Космическая гонка: как ЦРУ украло «Луну-2» у СССР

Из рассекреченных документов ЦРУ стало известно о дерзкой операции американской разведки, проведенной в годы Холодной войны, целью которой было тайное изучение советского космического аппарата «Луна-2». Этот эпизод, разыгравшийся на фоне космической гонки конца 1950-х — начала 1960-х годов, демонстрирует, насколько далеко стороны были готовы идти в своем стремлении получить преимущество друг над другом.

В то время как США упорно работали над тем, чтобы воплотить в жизнь обещание президента Кеннеди о высадке человека на Луну, Советский Союз стремился укрепить свой авторитет в области освоения космоса. Запуск аппарата, который должен был достигнуть поверхности Луны и оставить на ней металлические вымпелы с гербом СССР, стал делом чести для советских ученых и инженеров. Эта цель была успешно достигнута 14 сентября 1959 года, когда «Луна-2» совершила первую в истории посадку на лунную поверхность.

Стремясь лучше понять технологии, используемые Советским Союзом для создания своих космических аппаратов, ЦРУ начало поиск любых возможностей для добычи необходимой информации. Такая возможность представилась в 1959 году, когда СССР организовал серию выставок по всему миру, демонстрируя достижения своей промышленности и науки. Одним из экспонатов такой выставки, проходившей в одной из европейских стран, стал, как утверждала советская сторона, макет аппарата «Луна-2».

Однако американская разведка заподозрила подвох. Агенты ЦРУ, проникнув на выставку, провели осмотр «Луны-2» и пришли к выводу, что перед ними не макет, а настоящий космический аппарат, хотя и лишенный некоторых ключевых компонентов, таких как двигатель и бортовая электроника.

Руководство ЦРУ, оценив открывающиеся возможности, приняло решение о проведении беспрецедентной операции — похитить «Луну-2» на одну ночь, чтобы тщательно изучить ее и получить ценную техническую информацию. И хотя советская сторона, представляя на выставке настоящий аппарат, скорее всего, руководствовалась исключительно «маркетинговыми» целями, американская разведка восприняла этот шаг как своеобразный вызов.

План операции был разработан до мельчайших деталей. В ней были задействованы как опытные оперативники, отвечавшие за силовое прикрытие и транспортировку аппарата, так и узкопрофильные специалисты — инженеры, фотографы, эксперты по технической документации.

В назначенный день, когда выставка закрылась, и советские сотрудники отправились отдыхать, агенты ЦРУ приступили к операции. «Луна-2», погруженная на грузовик, была незаметно вывезена с территории выставки и доставлена на секретный объект, где ее уже ждала группа специалистов.

Всю ночь американские инженеры изучали «Луну-2», буквально разбирая ее на части. Они делали фотографии, зарисовки, анализировали материалы, из которых был изготовлен аппарат. Особое внимание уделялось поиску так называемых «фабричных меток» — специфических маркировок, которые могли бы указать на конкретные предприятия и даже специалистов, участвовавших в создании «Луны-2».

К утру, когда основная часть работы была завершена, «Луна-2» была возвращена на свое место в выставочном павильоне. Советская сторона, ничего не заподозрив, продолжила демонстрацию «макета» «Луны-2» ни о чем не подозревающей публике.

Информация, полученная в результате этой дерзкой операции, оказалась весьма ценной для американской разведки. Анализ «фабричных меток», проведенный специалистами ЦРУ, позволил выявить не только предприятия, участвовавшие в создании «Луны-2», но и получить представление о технологическом уровне советской промышленности. Эта информация, безусловно, была учтена при планировании дальнейших шагов США в космической гонке.