Как ученые «сдвинули» возраст Луны на 40 миллионов лет назад благодаря лунной пыли, доставленной астронавтами на Землю еще в 1972 году

Ученые пересмотрели свои представления о возрасте Луны. Оказывается, Луна старше, чем они предполагали, причем на целых 40 миллионов лет! Открытие удалось сделать благодаря анализу лунной пыли, которую астронавты миссии «Аполлон» доставили на землю более полувека назад.

Главной задачей исследования образцов лунной пыли было определение возраста нашего естественного спутника с максимальной точностью. Для этого ученые использовали передовые методы анализа, включая атомно-зондовую томографию. Данная технология позволяет изучать химический состав вещества на уровне отдельных атомов.

Теория, принятая учеными на сегодняшний день, предполагает, что наш спутник образовался после столкновения молодой Земли с другим небесным телом. Размер того небесного тела был сопоставим с размером Марса. Это столкновение выбросило в космос огромное количество «материала», который и стал впоследствии основой для формирования Луны. Поэтому особое внимание исследователи уделили изучению кристалликов циркона из лунной пыли. Эти кристаллы — самое первое затвердевшее вещество на поверхности океана жидкой магмы во время «рождения и формирования» Луны. Поэтому, возраст кристаллов циркона должен соответствовать возрасту начала формирования лунной коры, т. е. истинному возрасту Луны.

Результаты исследований показали, что Луна образовалась примерно 4,46 миллиарда лет назад. А это на 40 миллионов лет раньше, чем считалось прежде! Казалось бы, во временных масштабах Вселенной эта разница невелика, но при определении возраста Луны каждый «подтвержденный» миллион лет имеет колоссальное значение для науки. Новая датировка «рождения» Луны важна для изучения и анализа процессов, происходивших на ранних этапах формирования как самой Солнечной системы, так и Земли.

Появление массивного спутника оказало огромное влияние на развитие Земли. Влияние Луны привело к стабилизации оси вращения Земли, что сделало возможным формирование стабильного климата и «запустило» циклическую смену сезонов на нашей планете. Кроме того, приливные силы, вызванные гравитационным воздействием Луны, могли сыграть свою роль в зарождении жизни на Земле, создавая условия для формирования сложных органических молекул в приливных зонах древних океанов.

Лунная пыль, собранная и доставленная на Землю астронавтами полвека назад, «дождалась» появления таких технологий, с помощью которых ученые смогли более точно установить возраст Луны. А это не просто изменение одной цифры в школьных учебниках астрономии. Это важный шаг в понимании ранней истории всей Солнечной системы. Каждое такое открытие, словно кусочек мозаики, помогает ученым составить более полную и точную картину космической эволюции, в том числе и нашей планеты.

Источник:

4.46 Ga zircons anchor chronology of lunar magma ocean