Как ЗАЗ-968 стал первой машиной миллионов вместо «Таврии»

ЗАЗ-968 — последний и самый массовый представитель семейства «Запорожцев», однако его появление на свет сопровождалось технологической борьбой и инженерными компромиссами. Вопреки распространённому мнению, эта модель не стала ответом на просьбы автолюбителей, а была вынужденным решением руководства завода в условиях затянувшегося кризиса.

От «Горбатого» к «Ушастому»: эволюция компоновки

Корни ЗАЗ-968 уходят в 1960-е годы. Первый «Запорожец» ЗАЗ-965, прозванный в народе «горбатым», появился благодаря итальянскому прототипу Fiat 600. Однако его последователь, «ушастый» ЗАЗ-966, уже был самостоятельной разработкой Запорожского автозавода. Конструкторы, вдохновляясь мировыми трендами, создали абсолютно новую машину с характерными боковыми воздухозаборниками, за что автомобиль и получил своё знаменитое прозвище.

В 1971 году на смену 966-й модели пришёл ЗАЗ-968. По сути, это была глубокая модернизация предшественника: основные внешние черты сохранились, но под капотом произошли важные изменения. Автомобиль получил новый 1,2-литровый V-образный двигатель воздушного охлаждения, а его мощность выросла с 27 до 40 лошадиных сил.

Вынужденная эволюция: почему появился 968М

Однако настоящая звезда семейства — это ЗАЗ-968М, появившийся в конце 1979 года. Вопреки мифам, он был создан не из-за любви народа к «Запорожцам», а из-за того, что перспективный переднеприводный автомобиль «Таврия» никак не могли запустить в серию. Руководство завода оказалось в тупике: нужно было срочно обновлять устаревшую модель, чтобы она соответствовала новым нормам безопасности и экологичности, пока «Таврия» проходила доводку.

Так и появился ЗАЗ-968М. От «ушастых» предшественников его можно отличить по отсутствию боковых воздухозаборников («ушей»), которые заменялись на компактные «жабры», а также по прямоугольным фонарям. Глубинные изменения также затронули панель приборов, были внедрены элементы тормозной системы от «Жигулей». По сути, это был рестайлинг, который позволил заводу продержаться до середины 1990-х годов. Именно этот автомобиль стал самым массовым и долгоживущим в истории «Запорожцев»: его выпускали до 1994 года.

Экспортные модификации: «Запорожец» за рубежом

ЗАЗ-968 поставлялся и на экспорт, хотя и небольшими партиями. Экспортные версии имели в названии букву «Э». Экспортные модели оснащались более мощным 45-сильным двигателем вместо 40-сильного для внутреннего рынка. Существовала даже 50-сильная версия с повышенной степенью сжатия, требовавшая 95-го бензина.

Особое внимание уделяли соответствию международным нормам безопасности. На ЗАЗ-968Э устанавливались фары с «европейским лучом», лобовое стекло типа «триплекс», замок зажигания с противоугонным устройством, ремни безопасности для всех пассажиров и катафоты. Новшества коснулись и салона. Экспортные «Запорожцы» отличались более качественной отделкой салона, удобными сиденьями и улучшенной шумоизоляцией.

В странах социалистического лагеря машину называли «Ялта», а в Италии она была известна как «ZAPO». Основными импортёрами были финская компания Konela и советско-бельгийское предприятие Scaldia-Volga. Объёмы поставок были скромными: суммарный годовой объём едва доходил до пяти тысяч машин.

Тайны и заблуждения

Существует устойчивое мнение, что ЗАЗ-968 был «списан» с немецкого NSU Prinz. Однако историки автопрома опровергают этот миф: ходовые прототипы «ушастого» появились одновременно с немецкой моделью, и конструкция была полностью самостоятельной. Ещё один слух касается экспортной версии с колёсами от ВАЗ-2101. На самом деле, такие колёса были лишь на опытных образцах 1977 года для установки дисковых тормозов, в серию они так и не пошли.

Итоговая причина появления «Запорожца» — это прагматизм. Завод, оказавшись в заложниках у нерасторопной плановой экономики, дал советским семьям доступный автомобиль. За цену всего в 3500 рублей он стал первой машиной для миллионов. Да, у него был слабый двигатель и некомфортный салон, но он мог проехать там, где вязли «Жигули», и дарил своим владельцам главное — свободу передвижения.

Где встретить «Запорожец» сегодня и сколько он стоит

Сегодня ЗАЗ-968 стал желанным экспонатом для коллекционеров и участников ретро-движения. Его можно увидеть на специализированных выставках и фестивалях ретро-автомобилей. В России и Украине проводятся слёты поклонников «Запорожцев», где владельцы демонстрируют отреставрированные экземпляры. Один из ярких примеров — фестиваль «Запорожец-фест» в Запорожье, собирающий десятки машин.

Цены на хорошо сохранившиеся экземпляры на вторичном рынке колеблются от 100 до 300 тысяч рублей, в зависимости от состояния. В Европе за редкий экспортный ЗАЗ-968Э могут просить до 5-7 тысяч евро. В музеях техники и частных коллекциях «ушастый Запорожец» занимает почётное место как символ ушедшей эпохи.