История и обзор портативной видеоигры Brick Game (Тетрис): черный кирпичик, который изменил мир

Кто из нас не держал в руках эту небольшую черную коробочку с крошечным дисплеем и парой десятков кнопок? Характерный «кирпичик» Brick Game побывал в руках, пожалуй, каждого ребенка постсоветского пространства. Невзрачная на вид, эта портативная приставка таила в себе сотни, а то и тысячи часов увлекательных игр, благодаря которым целое поколение открыло для себя мир видеоигр.

Кто-то называл её просто «Brick Game» (так она и значилась на упаковке), кто-то окрестил «тетрисом» по главной игре в комплекте, а чуть позже, когда вышли более продвинутые модели, она стала известна как «четыре девятки» — по гордой надписи «9999 in 1». Как бы ни называли эту штуку, она оставила свой след в детстве миллионов людей по всему миру, став одной из первых доступных портативных игровых систем в истории.

Сегодня, когда любой смартфон может предложить гораздо более совершенную графику и игровой процесс, кажется странным, что когда-то такая простая игрушка могла увлечь на целые часы. Но был ли «Тетрис» просто игрой? Или же под маской примитивной забавы скрывалось нечто большее — революционное изобретение, изменившее наш взгляд на портативные игры? Предлагаю разобраться в истории этого черного кирпичика и узнать, стоит ли в 2024 году покупать его современную копию — из ностальгии или в подарок ребенку.

История Brick Game

История Brick Game неразрывно связана с историей самой игры «Тетрис», ставшей культовой еще в середине 80-х. Как только правила этого увлекательного пазла с падающими фигурками-тетрамино стали известны во всем мире, клоны и портативные версии игры начали появляться одна за другой.

Дело в том, что «Тетрис» был настолько прост в исполнении с технической точки зрения, что его можно было реализовать даже на четырехбитном «калькуляторном» железе, а отдельные уникумы умудрялись сделать это и на дискретной логике, без использования полноценного микропроцессора. Как следствие, портативные нелицензионные клоны китайского производства быстро завалили рынок: уже к концу восьмидесятых по всему миру стали появляться клоны и портативные версии этой головоломки.

Но китайцы из Subor (знаменитой своей инновационностью и авангардными по китайским меркам того времени проектами вроде серии микрокомпьютеров собственной разработки на основе приставки «Денди») решили пойти дальше, создав нечто поистине революционное.

Следуя идеям Дэн Сяопина об «инновационном развитии» и стремясь вывести Китай в технологические лидеры, Subor разработала первую в истории ультрабюджетную мультипрограммную консоль.

До этого портативные продукты были либо бюджетными, но однопрограммными (так называемые «LCD-игры», как серия «Электроника» в СССР), либо мультиигровыми, но архидорогими и на картриджах (вроде Game Boy), что делало их недоступными для массового потребителя. Subor же искали «золотую середину» — компания хотела создать дешевую портативную игру, способную запускать десятки различных игровых программ и тем самым удовлетворить запросы самой широкой аудитории.

Как появилась Brick Game

Создавая Brick Game, разработчики из Subor взяли за основу лицензированную у СССР в 1990-1991 годах версию «Тетриса» Пажитнова, советскую портативную видеоигру «Электроника» (или ее западный аналог Game & Watch, тут уж как вам удобнее — правды мы не узнаем), четырехбитный микропроцессор тайваньской разработки — и начали творить, пытаясь уместить все «хотелки» в минимальный ценник.

Результатом их «творения» стали три поколения электронных игр под общим брендом Brick Game: «8 in 1», «18 in 1» и, наконец, легендарная «9999 in 1», каждая из которых увеличивала не только заявленное, но и реальное количество игр.

В роли процессора был выбран четырехбитный Holtek HT200, впоследствии замененный на более совершенный и полностью интегрированный SoC-аналог Holtek HT943, вобравший в себя сам процессор, ОЗУ, ПЗУ и аудио-сопроцессор. Что касается дисплея, то инженеры остановили свой выбор на ЖК-экране с игровым полем размером 10 на 20 пикселей, плюс три цифровых и два алфавитно-цифровых ряда по шесть символов справа для отображения очков, уровня и других данных (позднее в рамках упрощения были сокращены сначала до только цифровых с отображением режима игры в меню, а затем были оставлены лимшь два цифровых индикатора на 6 и 4 символа плюс несколько фиксированных LCD-строк текста — настоящий «минимальный минимум»).

Для нас, привыкших к HD-разрешениям, это может показаться смешным, но в начале 90-х такой дисплей считался весьма продвинутым в рамках этого бюджета.

• Любопытный факт вам на заметку: экран Brick Game был изготовлен не по дорогой матричной технологии, как у Game Boy, а представлял собой обычный мультисегментный LCD-дисплей наподобие тех, что использовались в LCD-играх тех лет — только вместо отдельных «рисованных» фигурок тут были стройные ряды квадратиков. Изобретательное и при этом бюджетное решение, которое серьезно снизило себестоимость устройства!

В целом, образ нового Китая, идущего в ногу со временем, требовал чего-то простого, дешевого, но при этом высокотехнологичного и привлекательного для масс. И Brick Game стал квинтэссенцией этой философии, разойдясь многомиллионными тиражами по всему миру.

Brick Game — больше, чем «Тетрис»

На основе скромных программно-аппаратных возможностей Brick Game (игровое поле 10х20 пикселей, 4 килобайта постоянной памяти для хранения кодов игр, 120 байт оперативной памяти и четырехбитный процессор на 4 МГц) неизвестные китайские программисты из Subor и десятков других фирм сумели создать нечто большее, чем просто клон «Тетриса» — мир встречал первую бюджетную электронную мультиигру с десятками различных режимов. В игровой библиотеке консоли можно было встретить несколько десятков разнообразных режимов — гонки, арканоид, «истребители» в духе Space Invaders, головоломки и даже русские «городки».

Ассортимент встроенных игр варьировался от одной модели приставки к другой в зависимости от изобретательности конкретной команды разработчиков. Но неизменным оставался дух экспериментов — благодаря крайне либеральному авторскому праву в Китае того времени, эти видеоигры выпускались не только Subor, но и сотнями других предприятий по всей стране, так что никогда не было точно известно, что за игры создало и «зашило» в ПЗУ это конкретное предприятие.

Так что глупо называть эту приставку просто «тетрисом» — это Brick Game, настоящая мультиигровая система с поистине безграничными возможностями для творчества! При этом на фоне конкурентов тех лет Brick Game выделялась не только богатым выбором игр, но и невероятно низкой ценой.

В то время, как портативные консоли вроде Game Boy стоили баснословных денег не то что для постсоветского, но и для западного человека, «кирпичик» можно было приобрести на любом радиорынке за смешные даже по тем временам суммы. Это дало возможность огромному числу детей и взрослых впервые узнать, что такое видеоигры, и окунуться в новый для себя мир цифровых развлечений.

Распаковка и обзор современной версии

А теперь — ко второй части текста. Недавно я решил воскресить воспоминания детства и приобрел современную реплику легендарной Brick Game на одном из китайских онлайн-рынков. И. Надо сказать, уже при первом знакомстве с этой штукой накатила волна ностальгии.

Несмотря на то, что это новодельная версия 2024 года, внутри консоли все то же «железо» — четырехбитный процессор и крошечный сопроцессор обработки звука под каплей черного компаунда. Вместо SoC Holtek HT943, чей патент давно истек (да и чип снят с конвейера), наверняка используется какой-то условно-современный четырехбитный SoC (без специального оборудования это не узнать, увы), но благодаря ограниченности «железа», игровой процесс при этом воспроизведен один-в-один с оригиналом.

Внешний вид тоже не изменился за прошедшие десятилетия — всё тот же прямоугольный пластиковый параллелепипед с девятью кнопками и пленочным ЖК-экраном весьма средней четкости и контрастности. Создатели реплики много не заморачивались, используя такие же комплектующие, как в оригинале. В комплект также входили две батарейки бренда Ergolux, позволяющие приставке работать в течение нескольких недель (в зависимости от интенсивности использования, разумеется). Ничего лишнего — только ностальгия в её первозданном, концентрированном виде.

Ощущение было такое, будто время вдруг свернулось в трубочку, и я вновь держу в руках ту самую первую портативную видеоигру из детства! Ностальгические чувства переполняли с первой же секунды.

Сколько в Brick Game игр?

То, что на коробке устройства значится «9999 в 1» — это, разумеется, безбожная ложь китайских маркетологов эпохи первоначального выпуска. Однако даже в современной реплике находится вполне достойный набор из 12 разнообразных игр, некогда составлявших гордость этой системы.

В числе встроенных находятся:

• «Танки» — примитивный, но увлекательный клон Battle City
• 3 вариации классического «арканоида» с отбиванием мячика
• Клон Space Invaders про отстрел ползущих сверху инопланетян
• Две вариации гоночных игр (одна — с препятствиями на трассе, другая — с компьютерными противниками)
• Отстрел падающих сверху пикселей
• «Обратный тетрис» (где мы стреляем пикселями наверх, стараясь заполнить сплошные ряды)
• «Змейка»
• Простенький платформер-лазалка (задача — взобраться наверх по «съезжающему» вправо уровню)
• И, конечно же, оригинальный «Тетрис» в его первозданном виде.

Каждую игру можно запустить с любого уровня (а они отличаются не только сложностью, но и содержанием) прямо из главного меню или же пройти их по порядку, начиная с простейших вариантов. Выбор, прямо скажем, невелик по нынешним меркам. Но он вполне достаточен, чтобы скрасить несколько вечеров.

Как играется Brick Game (Тетрис) в 2024?

Даже в наши дни, через почти 30 лет после расцвета этой технологии, об игровом процессе Brick Game можно сказать одно: он сожрал у меня целых полтора выходных — и это будет исчерпывающей характеристикой. Да, встроенные игры по сегодняшним меркам кажутся не то что простыми, а примитивными. Но в этом-то и весь их шарм!

Попробуйте пройти «танки» на скоростных уровнях, когда враги атакуют вас один за другим, а экран мигает как безумный. Или испытайте себя в «Змейке», где от одного неверного хода все может рухнуть в считанные секунды. А уж в «Тетрисе» с его затягивающим и бесконечным игровым циклом можно провести часы, не отрываясь и наслаждаясь формированием идеальных фигур.

Возвращаясь к истокам и играя на таком ограниченном «железе», действительно начинаешь ценить простоту игрового процесса и получать удовольствие от самой его сути, не отвлекаясь на графические изыски.

В порядке эксперимента я дал эту портативную видеоигру ребёнку знакомых из «поколения смартфона», и даже её Brick Game увлёк на остаток дня — дальше я уже ушел из гостей, так что эксперимент не был продолжен (но, кажется, я определился с подарком).

Пора вспомнить молодость?

Лично я ни капли не пожалел о покупке этой портативной видеоигры. После пары дней, проведенных в её обществе, я чувствовал себя помолодевшим лет на двадцать. Благо, Brick Game до сих пор не сошла с конвейера, и её можно купить на AliExpress менее чем за 500 рублей. Это может быть хороший способ вспомнить былое лично — или подарить эту портативную видеоигру ребёнку (а то и ностальгирующему взрослому), открыв ему/ей дверь в мир ретро-удовольствий.

По метрике «рублей за час геймплея» Brick Game и сейчас выглядит более чем конкурентоспособной. Во времена, когда игры становятся все более помпезными, а развлечения — всё более «реальными», этот черный пластиковый кирпичик с пикселями возвращает нас к истокам. К тому, с чего всё начиналось. И это… Интересно?

Если после прочтения статьи вы захотите приобрести «новодел» себе или в подарок — свой экземпляр я брал по этой ссылке:

Приобрести Brick Game на Aliexpress

Вместо послесловия скажу: иногда то, что кажется примитивным, на самом деле таит в себе настоящее сокровище. Как тот самый черный кирпичик, изменивший мир.

P.S. Поскольку в Интернете крайне мало свободных фото консоли — официально отпускаю свои в свободное плавание под лицензией CC0. Вдруг кому пригодятся.