Ад на Земле: почему над рекой Кататумбо постоянно бьют молнии?

Молнии Кататумбо — уникальное атмосферное явление, которое можно наблюдать в Венесуэле. Встречается только в месте, где река Кататумбо впадает в озеро Маракайбо. А название этой реки в переводе с языка Бари означает «Дом грома». Это явление также называют «Вечной грозой Венесуэлы» или «Маяком Маракайбо».

Описание

Молнии Кататумбо возникают из массы грозовых облаков над близлежащими горами. Явление можно наблюдать примерно 150 раз в году, а длится оно до 10 часов, преимущественно в вечернее и ночное время суток. В этом месте можно увидеть до 40 молний в минуту, что приводит к непрерывному звучанию грома. Такие необычные погодные условия можно наблюдать над болотистой местностью, которая образовалась в месте впадения реки в озеро. Данное "световое шоу" можно увидеть с дистанции до 400 км. Этот факт стал причиной появления мифа, что могут быть молнии без грома (расстояние на котором слышно гром молнии 15-20 км).

Молнии Кататумбо меняют свою частоту в течение года, и она разная из года в год. И хоть одно из названий говорит о вечности этого явления, это не совсем так. Например, в течение четырех месяцев подряд в 2010 году, предположительно из-за засухи, грозовая активность в этом месте отсутствовала. В тот период опасались, что Молнии Кататумбо потухли навсегда. 

Причины

Учитывая что это единственное место на Земле с такой высокой грозовой активностью, становится понятно, что для появления подобного явления нужны особые условия. Одним из них является метан. Он образуется в болотах в результате разложения органических веществ и, попадая в воздух, подпитывает заряды молний. Высокой концентрации метана в воздухе также способствуют горы, окружающие бассейн Маракайбо, которые являются некой защитой от ветра. 

С заходом солнца (что объясняет появление молний в ночное время) восточные ветра начинают набирать силу. Эти ветра приносят влагу. Влажный и теплый воздушный поток сталкивается с прохладным воздухом Анд. Сталкиваясь, воздушные массы образовывают грозовые облака.

Влияние на культуру и мир

Такое уникальное явление не могло не внести свой вклад в культуру. Одно из упоминаний Молний Кататумбо можно найти в поэме Лопе де Вега «Песнь о Драконе» 1598 года. Есть несколько упоминаний в колониальных португальских и испанских источниках, где это явление называют «Фонари Святого Антония». Феномен попал в сериалы «Затерянные в космосе» и «Библиотекари». Кроме того, изображение молнии можно найти на флаге и гербе штата Сулия, в котором расположено озеро Маракайбо. Есть и упоминание в гимне штата.

Молнии Кататумбо являются кандидатом на попадание в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Если они туда попадут, то это будет первое природное явление в этом списке.

Молнии Кататумбо также оказали и оказывают большое влияние на мир. Кроме того, что на изучение явления были потрачены усилия людей, его приходится облетать самолетам. А ввиду того, что молнии способствуют превращению кислорода в озон, это явление влияет на погоду во всем мире. По подсчетам ученых, доля региона в создании озонового слоя составляет около 10%.