Япония достигла самого низкого уровня рождаемости за последние 16 лет, но ее это несильно волнует

В стране восходящего солнца отношение к низкой рождаемости изменилось. Вместо того чтобы резко поднять его и правительство, и сторонние специалисты ищут способы справиться с сокращением населения.

Общий коэффициент рождаемости в Японии в 2021 году — показатель среднего числа детей, которые женщина родит за свою жизнь, — упал до 1,3, самого низкого уровня за 16 лет. Хотя падение частично отражало временное воздействие пандемии, этот показатель не превышал 1,5 с середины 1990-х годов, что значительно ниже уровня, необходимого для поддержания стабильной численности населения в долгосрочной перспективе. В апреле объявили о том, что население сократилось в 2021 году на 640 000 человек до примерно 125,5 миллиона человек.

Профессор Хироши Кито, почетный профессор Софийского университета, изучавший демографические тенденции сказал, что правительству лучше забыть о росте населения и сосредоточиться на мерах по повышению качества жизни, за которые выступает Организация экономического сотрудничества и развития. К ним относятся жилая площадь, качество воды, время, посвященное отдыху, и самооценка удовлетворенности жизнью.

«Адаптация к сокращающемуся населению без чрезмерных усилий может привести к новому типу благосостояния», — сказал Хироши. — «Тогда мы можем увидеть восстановление рождаемости».

Настроение Японии имеет значение, потому что оно часто предвосхищает демографические тенденции в таких местах, как США, где рождаемость упала ниже уровня, необходимого для поддержания роста населения в долгосрочной перспективе.

Рождаемость, или среднее число детей, рождаемых женщиной за всю жизнь, должно быть немного больше двух, чтобы население оставалось стабильным с течением времени. Из-за низкой рождаемости в Японии и растущей продолжительности жизни почти трем из 10 человек сейчас 65 лет или больше.

Три десятилетия назад осознание того, что населению Японии 21-го века суждено сократиться, вызвало шквал беспокойства. С такими названиями, как «План ангела» и «План нового ангела», правительство расширило дневной уход, способствовало балансу между работой и личной жизнью, чтобы привлечь мужчин к более активному участию в воспитании детей, и увеличило субсидии на детское здравоохранение. Был создан пост в кабинете министров «государственный министр по мерам снижения рождаемости».

Сегодня, после того как более дюжины министров сменили пост, ни одна из мер не оказала существенного влияния на повышение рождаемости, хотя, возможно, они помогли предотвратить дальнейшее снижение. В некоторых других богатых странах Азии, таких как Южная Корея и Сингапур, уровень рождаемости еще ниже.

Официально не отказываясь от цели остановить убыль населения, правительство в последние годы сосредоточилось на способах адаптации к эпохе с меньшим количеством молодых японцев и японцев среднего возраста. Пересмотренный закон, вступивший в силу в прошлом году, призывает крупные компании разрешить работникам оставаться на работе до достижения ими 70-летнего возраста, по сравнению с 65 годами как это было раньше.

В своем годовом экономическом отчете в сентябре прошлого года кабинет министров заявил, что ничто не помогло повысить уровень рождаемости, и правительству необходимо подготовиться к дальнейшему снижению. Одним из ответов, по его словам, является дальнейшая концентрация населения в региональных городах, чтобы можно было более эффективно расходовать ограниченные средства на содержание дорог и государственные услуги. В ответ на данные о рождаемости главный представитель правительства Хирокадзу Мацуно заявил, что решение проблемы низкой рождаемости является приоритетом, и что правительство продолжит существующие программы, такие как поощрение отцов брать отпуск по уходу за ребенком.

В 2019 году правительство тогдашнего премьер-министра Синдзо Абэ приняло меры по привлечению из-за рубежа сотен тысяч рабочих в ответ на нехватку рабочей силы. Программа предусматривала возможность для некоторых рабочих навсегда поселиться в Японии со своими семьями.

После того как программа застопорилась из-за пограничных ограничений Covid-19, Япония недавно вновь открыла свои границы для иностранных рабочих. Однако цифры, поступающие до сих пор, слишком малы, чтобы существенно изменить демографические тенденции.

Консерваторы предупреждают, что низкий уровень рождаемости является проблемой для защиты Японии от густонаселенного Китая, а у национальных вооруженных сил уже возникают проблемы с привлечением новобранцев.

Но этот вопрос больше не привлекает большого политического внимания на высоком уровне. В январской политической речи, в которой обсуждались основные приоритеты, премьер-министр Фумио Кисида упомянул низкий уровень рождаемости в одной строке, хотя и настаивал на более щедром страховом покрытии для лечения бесплодия. В настоящее время на такое лечение приходится около 60 000 рождений ежегодно, поэтому даже значительное увеличение не сильно повлияет на сокращение населения. Михо Ивасава, исследователь из Национального института исследований в области народонаселения и социального обеспечения, призвал к переоценке целей в области народонаселения. Она сказала, что японские предприятия, которым нужны рабочие или клиенты, могут найти их за границей, где население во многих странах продолжает расти.

«Вопрос в том, как определить страну, и мне интересно, насколько важно увеличение или уменьшение численности населения одной страны», — сказала г-жа Ивасава.

Она упомянула, что реальная проблема заключается в изменении пенсионной системы Японии, чтобы выплаты пожилым людям были управляемыми, а не резко сокращались через десятилетия. Правительство уже снижает возраст, в котором пенсионеры могут получать полные пособия.

Кадзуо Мидзуно, профессор экономики Университета Хосей, изучавший народонаселение, сказал, что он заметил закономерность в обществах Восточной Азии, таких как Япония, Южная Корея и Сингапур, где одержимость работой и быстрый экономический рост оставляли людям мало места для размышлений о семье. Он сказал, что страна должна искать способы сократить расточительную работу и простые способы расслабиться, например, снести заброшенные дома и превратить их в зеленые насаждения, где люди могут устраивать барбекю.

Г-н Мидзуно также сказал, что уровень рождаемости, скорее всего, возрастет, если Япония станет «обществом, где люди получают удовольствие от работы и воспитания детей».