Почему снежный барс часто держит кончик своего хвоста в пасти во время передвижения или отдыха

Снежный барс (он же снежный леопард, он же ирбис) — это хищник из семейства кошачьих. Ареал обитания этой крупной кошки — Центральная Азия. Живут они высоко в горах. В дикой природе их осталось всего несколько тысяч особей. Так как обитают снежные барсы в труднодоступных горных местах, то изучение этих уникальных животных и наблюдение за ними крайне затруднены.

Чтобы сделать фотографию снежного барса или снять видео с ним в «главной роли», надо еще очень постараться. Поэтому фото и видео материалов со снежными барсами намного меньше, чем с животными, которые не находятся на грани исчезновения и обитают в менее труднодоступных местах. Интересен тот факт, что очень часто удается заснять снежного барса с его собственным хвостом в зубах. Никакие другие кошачьи не были замечены в привычке постоянно «засовывать» свой же хвост себе в пасть. А хвост снежного барса довольно примечателен не только тем, что он очень пушистый, но и тем, что длина хвоста барса практически равна длине его тела. Никто из кошачьих не обладает таким соотношением размеров тело-хвост. Очень длинный хвост просто необходим снежному барсу, чтобы удерживать равновесие во время охоты и при передвижении по крутым и обрывистым горным склонам.

Так почему же снежные барсы часто носят свой хвост в зубах? Ну не для того же, чтобы содержать хвост в чистоте и не давать ему испачкаться или намокнуть во время передвижения? Зоологи выдвигают две основные версии.

Усталость

Хвост снежного барса не только длинный, но и очень тяжелый. Хвостовые мышцы снежного барса «накачаны» как у профессионального бодибилдера, из-за постоянного вынужденного «использования» хвоста в качестве балансира при передвижении в горах. Соответственно, весит хвост довольно много. Чтобы не держать всегда мышцы хвоста напряжении и, соответственно, не так уставать от его «транспортировки» снежные барсы просто берут его в зубы, когда передвигаются по не очень сложному рельефу местности. Там, где хвост особенно задействовать не надо, они просто несут его в зубах.

Холод*

В дикой природе снежные барсы живут в суровых условиях высокогорий с низкими температурами. Очень пушистый и длинный хвост используется ими во время отдыха или сна в качестве теплого одеяла, которым они «укрывают» от холода и морду. А чтобы такое одеяло не сползало с морды, держат его кончик зубами.

Тот факт, что снежные барсы продолжают носить хвосты в зубах и при содержании их в «тепличных условиях» неволи, да еще и во время жары, когда укрываться «одеялохвостом» нет никакой надобности, ученые объясняют просто поведенческой чертой, «зашитой» в генах этих кошачьих.

* — Интернет-издание «Холод» — признано иностранным агентом