Учёные предложили доработать автомобили, чтобы спасти ежей от вымирания

Исследователи Оксфордского университета обнаружили, что ежи слышат ультразвук, и предлагают использовать эту особенность для создания автомобильных отпугивателей. Ежегодно на дорогах гибнет до трети местных популяций этих животных.

В 2024 году Международный союз охраны природы изменил статус европейского ежа, причислив его к видам, которые могут исчезнуть в ближайшем будущем. Среди ключевых факторов, ведущих к сокращению численности, специалисты называют интенсивное дорожное движение. По разным оценкам, под колёсами транспорта каждый год гибнет от 20 до 30 процентов особей, обитающих на конкретных территориях.

Доцент Оксфордского университета Софи Лунд Расмуссен вместе с коллегами поставила задачу выяснить, можно ли уберечь зверьков от столкновений с машинами с помощью акустических сигналов. Для этого они провели серию тестов с участием двух десятков ежей, которые временно находились в датских реабилитационных центрах. С помощью метода регистрации мозговой активности учёные установили, что слух животных охватывает частоты до 85 тысяч колебаний в секунду. При этом наиболее остро они воспринимают звуки в районе 40 тысяч герц. Человек же теряет способность слышать уже после 20 тысяч герц, поэтому такие сигналы для нас находятся за гранью восприятия.

Дополнительное исследование анатомии с помощью микротомографии показало, что строение уха ежа (очень маленькие и плотные слуховые косточки, компактная улитка) идеально приспособлено для восприятия высоких частот — почти как у летучих мышей.

Учёные предлагают использовать это открытие для создания ультразвуковых отпугивателей, которые можно устанавливать на автомобили, газонокосилки и триммеры. Звук на частоте выше 20 кГц не будут слышать ни люди, ни домашние кошки с собаками, но для ежей он станет предупреждающим сигналом об опасности.

«Обнаружив, что ежи слышат ультразвук, следующим этапом станет поиск партнёров в автомобильной промышленности для разработки звуковых отпугивателей», — заявила Расмуссен в пресс-релизе университета.

Сейчас исследователям предстоит выяснить, какие именно звуки лучше всего отпугивают ежей, не привыкнут ли они к сигналам со временем и не вернутся ли на опасную территорию после отключения устройств. Похожие технологии уже тестируются в автомобильной отрасли: например, Nissan с 2024 года экспериментирует с высокочастотной сигнализацией для защиты редких кроликов в Японии.

Источник: auto.ru