Зыбуны: скрытая опасность песков

Некоторые удивительные природные явления, при ближайшем рассмотрении, оказываются весьма небезопасными для тех, кто с ними сталкивается вплотную. В этот раз пройдемся по зыбучим пескам и лучше делать это только в виртуальном туре.

Художественным кино создан стереотип, что зыбуны, они же зыбучие пески, подстерегают путников практически на каждом шагу в пустыне и без всякого предупреждения, мгновенно или постепенно, засасывают человека с головой. Однако, на самом деле, всё немного не так. Зыбучие пески больше распространены не столько в пустынях, сколько на побережье водных источников с широкими песчаными берегами: реки, озера, морское побережье. Из пустынь своими зыбунами известна пустыня Сахара, под песками которой протекает подземная река.

Разберемся, что зыбуны из себя представляют. Основным компонентом данного явления, естественно является песок, а вот вторым, может выступать либо воздух (или горячий пар, например, в пустыне), либо влага. Главным условием должно быть то, чтобы поток газа или воды был восходящим. Другим условием является однородная мелкозернистая структура самого песка без примесей, которые бы обеспечивали хорошую впитываемость влаги и его достаточная глубина. 

Проходящий через песок нагретый воздух,  пар (при испарении подземного источника воды в пустыне) или постепенное насыщение влагой, например, при приливе, меняют состояние песка. Расстояние между кварцевыми песчинками увеличивается из-за насыщения песка воздухом или обволакивания песчинок влагой, сцепление между ними становится очень слабым и кажущаяся на первый взгляд плотная поверхность, на самом деле, становится крайне нестабильной.

Фактически песок становится ньютоновской жидкостью в состоянии покоя и даже при небольшом механическом воздействии (например, при наступании на такую поверхность песка ногой), его вязкость резко уменьшается и структура становиться текучей, напоминая жидкость. При этом, предмет находящийся на его поверхности, и вызвавший воздействие, начинает погружаться.

Несмотря на расхожее заблуждение, моментально утонуть в зыбуне практически невозможно, т.к. плотность песка в месте погружения возрастает, он уплотняется, да и изначальная его плотность не настолько мала, чтобы сразу можно было погрузиться глубоко. Опасность для человека представляет то, что при начальном погружении, песок начинает плотно облегать погрузившиеся в него части тела и попытки высвободится, интенсивно двигая ногами, только усугубляют ситуацию, происходит уплотнение нижних слоев, человека засасывает еще больше. При возросшей плотности песка, возможность двигаться затянутыми частями тела теряется и выбраться из такого "капкана" самостоятельно становится весьма затруднительно.

Попавшее в такое место животное или человек, становятся весьма уязвимыми для внешних факторов. В пустыне это, солнечный удар и обезвоживание, а на берегу моря попавшие в него могут стать жертвами прилива. Например, одним из таких опасных мест является местечко Арнсайд в Англии, где перепад уровня залива Моркембе между приливами и отливами составляет целых 9 метров, а происходят они весьма быстро, поэтому прогуливающиеся по обнажившемуся песчаному дну, рискуют попасть в песчано-водяной зыбун и захлебнуться во время прилива.

Обширные зыбучие пески могут быть весьма обширными, например, на Аляске плывун, заполненный песчаным песком тянется на сто пятьдесят километров!  Они могут поглощать и весьма крупные и тяжелые предметы, "топят" в себе даже большие суда, стоящие на побережье. Примером, такого печально известного места являются Гудвинские мели в Англии, известное также, как "кладбище кораблей".

Были случаи, когда в зыбучих песках тонули целые населенные пункты, такое случилось на Ямайке в 1692 году, где песок поглотил район портового города Порт-Ройал, когда в результате землетрясения зыбучие пески под ним пришли в движение и стали засасывать строения, повозки и людей.

Путешествовать в местах, где возможны такие явления, нужно очень аккуратно и ни в коем случае не в одиночку.