«Вечные химикаты»: как PFAS проникают в нашу повседневную жизнь и что мы можем сделать, чтобы избежать их вреда

С момента их появления в 1940-х годах так называемые «вечные химикаты» проникли глубоко в ткань нашего современного мира. Но в последнее время они стали появляться в тревожных новостных заголовках о их разрушительном воздействии на наше здоровье. PFAS подверглись интенсивному изучению из-за новых исследований, показывающих их устойчивый характер в окружающей среде и потенциальные вредные последствия для здоровья. Так что же это за химикаты и являются ли они проблемой для окружающей среды?

Пер- и полифторалкилсоединения (PFAS) — это искусственно созданные химические вещества, насчитывающие около 4700 вариантов. То, что делает их особенными, — это их непробиваемые связи углерод-фтор (C-F), известные среди ученых как самые мощные в химии. Эта стабильность делает их важным ингредиентом во многих продуктах. PFAS, в различных формах, сыграли решающую роль в создании упаковки для пищевых продуктов, устойчивой к маслу и жиру, посуды с антипригарным покрытием, текстиля, устойчивого к воде и пятнам, и пенных пожаротушительных средств. Их универсальность внедрила их в нашу повседневную жизнь.

Сила их связей также делает их устойчивыми к разложению природными процессами. Их долговечность, часто измеряемая в веках, принесла им прозвище «наследственных соединений». Вечные химикаты. Их присутствие было обнаружено в тревожных концентрациях в питьевой воде, почве, воздухе и даже в арктическом льду. Недавние научные исследования раскрыли тревожную связь между воздействием PFAS и повреждением здоровья как у людей, так и у животных. К эффектам относятся повышенная канцерогенность, вероятность повреждения печени, а так же нарушения иммунной функции, расстройства развития и гормональные нарушения.

Неблагоприятные эффекты на здоровье можно объяснить их устойчивостью внутри человеческого организма. В отличие от многих веществ, которые метаболизируются и выводятся со временем, PFAS накапливаются в тканях и жидкостях организма без разложения. Это накопление создает постоянный, самоподдерживающийся цикл: загрязнение PFAS проникает в реки, почву и, как следствие, пищевую цепочку. Эти химические вещества попадают в организмы людей и животных, где они продолжают накапливаться со временем.

Нарастающие доказательства рисков для здоровья, связанных с PFAS, вызвали глобальное беспокойство. Организации, такие как Стокгольмская конвенция по устойчивым органическим загрязнителям, нацелились на введение более строгих регулирований использования PFAS в Европейском союзе. Еще многое мы не знаем о долгосрочных последствиях воздействия PFAS на здоровье, но растущая глобальная озабоченность неоспорима.

В Великобритании и Ирландии загрязнение PFAS проникает в повседневные потребительские продукты и промышленные процессы. В 2019 году агентство по охране окружающей среды Великобритании при обследовании систематически обнаруживало PFAS в пробах поверхностных вод, причем PFOA и PFOS были найдены на 96% изученных участков. В Ирландии высокие уровни PFAS были обнаружены в питьевой воде, почве и растениях вблизи аэропортов и промышленных баз, где использовались пенные пожаротушительные средства, содержащие PFAS.

Чтобы справиться с этой угрозой, необходимо принять скоординированные действия на всех уровнях: от правительств и регуляторов до производителей и потребителей. Необходимо разработать и внедрить более безопасные альтернативы PFAS, а также улучшить методы обнаружения, мониторинга и очистки PFAS в окружающей среде. Необходимо также повысить осведомленность общественности о рисках, связанных с PFAS, и способах их избежать. Только совместными усилиями мы сможем остановить распространение «вечных химикатов» и защитить наше здоровье и окружающую среду.