В области производства barebone-комплектов Soltek уверенно движется путем Shuttle: на каждом более или менее достойном чипсете выпускается очередная модель Qbic, чтобы никто из потенциальных покупателей не ушел обиженным. Более того, с недавних пор компания решила разнообразить и внешность своих моделей, так как три стандартных варианта эффектного дизайна (матовая, зеркальная или тускло-металлическая передняя панель) все же не могут удовлетворить вкусы всех потребителей. Теперь почти для всех моделей предлагаются варианты классического дизайна, серии Mania (пластиково-игрушечная отделка) и серии Spring Collection (освеженная классика, нежные цвета), а в будущем стоит ожидать новых линеек. Таким образом, Soltek Qbic на текущий момент — одни из самых привлекательных barebone-комплектов на рынке.
Внешний вид
От внешнего вида модели с названием EQ3901A не приходится ждать решительно ничего нового. Мы уже рассматривали barebone-комплект EQ3401A, и все желающие могут убедиться, что во внешнем виде этих продуктов разница отсутствует: тот же самый алюминиевый корпус (аналог применяемых в Shuttle XPC), та же самая алюминиевая накладка на переднюю панель. Впрочем, неизменность внешнего вида — отнюдь не минус barebone-комплектов Soltek: тускло-отсвечивающая поверхность передней панели смотрится очень выгодно и, в отличие от моделей «-M» с зеркальным пластиком, совершенно не подвержена «залапыванию». Фирменная особенность Soltek Qbic — наличие двух 5-дюймовых внешних отсеков; к настоящему моменту компания вовсе отказалась от моделей с одним отсеком: это не сильно увеличивает габариты (ШxГxВ — 215x330x200 мм против 200x300x185 мм у Shuttle XPC), а функциональность на рынке почти уникальна.
Внешние отсеки и разъемы у современных barebone-комплектов Soltek прикрыты крышками, причем на 5-дюймовых отсеках они подпружинены, так что распахиваются при выдвижении лотка CD/DVD-привода и автоматически закрываются после загрузки диска. Лотки с очень нестандартным передним краем у некоторых приводов могут блокировать крышку и не давать ей распахнуться — в таком случае надо либо снять заглушку с переднего края лотка, либо отказаться от использования этой модели дисковода. Зато механический передатчик нажатия кнопки выдвижения лотка на передней панели barebone-комплекта снабжен простым регулирующим механизмом на случай расположения аналогичной кнопки в нестандартном месте на панели привода.
Крышка на трехдюймовом внешнем отсеке и крышка для группы разъемов передней панели открываются вручную, между ними располагаются серебристые кнопки включения (с индикатором работы) и перезагрузки системы, а также индикатор дисковой активности. Набор интерфейсных разъемов типичен для современных моделей Qbic: оптический выход S/PDIF, два стандартных аудиоразъема (микрофонный вход и выход на наушники), 2 порта USB (2.0) и один FireWire. Все эти разъемы (кроме S/PDIF-Out) продублированы на задней панели комплекта, что очень удобно, так как позволяет пользователю выбирать между удобством подключения и внешним видом системы.
Задняя панель выглядит так же, как и у большинства современных barebone-комплектов, но по характерному узкому ряду вентиляционных отверстий слева можно сразу сказать, что в EQ3901 применена еще одна фирменная технология Soltek — Icy-Q — о которой мы подробнее поговорим позже. Поскольку данная модель основана на дискретном чипсете, VGA-выхода сзади нет, а в его отсутствие набор стандартных интерфейсных разъемов выглядит так: PS/2-порты для клавиатуры и мыши, 2 COM-порта (параллельный может быть выведен на покупаемую отдельно планку), порт FireWire, 4 разъема USB (2.0), сетевая розетка (Gigabit Ethernet) и 5 аудиоразъемов для вывода 8-канального звука. Материнская плата комплекта позволяет дополнительно подключать 2 порта USB (соответствующая планка на заднюю панель в комплект не входит) и устанавливать две карты расширения.
Внутреннее устройство и функциональность
Как обычно, крышка с корпуса EQ3901A снимается легко, для этого достаточно открутить три винта-барашка сзади. Еще два винта удерживают на месте дисковую корзину, четыре защелки — переднюю панель. Таким образом, Soltek предлагает очень удобный доступ к внутренностям системы и обеспечивает легкую сборку и модернизацию своего миникомпьютера.
Опять-таки, в EQ3401 уже был применен такой несколько необычный вариант установки жесткого диска в нижнее отделение корзины: его предлагается размещать не вдоль корпуса (как дисководы), а поперек. Это позволяет легко подключать кабели к винчестеру, а заодно заметно освобождает место в нижней части корпуса. Кроме того, в EQ3901 решена проблема, с которой сталкивались обладатели первых «кубиков» с подобной конструкцией дисковой корзины: слишком длинный прямой коннектор интерфейсного SATA-кабеля не давал нормально установить жесткий диск (либо кабель выпирал из корпуса, либо не получалось закрепить диск четырьмя винтами). В данном случае в комплект поставки просто входит сразу два SATA-кабеля с изогнутым на 90° разъемом, почти не занимающим «горизонтального» места.
Для установки дисководов вам придется снять переднюю панель, что, как уже было сказано, делается очень легко, а также, по необходимости, отрегулировать нажатие кнопки выдвижения лотка на передней панели привода. Максимальная возможная «конфигурация» EQ3901 — 4 дисковых накопителя; подключать их удобно, причем интерфейсные кабели аккуратно укладываются под дисковой корзиной. К тому же в корпусе нет необходимости тянуть какие-либо другие интерфейсные кабели (интерфейсные разъемы для передней панели продуманно разведены у переднего края платы), а кабели питания аккуратно прокладываются по стойкам корпуса, при помощи отверстий в стойках и стяжек из комплекта поставки. В итоге ничто не мешает ни доступу к функциональным элементам, ни вентиляции — это сильное место barebone-комплектов Soltek.
В основе Qbic EQ3901 лежит материнская плата Soltek B9D-FGR на чипсетной связке VIA K8T800Pro+VT8237 (по сравнению с K8T800 увеличена до 1000 МГц максимальная частота шины HT). Почти в каждой статье, где фигурируют процессоры Athlon 64, мы упоминаем о том, что выбор чипсета почти никак не влияет на скорость конечных решений, и с этой точки зрения выбор недорогого продукта VIA вполне оправдан. Минусом K8T800/Pro является отсутствие интегрированной графики, что вынуждает покупать видеокарту даже тех, кому вообще не нужна работа в 3D. Впрочем, на момент анонса EQ3901 на рынке из интегрированных решений присутствовали (в теории, на практике таких продуктов почти не было) лишь чипсеты VIA и SiS, а скорость их встроенного видео в 3D не заслуживала даже серьезного упоминания. На момент написания этой статьи, однако, уже были доступны чипсеты серии ATI Xpress 200, и мы надеемся вскоре увидеть в линейке Soltek Qbic модель на их основе.
Теперь вернемся к материнской плате B9D-FGR и кратко перечислим ее функциональные характеристики, обусловленные возможностями чипсета: поддержка процессоров AMD Athlon 64/FX и Sempron (Socket 939), до 2 ГБ памяти DDR200/266/333/400 (на плате всего 2 слота DIMM) с возможностью работы в двухканальном режиме, шина AGP 8x для внешних видеоускорителей, 2 порта SATA с функцией RAID 0 и 1, 2 канала UATA133 для 4 устройств, 8 портов USB 2.0 (штатно предусмотрено использование шести) и 8-канальный звук (использован AC'97-кодек Realtek ALC850). К тому же на плате распаяны контроллер VIA VT6307, благодаря которому осуществляется функционирование 2 портов FireWire, и сетевой адаптер Realtek RTL8110S (10/100/1000 Мбит/с Gigabit Ethernet). Стандартно для моделей barebone-комплектов Shuttle и Soltek в наличии один слот AGP и один PCI, рассчитанные на применение полноразмерных карт расширения (AGP расположен ближе к краю платы, что исключает возможность применения видеоускорителей с громоздкой системой охлаждения). На плате распаян разъем IrDA для подключения стандартных устройств, есть звуковой вход CD-In, также имеется три разъема для подключения вентиляторов, причем частота вращения двух из них регулируется по технологии Smart Fan.
Качество интегрированного звукового решения мы оценили в режиме 16 бит, 44 кГц при помощи тестовой программы RightMark Audio Analyzer 5.4 и звуковой карты Terratec DMX 6fire:
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | +0.13, -0.12 | Очень хорошо |
| Уровень шума, дБ (А): | -79.8 | Средне |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 80.2 | Хорошо |
| Нелин. искажения, %: | 0.0048 | Очень хорошо |
| Интермод. искажения, %: | 0.051 | Хорошо |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -79.4 | Очень хорошо |
Общая оценка: Хорошо (подробнее).
У материнских плат современных barebone-систем функциональность для разгона присутствует в обязательном порядке, не стала исключением и Soltek B9D-FGR. В BIOS Setup можно увеличивать частоту FSB до 250 МГц с шагом 1 МГц, повышать напряжение на памяти и AGP до 2,9 и 1,8 В соответственно с шагом 0,1 В, изменять напряжение на процессоре с 0,8 до 1,7 В с шагом 0,025 В, а также регулировать настройки таймингов памяти и фиксировать частоту шин PCI/AGP. 300-ваттный БП и добротный 3-канальный стабилизатор напряжения питания процессора подтверждают готовность Soltek EQ3901 выжать из комплектующих все возможное. Перемычками на плате можно сбросить CMOS (эта перемычка расположена исключительно удобно, достаточно снять крышку корпуса, чтобы воспользоваться ею) и включить пробуждение системы от устройств PS/2 (для USB-устройств эта функция включена).
Система охлаждения и температурный режим
Icy-Q — воздуховод с установленным на входе большим 90-миллиметровым вентилятором, удаляющий нагретый воздух напрямую от процессорного кулера за пределы корпуса (через вентиляционные отверстия на задней панели). В случае EQ3401, когда мы столкнулись с этой технологией в первый раз, использование тихого и производительного вытяжного вентилятора Icy-Q сказалось на тепловой эффективности системы самым лучшим образом, причем шумовые характеристики также оказались на высоте.
Разумеется, 300-ваттный БП также требует активного охлаждения, его большой вентилятор расположен снизу (БП крепится горизонтально, «под потолок» корпуса). Необходимо ли применение 300-ваттной модели, в то время как у конкурентов даже 250 Вт еще не стали нормой — вопрос сложный, но уж во всяком случае хуже от повышенной мощности БП не будет. Приятно, что мосты чипсета на плате прикрыты лишь игольчатыми радиаторами, а комплектные шлейфы ATA и FDD разрезаны на полоски, стянуты по всей длине в узкий пучок и упрятаны под экранирующую оплетку — эти вроде бы мелочи, безусловно, влияют на температурный и акустический режим работы. К тому же в дне корпуса, в районе передней части, тоже прорезан ряд вентиляционных отверстий, и втягиваемый через них холодный воздух обеспечивает дополнительное охлаждение дисковой корзины и материнской платы.
В комплект EQ3901 входит процессорный кулер, который мы и использовали для тестов. Его конструкция производит благоприятное впечатление: медный сердечник и направленные в четыре стороны от центра ребра, утончающиеся к краям; удобная поворотная ручка для фиксации крепления. Изготовитель самого кулера неизвестен, но вентилятор применяется производства ADDA (модель AD0812UB-A76GL — 80x80x25 мм, до 3700 об/мин, до 46,7 CFM, до 38,5 дБА), достаточно тихий даже в максимальном режиме. Впрочем, с кулером связано наше, пожалуй, самое большое разочарование от представляемого barebone-комплекта Soltek. Дело в том, что в стандартной упаковке Qbic не предусмотрено место для кулера, как это сделано у многих других barebone-систем на рынке. В итоге тот поставляется прямо внутри корпуса, вероятно — закрепленный на сокете. Однако в нашем случае доехавшая коробка издавала отчетливый позвякивающий звук при перемещении, и вскрытие подтвердило опасения: внутри совершал свободное парение кулер. (Тут самое время взвесить в руке современный кулер и разразиться прочувствованной речью о временах, когда деревья были большими, а пентиумы и их кулеры — маленькими и легкими.) Вроде бы материнская плата не пострадала, за исключением внешности слотов расширения (на фотографии повреждения почти неразличимы), но мы, конечно, не можем не обратить внимания потенциальных покупателей на этот момент.
Следует отметить, что все три вентилятора в системе регулируют скорость своего вращения в зависимости от температуры, причем для процессорного и вентилятора в Icy-Q температурный предел по раздельности задается в BIOS (технология Smart Fan). В результате система работает очень тихо, так как диаметр крыльчатки кулера Icy-Q искупается низкой частотой ее вращения (от 1850 до 2000 об/мин), а процессорному кулеру пришлось действительно разогнаться лишь в максимально тяжелых условиях, когда топовые Athlon 64 FX-53 и ATI Radeon 9800 Pro были загружены «на полную».
Поскольку мы в первый раз тестируем barebone-комплект с процессором Athlon 64 FX-53 (или близким), то характерные цифры теплового режима (температура всех узлов системы в состоянии полного покоя и в состоянии полной загрузки) мы не приводим — их просто не с чем сопоставить. В то же время, пользователя такой системы в первую очередь интересует не сравнение с barebone-комплектом соседа, а возможность добиться максимально тихой работы собственного миникомпьютера при отсутствии перегрева. Для воспроизведения такой ситуации мы задействовали «тихий» режим Smart Fan, который обеспечивает раскрутку вентиляторов лишь при максимально допустимых температурах процессора и платы. В итоге по субъективно оцениваемому уровню шума Soltek EQ3901 показалась нам одной из самых тихих моделей (из числа исследованных нами ранее) — для «кубиков» это вообще нижний предел, а лучше выглядел лишь ASUS DiGiMatrix.
Комплектация и краткие характеристики barebone-комплекта
Комплектация никогда не была наиболее выигрышной стороной Soltek Qbic: богатой по нынешним меркам ее не назовешь, да и набор дополнительных аксессуаров скуден, но радует забота о мелочах. В частности, в комплекте идут кусочки изолирующей ленты, предназначенные для наклейки на те места, где возможен нежелательный контакт карт расширения с корпусом или дисковыми накопителями. (Кстати, солидные размеры PCI-карты могут не только привести к касанию габаритов дисковой корзины, но и исключить использование привода в нижнем 5-дюймовом отсеке.) И конечно, нельзя не упомянуть о рюкзаке, в который прекрасно помещается собранная система.
В заключение приведем краткие характеристики barebone-комплекта, поставляемого в красивой картонной коробке с ручкой для переноски.
- Комплектация: корпус, БП, плата, процессорный кулер, CD, руководства, 2 «узких» шлейфа (ATA66 и FDD) в экранирующей оплетке, 2 шлейфа SATA и переходник-разветвитель питания для таких винчестеров, кабель питания комплекта, крепежные винты, стяжки для кабелей, кусочки изоляционного пластика, рюкзак для переноски комплекта
- Формат корпуса: «кубик»
- Размеры корпуса (ШxГxВ): 215x330x200 мм
- Отсеки: 1 внутренний и 1 внешний 3,5", 2 внешних 5,25"
- БП: Soltek PSU300AS (Seasonic 300PFD-APFC), 300 Вт (маркировка)
- Плата, чипсет: Soltek B9D-FGR, VIA K8T800 Pro (K8T800Pro+VT8237)
- Видео: встроенная графика отсутствует
- Аудио: AC'97-кодек Realtek ALC850
- Сеть: 10/100/1000 Мбит/с Gigabit Ethernet, Realtek RTL8110S
- Слоты расширения: 1 AGP (для полноразмерных карт одинарной ширины) и 1 PCI (для коротких или низкопрофильных карт)
- Разъемы на передней панели: S/PDIF-Out (Toslink), 2 Audio (микрофон/наушники), 2 USB (2.0), 1 FireWire
- Разъемы на задней панели: 2 PS/2, 2 COM, 4 USB (2.0), 1 FireWire, 1 LAN, 5 Audio
- Возможности точной настройки/разгона в BIOS: тайминги и частота работы памяти, частота FSB, фиксация делителей для AGP/PCI, напряжение процессора, памяти и AGP
Исследование производительности
Тестовый стенд:
- Процессор: AMD Athlon 64 FX-53, Socket 939
- Материнские платы:
- MSI K8T Neo2-FIR на чипсете VIA K8T800 Pro
- Soltek B9D-FGR на чипсете VIA K8T800 Pro в составе Soltek EQ3901A
- Память: 2x512 МБ PC4300(DDR533) DDR SDRAM DIMM Kingston, CL 2,5
- Внешняя видеокарта: Manli ATI Radeon 9800 Pro 256 МБ
- Жесткий диск: Western Digital WD360 (SATA), 10000 об/мин
Программное обеспечение:
- ОС и драйверы:
- Windows XP Professional SP2
- DirectX 9.0c
- VIA Hyperion 4.53
- Silicon Image SATA RAID 1.0.0.51
- ATI Catalyst 4.11
- Тестовые приложения:
- 7-Zip 4.10b
- WinRAR 3.41
- Doom 3 (v1.0.1282)
Наверное, наши постоянные читатели прекрасно представляют себе, что можно увидеть в разделе исследования производительности для двух систем с Socket 939. Действительно, скорость разных даже не плат, а чипсетов под 64-битные процессоры AMD практически совпадает, отличия могут быть лишь вследствие невозможности выставить минимальные тайминги для одной из систем. В данном случае таких проблем не обнаружилось, Soltek B9D-FGR и взятая наугад для сравнения материнская плата MSI K8T Neo2-FIR смогли стартовать с минимальными для выбранных модулей памяти таймингами. Некоторые результаты тестирования мы все же приводим, но они лишь подтверждают вышесказанное.
Поскольку встроенным видео Soltek EQ3901A не обладает, невозможно ответить на интересующий многих вопрос о пригодности интегрированной графики для игр — в данном случае вы вольны подобрать видеокарту по своим потребностям, для чего настоятельно рекомендуем воспользоваться 3DGiТогами.
Заключение
Модель Soltek EQ3901A ни в коем случае не является революционной новинкой, это типичное продолжение удачной серии Qbic, в котором учтены небольшие недостатки предшественников. В то же время возможность достичь высочайшей производительности, эксплуатируя штатно очередной топовый Athlon 64 FX или более дешевый Athlon 64 в разогнанном режиме, гарантирует заметный интерес к этой модели. Добавив к этому проверенную временем и новую функциональность линейки Soltek Qbic (во многом уникальную), получаем безусловно привлекательный продукт, огорчающий своего потенциального владельца лишь относительно высокой стоимостью (в районе 300 долларов на момент написания статьи).
В заключение приведем краткий список самых характерных плюсов и минусов рассмотренного barebone-комплекта.
Плюсы:
- Стильный дизайн, с сохранением внешнего вида лицевой панели даже после установки накопителей
- Удобная сборка/разборка
- Возможность установки двух 5,25" накопителей
- Возможность установки высокопрофильных плат AGP и PCI (PCI — только коротких или низкопрофильных)
- Поддержка USB 2.0
- Поддержка FireWire
- Поддержка SATA [RAID]
- Поддержка Gigabit LAN
- Наличие оптического выхода S/PDIF
- Модель готова к использованию будущих процессоров и обладает высочайшим уровнем производительности
- Низкий уровень шума системы охлаждения при достаточной эффективности
- Мощный и эффективный БП
- Хороший процессорный кулер в комплекте
- «Узкие» шлейфы в комплекте
- (?) Богатые возможности для разгона
Минусы:
- Отсутствие интегрированной графики
- Кулер поставляется внутри корпуса и может оказаться незакрепленным
- Достаточно высокая стоимость barebone-системы
