Зачем в пассажирские самолеты сажают мешки с картошкой

Казалось бы сама постановка такого вопроса является достаточно абсурдной. Однако, не все так просто, как кажется. Картошка действительно используется одним из крупнейших производителей самолетов для проверки возможностей и настройки одной из систем, работающих на воздушном судне.

Разумеется речь не идет о массовой перевозке картофеля в период сбора урожая, к тому же правилам пассажирских авиаперевозок данные корнеплоды брать на борт запрещено (без соответствующего сертификата).

Раньше о предоставлении доступа в Интернет по Wi-Fi в самолетах не могло быть и речи. Не было ни возможностей для получения доступа самолетом широкополосного доступа в Интернет в полете, ни проведенных исследований, которые бы подтвердили безопасность влияния беспроводной связи на работу бортовых систем самолета при его массовом использовании пассажирами.

Но самолетостроение постоянно развивается, и уже достаточно многие компании внедрили Wi-Fi как штатную систему своих самолетов. Какие-то компании вздымают плату за пользование, либо предоставляют его бесплатно, для пассажиров с билетами повышенного класса комфорта. Обеспечение Wi-Fi в полете в этом случае возможно либо с использованием спутниковой связи, либо системы Air-To-Ground, которая взаимодействует через специальные направленные на землю антенны с вышками, установленными на земле. Вторая система дешевле и проще, но у спутниковой связи преимущество в скорости передачи и стабильности сигнала. Вероятно, прогресс в конце концов дойдет до того, что Wi-Fi будет неотъемлемой и бесплатной составляющей для всех пассажиров авиарейса.

Для того чтобы Wi-Fi был стабилен для каждого пассажирского места в самолете нужно проводить исследования зоны покрытия и качества связи, причем, с учетом расположения как конструктивных элементов самолета, так и самих пассажиров. Но такие исследования нужно проводить многократно в течении достаточно длительно времени, используя специализированную аппаратуру, а держать людей, которые бы имитировали пассажиров (и оплачивать им это время в некомфортных условиях) весьма накладно.

Но выход был найден — выручает обычная картошка. Додумались использовать мешки картошки в качестве замены пассажирам в компании Boeing. Для проведения тестов было использовано целых 9 тонн картофеля, который имитировал как пассажиров находящихся на своих местах, так и перемещающихся по салону. Как оказалось, мешки с картофелем достаточно неплохо совпадают в параметрах поглощения и отражения сигналов Wi-Fi с такими же характеристиками человеческого тела. В качестве стенда для проведения исследований был использован списанный борт, а само исследование имело название «SPUDS» (что в переводе звучит как «картошка»), а расшифровывается «Синтетический персонал с использованием диэлектрической замены».