Peregrine: новая глава в исследовании космоса откроется совсем скоро

Луна — самое близкое к Земле небесное тело, но она все еще хранит множество тайн и загадок. С 1972 года ни один человек не ступал на ее поверхность, а роботизированные миссии были редки и сложны в реализации. Однако в ближайшее время ситуация может измениться: в понедельник, 8 января 2024 года, запланирован запуск первого американского лунного посадочного модуля за последние полвека. Это станет важным шагом в развитии научного и коммерческого сотрудничества между NASA и частными компаниями, а также в подготовке к возвращению людей на Луну.

Новый партнер NASA

Посадочный модуль Peregrine, который должен доставить на Луну различные научные грузы и предметы массовой культуры, был разработан компанией Astrobotic из Питтсбурга. Эта компания является одним из партнеров NASA по программе Коммерческие лунные грузовые услуги (CLPS), которая была создана в 2018 году с целью стимулировать частные компании к разработке и запуску лунных аппаратов. NASA предоставляет финансирование и техническую поддержку таким компаниям, а взамен получает возможность размещать свое оборудование на борту их космических аппаратов. Таким образом, NASA экономит время и деньги, а частные компании получают доступ к лунному рынку и новым технологиям.

Peregrine — не единственный проект, реализуемый в рамках CLPS. Еще одна компания, Intuitive Machines, также планирует запустить свой посадочный модуль Nova-C в ближайшее время. Кроме того, NASA выбрала две компании — SpaceX и Dynetics — для разработки нового пилотируемого лунного модуля, который будет использоваться в рамках программы Артемида, направленной на облет астронавтами Луны в 2024 году, и высадку астронавтов на луну в 2025 году. Таким образом, NASA стремится создать сеть надежных и инновационных партнеров, которые помогут ей осуществить свои лунные амбиции.

Сложный полет

Запуск Peregrine будет проходить на новой ракете Vulcan от United Launch Alliance, которая также дебютирует в этом полете. Vulcan — это тяжелая ракета-носитель, способная выводить на орбиту до 27,2 тонн груза. Она является наследницей двух успешных ракет — Atlas V и Delta IV — и использует их проверенные компоненты, такие как двигатели RL10 и GEM 63. Однако Vulcan также имеет ряд новшеств, таких как двигатели BE-4 на метане от компании Blue Origin, основанной Джеффом Безосом, и систему восстановления двигателей.

Полет на Луну будет длиться около месяца, в течение которого Peregrine будет совершать несколько маневров для выхода на лунную орбиту и подготовки к посадке. Посадка запланирована на 15 февраля 2024 года в районе Sinus Viscositatis, который находится в северо-восточной части видимой стороны Луны. Это место было выбрано из-за его научной значимости: здесь расположены останки лунного модуля Аполлон-17, последней миссии, на которой были люди, а также лунного ровера и нескольких экспериментов. Peregrine сможет изучить состояние этих объектов, а также провести ряд других исследований, связанных с лунной геологией, радиацией, магнетизмом и температурой.

Необычный груз

На борту Peregrine находится 28 грузовых отсеков, в которых размещены различные полезные и символические грузы. Среди них — 14 научных инструментов от NASA, которые будут собирать данные о лунной среде и передавать их на Землю. Например, один из инструментов, называемый LISTER, будет измерять тепловой поток из лунной коры, что поможет понять, как образовалась и эволюционировала Луна. Другой инструмент, называемый LRA, будет служить маяком для лазерных дальномеров, которые измеряют расстояние между Землей и Луной с точностью до миллиметра.

Кроме научных грузов, Peregrine также доставит на Луну множество культурных и исторических артефактов, которые отражают человеческое наследие и мечты. Среди них — физический биткойн, который символизирует новую эру цифровой экономики, скульптуры от известного художника Джеффа Кунса, которые демонстрируют красоту искусства, а также ДНК и человеческие останки, в том числе создателя «Звездного пути» Джина Родденберри и легендарного научно-фантастического писателя и ученого Артура Кларка, которые вдохновляли многих людей своими идеями и видением будущего. Эти грузы были предоставлены различными организациями и частными лицами, которые заплатили за возможность отправить ценные для них артефакты на Луну.

Историческая миссия

Миссия Peregrine — это не просто технологический эксперимент, а историческое событие, которое открывает новую главу в исследовании космоса. Она показывает, что частное предприятие может быть надежным и эффективным партнером для государственных агентств в освоении космоса. Она демонстрирует, что Луна — это не только научный объект, но и культурный символ, который объединяет людей разных стран и эпох. Она также подготавливает почву для будущих миссий, которые приведут к возвращению человека на Луну и дальнейшему изучению ее потенциала.

Мы живем в удивительное время, когда границы между Землей и космосом становятся все более размытыми, а возможности для исследования и открытий — все более многообразными. Миссия Peregrine — это один из примеров того, как человечество может совместно и творчески работать над решением глобальных задач и реализацией своих мечтаний. Мы надеемся, что этот полет будет успешным и принесет новые знания и впечатления о нашем спутнике.