — это, по сути, конец жизни массивной звезды. Событие это очень мощное, энергии выделяется — мама не горюй! Тут есть два типа: I тип случается в двойных звёздных системах, а II тип — когда у звезды заканчивается её жизненный путь. Если звезда больше нашего Солнца раз эдак в 8, то её ядерное топливо начинает иссякать, и давление от термоядерной реакции пропадает. Ядро начинает схлопываться под действием гравитации, и получается мощнейший взрыв, который разбрасывает внешние слои звезды во все стороны.

Этот процесс, кстати, очень важен для жизни. А знаете почему? Потому что именно внутри этих звёзд образуются все тяжёлые элементы, нужные для жизни. И именно взрыв сверхновой разносит эти элементы по всей Вселенной. А что остается после взрыва, зависит от размера звезды-прародителя — это может быть нейтронная звезда или даже чёрная дыра.

Долгожданное «ик»!

Но прежде чем звезда взрывается, есть, как мы уже говорили, ещё одна интересная фаза. В это время звезда начинает «икать», так сказать. И до недавнего времени это была лишь теория. Ведь такие события случаются очень редко, даже реже, чем сами сверхновые. И происходят они только со звёздами-гигантами, чья масса в 60-150 раз больше массы нашего Солнца.

Команда учёных опубликовала детали своих наблюдений в Astrophysical Journal, где они подробно описали процесс этой самой «пульсационной парной нестабильности» (ППН). У таких огромных звёзд ядро нагревается до безумных температур, а потом начинает резко сжиматься и расширяться. Это может происходить в последние несколько лет или даже дней перед взрывом, точные сроки пока не ясны. Каждый раз, когда ядро пульсирует, выбрасывается оболочка материала, и звезда начинает медленно терять массу. А иногда эти оболочки сталкиваются друг с другом, создавая всплески энергии, которые мы и видим как ту самую «икоту».

Как же её поймали?

Ну, во-первых, событие редкое, а во-вторых, «икота» сама по себе довольно слабая, поэтому её и сложно было засечь. Но вот в декабре 2020 года команда засекла сверхновую (SN2020acct) в галактике NGC2981. Как и ожидалось, свет от неё начал тускнеть. А через пару месяцев — бац! — из той же области галактики снова появился свет! Это очень странно, потому что сверхновые типа II обычно не повторяются.

И вот тут-то самое интересное. Оказывается, то, что они приняли за сверхновую, было светом, возникшим от столкновения медленно движущихся оболочек вещества рядом со звездой. То есть это ещё не взрыв. А вот второй всплеск света как раз и был сверхновой. Получается, первый всплеск — это и была первая зафиксированная «икота» звезды!

Представляете, какое открытие? Теперь у нас есть не только теория, но и реальное доказательство того, что даже у звёзд бывает своя «икота» перед тем, как они эффектно покидают нашу Вселенную. Вот такие космические дела!