5 фантастических циклов XXI века, в которых инопланетяне угрожают существованию человечества

Цикл Лю Цысиня стал настоящим событием в жанре — как на родине у автора, в Китае, так и на Западе. Часть успеха первой книги строится на необычной интриге, посвященной тому, как именно читатель узнает об инопланетном вторжении. Автор объединяет удивительные необъяснимые события и вполне обыденные явления, делая их элементами одной системы: различными последствиями того, что на Землю обратили внимание представители более развитой цивилизации с планеты Трисолярис. В дальнейшем и само существование обитателей Трисоляриса, и их мотивы перестают быть тайной. Родная планета соседей по Вселенной подвержена катаклизмам, так что они решают перебраться на Землю, предварительно ее завоевав. Первая интересная деталь заключается в том, что флот будет добираться до Солнечной системы еще 400 лет. Вторая — в том, что Трисолярис находит на эти века способ замедлить развитие земной науки, чтобы не встретить решительного сопротивления. Но это только первая книга и только общая интрига истории. Лю Цысинь находит способ сделать каждую часть цикла самобытной и вплести в нее некие интересные концепции (такие как «улыбка Отвернувшегося» во втором томе и сама идея «Темного леса»), а также рассказать интересные личные истории героев. Но как же остановить вторжение, если развитие невозможно?

Цикл Денниса Тейлора повествует о нашем современнике, который неожиданно после смерти был возрожден в будущем в качестве искусственного интеллекта и загружен в зонд для исследования далекого космоса. Одной из задач зонда было самовоспроизведение и копирование управляющего ими «репликанта» (то есть, Боба). Так Бобов стало много, и вскоре выживание человечества легло на их виртуальные плечи — человечество успело сделать Землю непригодной для жизни довольно быстро. Бобы (строго говоря, взявшие себе различные имена) исследуют Вселенную, обнаруживают планеты, пригодные для колонизации, и даже несколько разумных цивилизаций. И лишь одна превосходит их по развитию: те, кого Бобы назвали Другими, вычищают целые звездные системы в поисках металлов. Если в процессе нужно очистить планету от жизни (в том числе высокоразвитой) это их нисколько не смущает. Бобов и их подопечных Другие называют исключительно «пищей». Герои, сильнейшими противниками которых до этого были лишь агрессивные бразильские зонды, впервые терпят сокрушительное поражение, столкнувшись с Другими во второй книге цикла. Для борьбы Бобам придется объединить усилия всей своей рассеянной по Галактике братии и, возможно, даже обратиться за помощью к людям, которые только начали осваиваться за пределами Земли.

Цикл «Война старика» Джона Скальци считается одним из знаковых произведений в жанре боевой фантастики. Он воплотил в себе очень удачную формулу: простой сюжет, который в то же время нередко ставит под вопрос действия высшего руководства, юмор, немного интриг, политики и шпионажа, а также великая и ужасная космическая война. Планеты, пригодные для жизни — это весьма ограниченный ресурс даже в необъятном космосе. Если они нужны нам — человечеству — надо либо занять их и отстоять, либо отобрать их у кого-то и отстоять. Так появились войска, названные Силами самообороны колоний. Первое фантдопущение с которым мы знакомимся — по какой-то причине вербуют в них в первую очередь пожилых землян, таких как овдовевший 75-летний Джон Перри, главный герой. Выясняется, что с помощью технологий будущего добровольцы получают новые тела, которые прекрасно приспособлены для ведения боевых действий в условиях иных миров. А истории этот прием дарит выдающегося, зрелого и язвительного рассказчика, который переживает новую юность. Кстати, героиней второго романа становится жена Перри, с которой все будет еще немного сложнее. А в третьей части цикла они выступают действующими лицами уже вдвоем. Инопланетяне, в начале предстающие безликой массой врага, обретают роман за романом все больше индивидуальности. Герои действуют в парадигме «простого солдата, который должен исполнять приказы», но рано или поздно приходится задаться вопросами о том, правильно ли они поступают.

Дилогия «Тейкскалаан» стала дебютной для Аркади Мартин, но уже первый роман получил престижную премию «Хьюго», а второй — еще один «Хьюго» и «Локус». Первый роман повествовал о диалоге культур, и во многом — о слабых местах этого диалога. Мартин пишет про имперский шовинизм, про то, как язык определяет мышление. И, в конечном счете, про то, насколько опасной и неблагодарной может оказаться миссия дипломата маленькой независимой космической станции в империи, одна только столица которой занимает целую планету. Но в первой части не было войн и не было принципиально «других» существ. А во втором романе («Пустошь, что зовется миром») они появляются. 

В космическом пространстве империи Тейкскалаан возникает необъяснимая армада. Военные делают интересную и довольно нетипичную для космооперы вещь — они приглашают дипломатов в надежде наладить контакт с теми, чьих действий не понимают. Тут на сцену выходит героиня прошлого романа, Махит Дзмаре, проявившая себя во время прошлого кризиса в империи. Но в этот раз действующим лицом становится не только она, но и другие персонажи, чье будущее зависит от успеха этих переговоров. И вот теперь Мартин обращается к теме принципиально другого мышления. Как можно договориться с тем, кто на самом глубинном уровне не способен тебя понять?

Вышедший в 2018 году роман «Империя тишины» привлек внимание поклонников фантастики своим вдумчивым подходом к жанру космооперы. Руоккио пишет в духе классики, так что мир «Пожирателя Солнца»нередко сравнивают с культовой «Дюной» (кроме нее в сравнениях мелькают Warhammer 40,000 и «Гиперион» Симмонса). Адриан Марло, один из самых известных людей в галактике, герой и убийца, рассказывает свою историю. Знакомый ход? Да, пожалуй. Так будет со многими деталями — судя по всему, Руоккио сам является горячим поклонником жанра фантастики и кристаллизировал эту любовь (с огромным вниманием к деталям и в выверенном стиле) в работе над своим циклом.

Итак, в мире далекого будущего, где человечество властвует над множеством планет, а колыбель цивилизации — Земля — превратилась в далекую легенду, люди несколько веков ведут ожесточенные сражения с расой сьельсинов. В этом мире начинает свой путь юный мятежный аристократ Адриан Марло, которому однажды предстоит эту войну закончить, уничтожив солнце, а вместе с ним и врагов, и союзников. Как юный идеалист дойдет до этого и кого он встретит по пути — собственно, жизненно-важные вопросы для развития сюжета.