Почему TES 5: Skyrim не получил «порта» на мобильный

Иногда создается впечатление, что культовую ролевую игру The Elder Scrolls V: Skyrim портировали просто на всё, что хоть как-то может быть причислено к игровым устройствам. Skyrim вышел на ПК, PlayStation 3 и Xbox 360 еще в далеком 2011 году, но разработчики из Bethesda Game Studios не остановились на этом. За прошедшие годы игра успела обосноваться на PlayStation 4, Xbox One, а в 2017 году даже на Nintendo Switch. Не было, разве что, только анекдотической версии для умных холодильников и… Порта на мобильные.

И действительно, Skyrim не получал портов ни на iOS, ни на Android! Это при том, что игра вышла уже более 12 лет назад и остается одним из самых популярных проектов Bethesda. Почему же так произошло? Ведь, казалось бы, шикарная возможность привлечь к франшизе еще большую аудиторию и заработать дополнительные деньги. Мне тоже стало интересно, поэтому давайте спекулировать вместе.

Техническая возможность есть

Одним из главных препятствий для портирования игры на мобильные устройства часто становится техническая составляющая. Однако в случае со Скайримом такой проблемы не существует.

Доказательством этому служит тот факт, что игра успешно запустилась на гибридной консоли Nintendo Switch еще в 2017 году. А «железо» этой консоли по производительности вполне сравнимо с топовыми планшетами того времени. Даже если брать максимальные заявленные характеристики, речь идет о четырехъядерном процессоре с тактовой частотой около 2 ГГц и графическом чипе, производительность которого располагается где-то между GeForce GT 710 и GT 730. К тому же, консоль располагает всего 4 гигабайтами оперативной памяти.

Учитывая, что с тех пор мобильное «железо» значительно продвинулось вперед, в 2024 году Скайрим вполне мог бы запуститься и на современных смартфонах. Так что с точки зрения «железа» мобильный порт Skyrim мог бы состояться. Да, возможно, пришлось бы ещё больше снизить детализацию текстур и уменьшить дальность прорисовки, чтобы игра могла запускаться даже на устройствах из бюджетного сегмента, но в целом игра вполне смогла бы работать. Очевидно, что технические ограничения не были главной преградой.

Геймплейная возможность есть

Но что насчёт геймплея? Ведь Skyrim — это не какой-нибудь казуальный таймкиллер, а полноценная ролевая игра с открытым миром, сражениями в реальном времени и сложной системой навыков. Неужели такой титан можно было бы адаптировать под мобильные устройства с их ограниченным управлением?

Однако опыт показывает, что даже самые нетривиальные жанры могут быть успешно портированы на смартфоны и планшеты. Взять хотя бы культовую тактическую стратегию XCOM — игру, в которой управление, мягко говоря, не отличалось дефицитом кнопок и возможностей. Тем не менее, разработчикам удалось создать удобный и интуитивно понятный интерфейс для мобильных устройств, сохранив при этом всю глубину и сложность оригинала. Также нельзя не отметить, скажем, порты дилогии Baldur's Gate, SW: KOTOR и многих других проектов с ПК прошлых лет.

Конечно, Skyrim с его огромным открытым миром и боевой системой от первого лица представляет собой куда более сложный случай. Но разработчики уже находили решения для не менее амбициозных проектов. К примеру, та же The Quest — тоже RPG и тоже от первого лица, чем-то похожая не первые части TES, которая смогла-таки проблему интерфейса решить — или целая плеяда мобильных шутеров.

Так что с точки зрения геймплея мобильный порт Skyrim также не представлял бы критичных проблем. Да, возможно, пришлось бы как-то упростить систему крафта и заклинаний. Но в целом адаптировать игру для смартфонов и планшетов было бы вполне возможно при должном старании. Значит, причина снова крылась в чём-то другом.

Возможность монетизации имеется

Ладно, техническая и геймплейная возможности есть. Но как же монетизация — этот вечный камень преткновения для мобильных разработчиков? Skyrim ведь создавался как обычная ролевая игра с единоразовой оплатой при покупке. Сложно представить, как ее можно монетизировать на мобильных устройствах.

Однако, если приложить немного фантазии, варианты монетизации напрашиваются сами собой. Платные отмычки для взлома замков, платные слоты для дополнительных сохранений игры, уменьшение количества доступных «расходников» (чтобы игроки покупали их за деньги), показ рекламы между экранами загрузки (а их в Skyrim предостаточно). Список можно продолжить.

Современные мобильные игры зачастую демонстрируют поистине безграничную фантазию своих создателей в плане выжимания денег из игроков. Уверен, что для Skyrim проблем с монетизацией не возникло бы. Игра имеет просто колоссальный потенциал для правки игрового баланса и внедрения донатных механизмов.

Да, мне противно об этом говорить, но речь идёт о мобильных устройствах в 2024 — таков путь, и игра, не имеющая возможностей для внедрения инновационных донат-механик не имеет даже шанса. К счастью, Skyrim к этой категории тоже не относится. Но в чем тогда настоящая причина?

Но тогда почему?!

Итак, мы выяснили, что технически, геймплейно и с точки зрения монетизации мобильный порт The Elder Scrolls V: Skyrim вполне возможен. Так почему же его все-таки не сделали? Причина, на мой взгляд, кроется в другом — в отсутствии необходимых компетенций у разработчиков из Bethesda.

Нужно понимать, что портирование игры на мобильные платформы — не просто перекомпиляция консольного билда на архитектуру ARM и ухудшение графики, как в случае с Nintendo Switch. Требуется масса дополнительной работы:

• Полная переделка пользовательского интерфейса под маленькие экраны смартфонов и планшетов.
• Разработка понятной и удобной системы управления для сенсорных экранов.
• Внедрение агрессивной модели монетизации с популярными на мобильных механизмами.

Bethesda Game Studios, как ни крути, остается достаточно небольшой студией в масштабах индустрии. Вряд ли в её составе есть лучшие специалисты, обладающие необходимой экспертизой в области мобильной разработки. Да и сама культура этой студии, ориентированной на создание крупных однопользовательских проектов, идет вразрез с философией мобильного гейминга.

TES: Blades как наглядный пример

Собственно, за примерами далеко ходить не надо: Bethesda уже пыталась сделать мобильную игру своими силами… Вот только, увы, именно что «пыталась». Потому что в TES: Blades было плохо, в общем-то, всё, кроме системы монетизации, выполненной в лучших (нет) традициях RAID и «Выкиньгов».

Возможно, решиться на создание мобильного порта Skyrim помешали именно эти внутренние, кадровые ограничения — недостаток компетенций в сфере мобильной разработки. Проще было сосредоточиться на выпуске ремастеров и портов для «больших» платформ.

Мобильному порту — быть?

Впрочем, ситуация может измениться в будущем. Мобильный рынок продолжает стремительно расти и манить к себе крупных игроков. Bethesda Game Studios вполне может задуматься о мобильном порте Skyrim или даже спин-оффе на его основе.

Одним из вариантов может стать аутсорсинг портирования опытной команде из Китая или России, где есть эксперты в области мобильной разработки, готовые поработать за сходный ценник, переделав игру под мобильные платформы.

Не исключен и вариант, при котором их же законтрактуют на создание оригинального проекта во вселенной The Elder Scrolls, изначально ориентированного на мобильную аудиторию. Своеобразного аналога Diablo: Immortal, но, будем надеяться, с чуть более справедливой моделью монетизации. Конечно, стоит ожидать определенных упрощений геймплея и ряда механик, но, в целом, это может быть интересный эксперимент. Всяко более интересный, чем TES: Blades, скажем прямо.

Наконец, у Bethesda есть возможность привлечь к портированию Skyrim собственные силы ближе к релизу The Elder Scrolls VI. Выпустить портативную версию в качестве игры-поддержки, способа привлечь новую аудиторию в мир TES и заработать денег. Правда, для этого разработчикам придется серьезно потрудиться над освоением соответствующих технологий.

Конечно, это лишь мои личные догадки и предположения — как, впрочем, и вся эта статья, поскольку сама Bethesda никаких официальных комментариев не давала. Однако игровая индустрия не раз демонстрировала удивительную способность к неожиданным поворотам. Так что — кто знает, может в ближайшие годы нам все-таки доведется увидеть путешествие Драконорожденного на мобильных телефонах?