Летающая «Волга» ГАЗ-16, которой так и не суждено было подняться в воздух

Летающая Волга, быль или реальность. Пожалуй все смотрели фильм "Черная молния", когда старенькая 21-я Волга довольно шустро летала по воздуху. Вот и в 1960 году, в конструкторском бюро, была разработан первый летающий прототип автомобиля повышенной проходимости. Модель была создана именно на основе автомобиля, потому как конструкция современна и доведена до логического совершенства. Поэтому многие конструкторы пытались выжать из автомобиля, что-то более, чем просто средство передвижения по дорогам. Вот и были различные эксперименты с силовыми агрегатами и заменой ходовой части на более актуальные механизмы.

В 60-х годах на Горьковском автомобильном заводе в экспериментальном отделе был создан первый опытный образец автомобиля ГАЗ-16 выделяющийся от своего предшественника повышенной проходимостью по любой поверхности и аэродинамической разгрузкой. В разработке принимали участие инженеры КЭО (конструкторский экспериментальный отдел) под руководством главного конструктора Алексея Смолина и специалистов научно-исследовательского автомобильного и автомоторного института НАМИ. Разработка не закончилась единственной моделью и в след за первым образцом, появились модификации с аэродинамической разгрузкой с литерами "А" и "Б".

Автомобиль с повышенной проходимостью создавался для преодоления различных препятствий в сложных условиях жизни миллионов граждан. ГАЗ-16, должен быт заменить некоторые устаревшие модели вездеходов, так как имеет высокую проходимость, при высокой экономичности и не убиваемости всей системы. И лишь при первом взгляде, автомобиль казался неказистым, большим и неуклюжим. На самом деле под рамой и обшивкой скрывалось шасси от ГАЗ-21. Таким образом, автомобиль мог спокойно ехать по асфальтированной или грунтовой дороге. А в случае преодоления различных сложных участков или даже водных преград, в корпусе размещалась воздушная подушка и пара нагнетательных пропеллеров. При активированном режиме работы с использованием воздушной подушки, клиренс не превышал 150 мм над поверхностью, что и сделало из ГАЗ-16 первым летающим автомобилем Советского союза.

В автомобиле тесно переплелись сразу несколько предыдущих автомобилей. И В ГАЗ-16 был использован уже проверенный временем V-образный 8 цилиндровый бензиновый двигатель  мощностью до 195 л.с. Хотя мощности двигателя хватало на большее, но все же он передвигался при крейсерской скорости не более 70 километров в час, тогда как максимальная зафиксированная скорость была около 170 км/ч. В режиме работы с воздушной подушкой, при пересечении водного препятствия, в работу автомобиля или "судна" включались дополнительные маршевые двигатели М61К создававшие наддув воздушной подушки. К сожалению, конструкторы занимающиеся разработкой перспективной машины не смогли договориться, как должен выглядеть ГАЗ-16 и после создания модификаций с литерами "А" и "Б", проект был плавно закрыт.

Одной из причин, почему закрыли проект по разработке, конечно же стала сложность и дороговизна конструкции. При этом размеры автомобиля уже не умещались на стандартной автомобильной дороге и он мог нести опасность во время движения. А еще, автомобиль был очень прожорливый и снизить расход во время разработки не получилось. При своих величественных масштабах, грузоподъемность была не более 500 кг, что довольно мало.

Возможно, если бы ГАЗ-16 построили, кто это был бы отличный вариант передвижения по в сложнодоступных местах, использование автомобиля в форме лодки на рыбалке. Автомобиль амфибия выглядит довольно грозно и обычный автомобилист с ним скорее всего бы не справился. Если бы разработка попала в серию, то возможно получилось бы заменить некоторые менее совершенные модели и к примеру конкурировать с "волынью", хотя у данного автомобиля немного другое направление деятельности.

Сейчас первый и единственный прототип ГАЗ-16 можно увидеть в музее ПАО ГАЗ в Нижнем Новгороде.