Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

Платы на базе чипсета VIA Apollo Pro266

Введение

Весь мир, затаив дыхание… Нет, так начинать статью не стоит, ведь в действительности все не так глобально. Но, действительно, в среде пользователей компьютеров, а точнее в той ее части, которая использует PC, наблюдается с недавних пор некоторое брожение, и, соответственно, как в среде состоящей из множества молекул, возникают столкновения, а проще говоря — споры. Поводом для этих споров служит массированная атака на позиции ставшей стандартом де-факто оперативной памяти SDRAM со стороны двух новых видов памяти — DRDRAM и DDR SDRAM, конкурирующих как с ней, так и между собой. И если DRDRAM уже более года ни шатко, ни валко пытается завоевать себе место под солнцем, то DDR похожа на стремительный болид — ворвавшись легко и для многих неожиданно в атмосферу, она заявила о себе громким хлопком и ярким светом, но хватит ли ее массы, чтобы достичь поверхности планеты — еще не ясно. А пока поговорим о том, что же послужило причиной появления новых звезд, которые возможно станут яркими гигантами, а возможно так и будут влачить жалкое существование карликов.

Технология SDRAM после своего появления почти сразу же завоевала лидирующие позиции на рынке оперативной памяти — и действительно, она была сравнительно недорога, а результаты ее работы впечатляли в сравнении с конкурентом — памятью EDO. Соответственно, сошли на нет и чипсеты с поддержкой старой памяти, и два — три года длилось ее подавляющее господство в настольных системах. Но компьютерный рынок не стоит на месте, и через некоторое время возможностей SDRAM стало не хватать. Вначале это относилось к памяти видеоадаптеров, которым не хватало пропускной способности шины SDRAM — при 133 МГц через нее можно было прокачать до 1064 Мб в секунду (естественно можно было повысить частоту работы, но, как следствие, при этом поднялся бы процент выхода бракованных микросхем, а соответственно и цена). И производители видеоадаптеров, держа руку на пульсе современных технологий, развернулись в сторону имеющей несомненные достоинства памяти DDR SDRAM. Почему же не к DRDRAM, ведь она была лицензирована некоторыми разработчиками видеоадаптеров, в частности компанией S3? Ответ очень прост — все в этом мире подчиняется простым и естественным законам, хоть и пытались некоторые группы людей им противостоять. Так и в этой ситуации — рынок взял верх, и высокая цена DRDRAM при всех ее плюсах стала шлагбаумом на пути к завоеванию этого сегмента рынка.

Естественно, с течением времени пропускной способности памяти SDRAM не стало хватать и для использования в качестве оперативной памяти, ведь только для полноценного функционирования видеоадаптера в режиме AGP 4X требовалась полоса пропускания порядка 1Гб в секунду. В действительности вряд ли такая скорость являлась необходимой — ведь на практике все возможности этой шины не используются и поныне, однако налицо было несоответствие спецификаций — 1Гб/с предоставляла память, этот же объем забирал видеоадаптер — а на остальное, выходит, ничего и не оставалось!

Выходом из создавшейся ситуации была переориентация на другие виды памяти — и, прежде всего на DDR SDRAM (по крайней мере, для видеоадаптеров), где данные передавались путем передачи двух 8-битных пакетов за такт. Соответственно результирующей пропускной способностью стали 2128 Мб в секунду — более чем неплохой прирост! А, учитывая схожие технологии производства, цена ее не должна была быть намного выше предшественницы. Первые микросхемы DDR SDRAM появились на свет в достаточно далеком по меркам компьютерных технологий 1998 году, к концу того же года была принята и одобрена открытая спецификация этой технологии, а уже через несколько месяцев — в мае 1999 г. появилась спецификация, описывающая и модули DIMM на основе микросхем DDR SDRAM — согласно ей, 184-контактные модули должны были работать при напряжении 2.5В и на частоте 100, либо 133 МГц с показателями пропускной способности 1600 и 2100 Мб/с соответственно. Движущей силой этого проекта стала, как ранее с PC133 SDRAM, компания VIA, традиционно противостоящая на рынке чипсетов Intel, и, соответственно, поддерживающая альтернативные разработки.

А что же второй путь эволюции памяти, а именно DRDRAM? Там были применены чипы разрядностью 16 бит, с той же технологией передачи данных — DDR, при частоте 400 МГц — результатом стали 16бит*2*400 = 1.6 Гб/с, или, при использовании 2 канальной DRDRAM (в случае с Pentium 4) — 3.2 Гб/с. Проблемами для в общем-то хорошей памяти в продвижении на рынок стали как ее цена, так и отсутствие чипсетов от сторонних производителей. Компания Intel фактически в одиночку взвалила на себя непомерный груз обеспечения всех систем с этой памятью чипсетами (как необходимым для выпуска материнских плат компонентом). А ведь ни для кого не секрет, что конкуренция создает условия для роста количества выпускаемой продукции, а также создает предпосылки к снижению ее цены.

Как видим, при похожих характеристиках две памяти отличаются одним — ценой, и именно она не позволяла всерьез рассматривать появившуюся ранее DRDRAM в качестве замены для дешевой SDRAM на рынке оперативной памяти. Правда, с выходом Pentium 4 образовалась ситуация, очень выгодная для DRDRAM — для целой платформы нет ни одного чипсета с поддержкой SDRAM или DDR, соответственно, в этом сегменте DRDRAM остается просто вне конкуренции.

Каждый из производителей, являющихся заодно и "идеологами" соответствующих типов памяти, употребляет различные методы для обеспечения их успеха на рынке. Intel стал продавать свои процессоры вкупе с модулями RIMM по льготной цене, а VIA продает производителям материнских плат свой чипсет с идущим в нагрузку модулем DDR SDRAM — естественно также по сниженной цене. Задавшись целью выяснить (хотя бы для себя) перспективы того или иного типа памяти, мы пришли к очень емкому выводу :) — перспективы как были туманны, так ими и остаются. А поскольку цель обзора не в углублении в мистику или, если хотите, детальное экономическое исследование — то самое время поговорить о предмете сегодняшнего исследования — чипсете VIA Apollo Pro266, поддерживающем один из двух рассмотренных выше видов памяти — DDR SDRAM.

Чипсет

В течение последнего времени появлялось достаточно много анонсов новых плат на последнем чипсете от VIA под процессоры Intel — Apollo Pro266. Но анонсами сыт не будешь, а реально плат на этом наборе микросхем в продаже не было. В связи с чем образовалась такая пустота? Скорее всего, это было связано с пока еще очень небольшим присутствием на рынке модулей памяти DDR SDRAM. Но, как было написано выше, с этим (и основным, пожалуй) недостатком компания VIA начала активно бороться. Хотя пока не все идет так, как хотелось — и почуявшие это производители материнских плат стали в качестве альтернативы памяти DDR SDRAM предлагать решения на базе Apollo Pro266 с поддержкой памяти SDRAM, благо чипсет позволяет использовать как тот, так и другой тип памяти. Примером может служить выпущенная компанией Chaintech плата 6VJD2, в которой по сравнению с первой платой на микросхемах Apollo Pro266 — 6VJD, появились два разъема под привычные модули DIMM SDRAM. Но, как мне кажется, это лишь временное явление — такое, как и при появлении модулей памяти SDRAM — в том случае на материнских платах делали разъемы как под EDO, так и под модули DIMM SDRAM. По прошествии же некоторого времени разъемы под SIMM совсем пропали, оставив на платах место для своего более быстрого собрата по полку оперативной памяти — модулей SDRAM. И на сей раз, такая мера выглядит вынужденной — в связи с отсутствием на рынке достаточного количества модулей DDR памяти.

Очень подробно останавливаться мы на этом чипсете не будем, так как некоторое время назад на нашем сайте было проведено достаточно подробное вскрытие внутренних особенностей этого набора микросхем, но все же кратко изложить его особенности нужно.

Итак, схема Apollo Pro266 строится по привычной архитектуре — северный мост (микросхема VT8633) отвечает за работу с памятью, процессором и видеоадаптером, а южный мост (микросхема VT8233) отвечает за работу с подсистемами ввода-вывода данных, такими как клавиатура, мышь и т.д. Соединены между собой они новой шиной VLink, о достоинствах которой по сравнению с игравшей ранее роль связующей дороги между северным и южным мостами шиной PCI уже много сказано, но не повториться тут нельзя — ее достоинство состоит в том, что она предоставляет вдвое расширенную пропускную способность — 266 Мб/с против 133 Мб/с у шины PCI. Это решение тоже стало велением времени — возросли скорости работы жестких дисков, подключенных к южному мосту, появились в этой же микросхеме такие вещи, как цифровая часть модема и звукового адаптера, и пропускной способности стало не хватать. А теперь, по традиции — блок-схема и спецификации чипсета:

• Южный мост
  • Микросхема VT8633, исполнение BGA, 552 контакта
  • Поддержка процессоров Intel Pentium III, Intel Celeron, VIA Cyrix III
  • Поддержка FSB 66/100/133 МГц
  • Поддерживаемая память — до 2ГБ PC1600/PC2100 DDR SDRAM, 66/100/133 МГц SDRAM и VCM SDRAM
  • Поддержка режима AGP 4x
  • Поддержка двухпроцессорных конфигураций
• Северный мост
  • Микросхема VT8233, исполнение BGA, 376 контактов
  • Поддержка ATA 33/66/100
  • Поддержка 6 USB портов
  • Встроенный контроллер 10/100 BaseT Ethernet и 1/10 Home PNA
  • Поддержка 6 канального AC'97 звука и модема
  • Поддержка ACR (Advanced Communications Riser) слота
  • Встроенный контроллер портов ввода/вывода
  • Встроенный аппаратный мониторинг

Как видно из приведенных спецификаций, чипсет соответствует всем современным стандартам — поддерживаются все существующие на данный момент процессоры, ориентированные на Socket370/Slot1 (хотя плат со вторым типом разъема мы скорее всего не увидим) и частота системной шины от 66 до 133 МГц, что позволяет поставить как самые старые PC66 DIMM, так и последние DDR2100 DIMM. Естественно, комбинация со старой памятью будет возможна лишь при использовании процессора с частотой системной шины 66 МГц, да и при нынешних ценах на память эта возможность кажется не очень актуальной, но все же и утилизировать старую память пока не стоит.

Количество возможного объема памяти до 2 Гб, что, учитывая возможность создания на базе чипсета двухпроцессорных конфигураций, также кажется нелишним. Ну и на десерт — традиционная поддержка AGP 4x, уже достаточно давно ставшая непременным атрибутом современных чипсетов.

Это касается северного моста, а что же до второй микросхемы из этого набора, то и тут все последние технологии были воплощены в кремнии — поддержка протоколов работы жестких дисков, начиная с режимов PIO, и заканчивая последним на сегодняшний день — ATA100, с возможностью выборки данных из кэша жесткого диска со скоростью до 100 Мб в секунду (вот где сказываются преимущества шины VLink), поддержка уже 6 портов USB (против 4 в старых южных мостах), 6-канальный звук, реализуемый либо с помощью карт, вставляемых в новый слот ACR, либо с помощью встраиваемого на материнскую плату кодека и так далее. Все это ставит набор микросхем VIA Apollo Pro266 на первую линию стартового поля по количеству реализуемых функций.

Платы

Представленный выше чипсет стал основой для шести плат, попавших к нам в лабораторию. Не все из них являются серийными образцами, и поэтому тестирование проходило в боевой обстановке — частенько приходилось чертыхаться, увидев в очередной раз зависшую систему. Но это не останавливало, ведь тема для обзора была чертовски интересной. Конкретно же говорить о стабильности каждой из плат мы не будем, так как не считаем этичным рассказывать об этой стороне работы не дошедших до серийного производства образцов. Перед более подробным описанием каждой из плат, приведем краткую их спецификацию:

AOpen AX37 Pro

Уже не раз материнские платы этой компании принимали участие в наших обзорах и сравнительных тестированиях, и если раньше они были в середнячках, то теперь компания предприняла шаги в сторону улучшения своей продукции, поработав над качеством дизайна (что вылилось в увеличение скоростных показателей). Кроме того, AOpen одной из первых предложила потребителю вместо одинаковых внешне плат эксклюзивные модели, покрывая их поверхность разноцветными лаками и напыляя на радиатор чипсетов драгоценные металлы. И если первое — всего-навсего борьба за потребителя, то второе также имеет свое техническое обоснование — радиатор, покрытый благородным металлом не теряет характеристик теплопроводности долгое время. Естественно был доработан и дизайн упаковки этих плат, чтобы покупатель увидел этакое чудо не только открыв коробку — платы стали упаковываться в пластиковые чемоданчики, которые укладывались в картонные коробки с вырезами. Но наш экземпляр является образцом предсерийного изготовления, и поэтому попал к нам в руки даже не своей коробке — на ней мы видим надпись AX37 Plus, а на деле плата оказалась версией Pro — без контроллера IDE-Raid. Впрочем комплектность платы от этого не пострадала — присутствуют руководство на английском языке, плакат с кратким руководством по установке и перечнем переключателей, кабели ATA66/100, ATA33, FDD, и панелька с 3 и 4 портами USB. Из программного обеспечения были замечены диск с драйверами, Adobe Acrobat Reader'ом и описаниями плат в формате .pdf, а также CD с программой Norton AntiVirus 2000. Сама плата покрыта черным лаком, и вкупе серебристым алюминиевым радиатором на чипсете выглядит очень красиво — такую не оставишь незамеченной на прилавке. А теперь о том, что же из себя представляет AX37 Pro в функциональном плане.

Шесть слотов PCI — это стало нормой на сегодняшний день, и лишь отсутствие хотя бы одного слота ISA немного разочаровывает, впрочем, ни одна из протестированных плат его не имеет. А жаль — реализовать это возможно, а старых, но хорошо работающих устройств с таким разъемом предостаточно. Естественно, могут послышаться голоса о несоответствии этого разъема спецификациям, принятым в компьютерной индустрии — PC99 и т.д., но не каждый захочет менять свой старый и надежный модем на какой-либо другой — функционально новый не отличается от имеющегося, а денег придется потратить достаточно. Пример, вполне убедительный и нередкий. Ну, а пока, вздыхая о невозможности вставить свою старую ISA-карту по причине отсутствия слота для нее, мы расскажем о том, какие же из элементов расположены не очень удобно на этой плате. Прежде всего отметим то, что расположение разъема питания не полностью соответствует спецификациям ATX — там рекомендуется располагать его ближе к правому краю материнской платы, здесь же провода проходят над вентилятором кулера, не способствуя тем самым оптимальной циркуляции воздуха в районе процессора. Разъемы CD-in и AUX-in, как и у большинства плат, могут перекрываться картами PCI. Процессор находится в окружении десяти LowESR конденсаторов емкостью 2200uF каждый, что благоприятно сказывается на стабильности работы. Переключателей на плате немного — одним из них можно задать базовую частоту процессора — Auto, 66, 100, 133МГц, другим — разрешить или запретить функцию включения компьютера от клавиатуры, и последним, третьим — включить режим загрузки со второй микросхемы Flash, что в версии от AOpen называется Die-Hard BIOS. Единственное "но" — это то, что самой микросхемы на плате в предназначенной для нее кроватке не оказалось. Отнесу это к тому, что плата не является серийным образцом.

BIOS для этой материнской платы основан на AWARD v6.00PG, и предоставляет достаточно широкие возможности по конфигурации системы — частоту FSB можно изменять от 66 до 248 (!) МГц, с шагом в 1 МГц, набор частот памяти состоит из стандартных 66, 100, 133 МГц (при этом поддерживаются асинхронные режимы т.е. она может отличаться от частоты FSB). Также разрешается менять напряжение ядра процессора, и набор значений впечатляет — от 1.3В до 3.5В, шаг до значения в 2.05В составляет 0.05В, выше — 0.1В. Впрочем, не видно практического смысла в таком большом диапазоне — более чем на 20% поднимать напряжение бывает попросту опасным. Кроме того, насколько выбранное в меню напряжение будет соответствовать действительности — этот вопрос также остается открытым: так, при увеличении напряжения до 2.1В в BIOS Setup можно было заметить, что реально подается номинальное напряжение в 1.7В. И все же плата от AOpen в очередной раз порадовала, хотя бы внешне, да и функционально она неплоха.

ASUS CUV266

В представлении этот гигант компьютерной индустрии не нуждается, это всем известный brand name, давно и прочно стоящий на ногах. Количество произведенных этой компанией плат в прошлом году перевалило за 10 млн. экземпляров, что красноречиво говорит как о качестве плат, так и о высочайшем профессионализме менеджеров. Из года в год платы этой компании занимают ведущие места в многочисленных обзорах, и пусть не за самые высокие скоростные характеристики, но за отличную стабильность и высокие функциональные возможности их отмечали всегда. Что же на этот раз мы увидим в новом продукте знаменитого бренда?

Плата, попавшая в нашу лабораторию, является предсерийным образцом, и говорить о ее комплектации рано — но пока мы видим, что она находится в стандартной красной коробке ASUS, в комплекте с ней находится CD-R диск со стандартной оболочкой для установки драйверов и некоторых утилит, а также кабели для подключения дисковода, жесткого диска и планка с двумя дополнительными портами USB на заднюю панель компьютера.

Плата отличается не схожим с остальными платами дизайном — разъемы DIMM расположены параллельно слотам AGP, PCI и ACR — и делают ее похожей на предыдущие продукты компании ASUSTek, основанные на чипсете i850. Хорошо это или плохо — ответ на этот вопрос нейтральный — все зависит от корпуса, в который вы соберетесь поставить плату. Не секрет, что небольшие корпуса часто делают таким образом, что блок питания оказывается именно над той частью платы, где находится процессор. В случае установки в такой корпус теперь помимо разъема процессора окажутся труднодоступны и слоты памяти. На CUV266, так же как и у платы компании GigaByte установлен разъем AGP Pro. Также разработчики компании не довольствовались возможностями чипсета, и установили на плату сетевой контроллер от компании 3Com — микросхему 3C920 (очень неплохой выбор), а также микросхему от компании C-Media — полноценный аудиочип, даже поддерживающий подключение 4.1 аудиосистем. В остальном к дизайну платы почти нет нареканий — все разъемы, кроме уже навязших в зубах CD-in и AUX-in, находятся в удобных местах. Также на плате имеется разъем AFPANEL для подключения ранее описанной нами ASUS iPanel. К сожалению эта информационная панель достаточно часто вызывает сбои в работе компьютера, чаще всего это выражается в невозможности загрузить компьютер при использовании различных SCSI-адаптеров, но какие работы ведутся в направлении решения этих проблем я ответить не могу. Компания не ограничилась предоставляемым Apollo Pro266 мониторингом системы, и встроила в плату свою микросхему для наблюдения за частотами вращения вентиляторов и измерением температур (ASUS AS99127F). Для изменения параметров работы процессора предусмотрены наборы DIP-переключателей, с помощью которых можно менять частоту. Для обеспечения стабильности работы есть переключатели для изменения напряжений ядра процессора и чипсета.

Впрочем, как и предыдущие платы компании, CUV266 может работать в режиме JumperFree — при выставлении в соответствующую позицию перемычки материнская плата руководствуется установками этих значений из BIOS Setup, где можно менять значения частоты процессора с шагом в 1 МГц в диапазоне от 66 до 193 МГц, и напряжение питания ядра в диапазоне от 1.7 до 2.0В с шагом 0.05В. Также можно отметить девять конденсаторов емкостью 1500 uF каждый, что не может не сказаться на успешности различных оверклокерских действий. Пожалуй, единственное, чего не хватает плате для успешного разгона процессора — это возможности менять напряжение, подаваемое на модули DDR SDRAM. Также в BIOS Setup можно обнаружить более широкие чем у других плат возможности по настройке памяти. Вот пока и все, какие-либо выводы можно будет делать после подведения итогов тестирования плат.

Chaintech 6VJD

Платы этой компании имеют много поклонников в России. Началось ее восхождение на одно из первых мест после появления плат на чипсетах i440LX, а укрепилась она на этих позициях в период массового выпуска продуктов на основе i440BX. Прекрасные скоростные характеристики и высокая отказоустойчивость не раз приводили платы этой компании на высшие места в различных сравнительных тестированиях. Как и многие другие платы, принимавшие участие в этом тесте, наш экземпляр Chaintech 6VJD является семплом (т.е. изделием предсерийного образца).

В комплект кроме самой платы входят драйверы на диске CD-R, кабели для подключения жесткого диска, и кабель для дисковода. Описание отсутствовало, но и без него разобраться в особенностях платы не составляло труда. Есть у Chaintech 6VJD функции, отличающие ее от сестер по обзору. Прежде всего это наличие двух разъемов для коммуникационных устройств — на плате есть и ACR (Advanced Communication Riser) и CNR (Communication Network Riser). Чем вызвана установка имеющих практически идентичные функции слотов, для меня остается загадкой — при отсутствии на рынке подобных карт два слота кажутся неоправданными. Неудобно расположены разъем питания — между процессором и слотом AGP, слоты DIMM — при вставленной в разъем AGP видеокарте поставить модули памяти практически невозможно, а также разъем CD-in — он может перекрываться картами PCI. Процессор окружен девятью конденсаторами емкостью 2200uF — на общем фоне довольно неплохо. В остальном ничего необычного нет, зато размер PCB несколько меньше чем у конкурентов, что можно причислить к достоинствам.

BIOS Chaintech 6VJD основан на версии 6.00PG от AWARD, и предоставляет стандартные возможности для плат, основанных на этом чипсете. В настройках памяти можно менять латентность и чередование банков (мы использовали эту возможность для всех плат, потому что при чередовании 4 банков обеспечивалась наилучшая производительность). Можно также управлять частотой SDRAM — FSB, FSB+33 и FSB-33. Диапазон изменения частот процессора — от 66 до 170 МГц с шагом 1 МГц. Для обеспечения лучшей стабильности системы при нештатных частотах можно изменять в сторону увеличения напряжение ядра — максимальная прибавка 0.3В, шаг составляет 0.05В. К сожалению нет возможности управлять напряжением питания чипсета (VIO) и памяти (Vmem). В целом — качественная материнская плата, но не обладающая какими-либо сверхспособностями по настройке.

Gigabyte 6RX

Компания GigaByte входит в первую тройку крупнейших производителей материнских плат в мире. Ее новый продукт впечатляет обилием своих возможностей — возможность разгона процессора и сопутствующие этому настройки (изменение напряжения чипсета, процессора и памяти) — редкая вещь для материнских плат этой фирмы. Плата появилась у нас в технологической упаковке, без коробки и того что обычно в ней лежит — руководства пользователя, драйверов и кабелей. Нельзя оставить без внимания наличие IDE-Raid контроллера на базе хорошо себя зарекомендовавшего чипа от компании Promise, который может работать не только в режимах Raid 0, 1, 0+1, но и (при установке соответствующего джампера) — просто как дополнительный контроллер ATA100. Впрочем, при отсутствии необходимости его можно просто выключить. Наличие IDE RAID и 4 разъемов DIMM не сказалось на размерах этой материнской платы — вот что значит грамотная команда разработчиков. В результате плата без проблем устанавливается в любой корпус формата ATX. Расположение элементов на плате также удачно — доступ к наиболее используемым разъемам и джамперам ничем не перекрывается, и единственным исключением являются разъемы Raid-контроллера — теоретически они могут быть перекрыты полноразмерными картами PCI, но на практике такое случается достаточно редко.

Что же еще можно выделить? Наличие слота AGP Pro делает возможным установку видеокарт с большим потреблением тока, звуковой чип от Creative не дает аудиоприложениям загружать ресурсы системы, и, естественно, компания первой в мире применившая технологию избыточной (в хорошем смысле слова) защиты от неприятностей с BIOS, не могла и здесь не встроить вторую микросхему Flash EEPROM, дублирующую в случае порчи содержимого первой и позволяющую перепрошить BIOS не прибегая к экстремальным методам. Также на плате существует два блока DIP-переключателей, реализующих возможности по изменению частоты процессора и напряжения, подаваемого на ядро. Первый из них дает возможность выставить частоты Auto, 66, 100, 115, 124, 133, 140, 145 и 150 МГц, а с помощью второго можно изменять напряжение в пределах от 1.55 до 1.8В с шагом 0.05В. Для увеличения стабильности системы компания ввела возможность менять напряжения VIO и Vmem, что также реализовано перемычками. Напомним, что теперь они различаются, и если раньше на чипсет и память подавалось одно и то же напряжение, то теперь эти два компонента компьютера потребляют разные номиналы — 2.5В для памяти и 3.3В для чипсета. Возможность изменять частоту процессора продублирована и в BIOS, выполненном на основе версии 1.24a от AMI, там набор частот несколько больше — можно выбирать 105, 110, 130 и 136 МГц в дополнение к тем, которые приведены выше.

К сожалению, привести список частот ниже 100 МГц нельзя — соответствующих процессоров под рукой не оказалось, а при принудительном выставлении 66 МГц система просто не стартовала. Настройки памяти схожи для всех плат, что обусловлено единым для них набором микросхем — ее частота может быть либо равна, либо больше или меньше FSB на 33 МГц. Естественно, что при шине 133 МГц можно либо отнять 33 МГц, либо оставить равной, а при 66 МГц — напротив, прибавить 33 МГц, и также оставить равной частоте FSB. К сожалению не оказалось в BIOS и полной поддержки процессоров Cyrix III, конкретно это выразилось в том, что процессор на старом ядре Samuel не запускался. Но поскольку конечной версии BIOS еще нет, можно не сомневаться, что такая поддержка будет, помня о тесном сотрудничестве компаний Gigabyte и VIA в деле продвижения этих процессоров на рынок. Плата сильно выделяется из общей линейки продуктов Gigabyte — и в первую очередь за счет того, что ранее компания редко предоставляла такие возможности по конфигурации системы.

Shuttle AV30

Компания Shuttle (торговая марка Spacewalker) давно известна на российском рынке, и различных образцов продукции этой тайваньской фирмы на прилавках магазинов можно найти достаточно. По крайней мере так было до 1998 года, когда известные всем обстоятельства значительно уменьшили долю материнских плат на российском рынке. Платы с надписью "Shuttle" на коробке особо ничем не выделялись из ряда аналогичных продуктов — не было ни четкой ориентированности на разгон, ни нацеленности на рынок серверов и высокопроизводительных рабочих станций, поэтому скорее к ним относились как к "рабочим лошадкам", которые хоть и не берут призов на состязаниях, но для простой и тяжелой работы лучшего не надо.

Плата упакована в коробку стандартного для этой компании дизайна, но поскольку у нас в лаборатории появился семпл, а не серийный образец — то судить о том, в какой комплектации будет продаваться этот продукт сложно. Пока же в комплекте с платой находится руководство на английском языке, один кабель ATA66/100 и кабель для подключения дисковода. Также есть CD-диск с драйверами. О каком-либо дополнительном программном обеспечении речь пока не идет, но, повторюсь, это был пререлизный образец.

PCB выполнена качественно, хоть и есть некоторые несущественные огрехи в ее проектировании. Говорим мы это не как специалисты, а как пользователи PC — в первые три слота PCI будет неудобно вставлять полноразмерные платы, так как разъемы IDE и FDD расположены как раз за ними. Правда, таких плат становится все меньше и меньше, в связи с общей направленностью на миниатюризацию :). Из плюсов хотелось бы отметить следующее — на слоте AGP стоит защелка, не позволяющая видеокарте выскочить из слота, в отличие от большинства материнских плат разъемы CD-in, TAD и AUX-in расположены между слотом AGP и разъемом процессора, что безболезненно позволяет производить операции по подсоединению соответствующих кабелей. Слоты DIMM расположены на достаточном расстоянии от видеокарты, что также способствует удобству сборки компьютера. Однако все это пусть и приятные, но мелочи. Из более серьезных вещей отметим следующее — вокруг процессора расположены девять LowESR конденсаторов, каждый емкостью 2700 uF — это дает нам основания для предположений о высокой стабильности платы. А из того, что расположение этих конденсаторов дает возможность без проблем поставить кулер с большим радиатором, можно сделать вывод, что последние процессоры от компании Intel будут чувствовать себя комфортно в этой материнской плате.

Посмотрим, какой потенциал предоставляет плата для конфигурации системы, и в первую очередь для разгона процессора. На ней есть джампер для выставления базовой частоты процессора — 66, 100, 118 и 133 МГц, также есть возможность автоопределения. Для повышения стабильности системы в условиях работы на повышенных частотах есть джампер, регулирующий напряжение, подаваемое на слоты DIMM — 2.5В (номинальное напряжение), 2.55В, 2.6В, 2.7В. В BIOS Setup нам предоставлена возможность — изменять частоту FSB с шагом 1 МГц, при этом диапазон значений зависит от базовой частоты: при номинале 66 МГц — от 66 до 99 МГц, при 100 и 118 — от 100 до 132 МГц, при 133 набор частот колеблется от 133 до 166 МГц. Напряжение, подаваемое на ядро процессора можно менять с шагом 0.05В, в сторону увеличения до 0.2В от номинала, а в сторону уменьшения до 0.15В от номинала. Можно также проделать некоторые манипуляции с настройками памяти — менять частоту, выставив значения HostClk, при 66 и 100 МГц HostClk+33, а при 133 МГц HostClk-33. Есть возможность вручную менять латентность памяти, а также выставить необходимый параметр для чередования банков — 2,4 или Disable.

Как видно из вышенаписанного, плата обладает неплохим потенциалом. Что из этих неплохих входных данных получится — станет ясно после рассмотрения результатов тестов, пока же можно сделать один вывод — по меньшей мере, эта плата займет достойное место в компьютере человека, не особо рвущегося удивить знакомых обилием функций своего компьютера. А учитывая неплохие возможности для разгона — и для сравнительно дешевого испытательного полигона :) (мотивирую это тем, что судя по всему она будет стоить дешевле, чем соперницы).

SuperMicro 370DDI

Надпись на неизменно синей коробке "SuperMicro" всегда ассоциировалась с безотказной работой, а также с материнскими платами, предназначенными для высокопроизводительных рабочих станций и серверов. И действительно, практически весь список производимой продукции (высококачественные корпуса, SCSI-адаптеры, материнские платы и серверы) наводит на мысль об общей ориентации на верхний сегмент рынка PC.

Не стала исключением и попавшая к нам материнская плата — она единственная из участниц обзора представляет двухпроцессорное решение на базе чипсета Apollo Pro266 (заметим, что это первая плата от SuperMicro на чипсете от VIA). Соответственно этому и нельзя ее в полной мере сравнивать с другими платами — но поскольку других плат с аналогичными возможностями у нас пока нет (да и анонсов их не так много — о двух процессорных платах на базе этого чипсета сообщили, помимо SuperMicro, такие компании, как Iwill, EPoX, Gigabyte и Tyan), то мы решили включить ее в обзор — и оставить на потом тестирование двухпроцессорных плат.

Плата, как было сказано выше, упакована в коробку, дизайн которой не изменялся годами — компания SuperMicro стабильна во всем. Внутри коробки лежит описание, кабели ATA66/100 и FDD. Что немаловажно — в комплекте с последними материнскими платами этой компании поставляются качественные кулеры компании AVC, здесь их даже два. Из "лакомств" есть IDE-Raid контроллер на микросхеме Promise PDC20267 с поддержкой режимов работы Raid 0, 1, 0+1 и слот AGP Pro — но, в общем, это не удивительно, учитывая ориентацию платы на использование в более "продвинутом" чем домашний сегменте. Придраться практически не к чему — все удобно, все доступно. Да это и немудрено — учитывая ее размеры, первый попавшийся корпус 370DDI не установится. На плату легко помещаются кулеры с огромными радиаторами — такие, например, как идущие в комплекте с последними процессорами Intel Pentium III — Sanyo, или описанный нами ранее кулер от GlobalWin. Впрочем, и имеющихся в комплекте по большей части хватает.

Имеется несколько переключателей — большинство из них не представляет ничего интересного, и встречаются практически на всех платах, а вот один ранее нам никогда не встречался — путем его переключения из разомкнутого в замкнутое состояние мы выбираем тип памяти — DDR или обычный SDRAM. Ранее мы считали, что на платах, позволяющих использовать оба типа памяти эта операция будет производится автоматически, ведь не очень внимательно или вообще не прочитав руководства, его можно и не заметить. Не впадая в нравоучения, заметим лишь, что читать руководства пользователя иногда все-таки полезно :-). Пока эта первая материнская плата из имеющихся у нас в лаборатории, поддерживающая как DDR, так и обычный SDRAM — посмотрим что же будет дальше, и как эта функция будет реализована в платах других компаний. При тестировании мы не смогли заметить каких-либо деструктивных изменений в связи с неверно выбранным положением переключателя — на работе это вроде бы никак не сказалось, хочется лишь отметить, что сие есть не слишком удобно.

BIOS — AWARD 6.00, что достаточно нетипично для SuperMicro — ранее побывавшие у нас в руках платы этой компании использовали BIOS от AMI. Возможно это, а возможно и что-то другое, сдвинуло дело с мертвой точки, и на плате появились такая возможность, как изменение частоты FSB. Впрочем, реализована она не самым лучшим образом: изменение частоты возможно лишь по таблице — 66, 75, 85, 90, 100, 110, 115, 124, 130, 133, 140, 150, 166, 180 и 200 МГц. Также есть возможность менять латентность памяти и выставлять чередование банков. Нет таких функций как изменение напряжений на процессор или память, и это объяснимо - плата все же ориентирована на другой сегмент рынка, где этим очень редко балуются.

Вот вроде бы и все, что хотелось рассказать о платах. Еще раз повторимся, что единственным для всех представленных в данном обзоре плат общим минусом является отсутствие слотов ISA — с этим можно спорить, но такое уж вот мнение есть у авторов. А теперь же перейдем к одной из центральных частей обзора, а именно к тестированию плат.

Производительность

В сравнительном тестировании плат использовалось следующее оборудование:

• Материнские платы:
  • AOpen AX37 Pro
  • ASUS CUV266
  • Chaintech 6VJD
  • Gigabyte 6RX
  • Shuttle AV30
  • SuperMicro 370DDI
• Процессор Intel Pentium III 1000ЕВ (Coppermine, 1000 МГц, шина 133 МГц, FCPGA)
• Два модуля DDR SDRAM Samsung PC2100 128 Mбайт, CAS 2.5
• Жесткий диск IBM DTLA 307045, объем 45 Гб, 7200 rpm
• CD-ROM: Panasonic 40x speed
• Видеокарта: ASUS V7700 Pro, GeForce2 Pro

И программное обеспечение:

• Windows 2000 SR1 Professional
• NVIDIA Detonator v6.50
• BapCo & Mad Onion SysMark 2000 Internet Content Creation v1.0 patch 5
• BapCo & Mad Onion SysMark 2000 Office Productivity v1.0 patch 5
• ZDM Business Winstone 2001
• ZDM Content Creation Winstone 2001
• idSoftware Quake III Arena v1.17 demo001.dm3
• Madonion 3DMark 2001 Pro

Судя по всему, теперь в нашей тестовой лаборатории будет использоваться другая ОС — Windows 2000. При результатах в 3D приложениях, ничуть не отличающихся от показанных на ранее используемой Windows Millenium Edition, результаты при тестировании производительности систем в офисных приложениях довольно сильно отличаются, и отнюдь не в сторону ухудшения. Возможно, сказывается использование NTFS, хотя единого мнения по поводу целесообразности использования этой файловой системы в качестве основной на "домашних" компьютерах, еще нет. Новый тест 3DMark 2001 был подробно описан в недавно вышедшей статье, мы лишь повторим, что он является синтетическим тестом производительности системы в реально редко встречающихся условиях.

В первом из тестов — игровом (Quake III — OpenGL и Rage Expendable — Direct3D), платы разделились на две группы. Первая, в которую входят Gigabyte 6RX, ASUS CUV266 и Chaintech 6VJD, показала наивысшую производительность, во второй же оказались AOpen AX37 Pro, Shuttle AV30 и SuperMicro 370DDI, показавшие примерно одинаковые (меньшие) результаты. С чем связано такое разделение — сказать не возьмемся, возможно дело в BIOS. Следует заметить, что с течением времени все может поменяться — платы еще не дошли до серийного производства, и в компаниях идут отладочные работы.

Теперь же посмотрим на результаты тестирования в пакетах тестов, использующих в своей основе популярные офисные приложения и программы для создания графики и звука:

Здесь различия не так заметны, но все остается прежним — первая тройка осталось той же, хотя в процентном соотношении ее преимущество и менее выражено.

Теперь обратимся вплотную к профессиональной 3D графике, сравнительное тестирование материнских плат в которой мы проводили c помощью пакета SPEC viewperf 6.1.2

Зная мы получили вполне ожидаемую картину — плата Gigabyte 6RX опять осталась на первом месте.

И на десерт сладкое — не так давно вышел новый синтетический тест от MadOnion — 3DMark 2001, измеряющий скорость системы путем выполнения различных графических тестов — более подробно о нем уже рассказывалось на страницах нашего сайта.

Выводы

Итак, картина на основе результатов всех проведенных тестов сложилась следующая:

1. Gigabyte 6RX

Плата оказалась лидером обзора — и пусть не всюду смогла превозмочь конкурентов, но по количеству функциональных возможностей, с ней не сравнится никто. Отличное приобретение, пусть и с небольшими недостатками.

2. Asustek CUV266

Очень неплохо показала себя во всех тестах 3D графики, уступив по их результатам лишь плате от Gigabyte. В тестах же, использующих офисные приложения, так и вовсе опередила все платы. Несомненно, CUV266 найдет своего покупателя — в этом сомневаться не приходится.

3. Chaintech 6VJD

Место платы в середине таблицы — не самое лучшее из того, что заслуживает компания Chaintech, но плата в действительности не обладает ни большей нежели у конкурентов скоростью работы, ни огромным набором функций. Вполне подойдет для непритязательного пользователя, желающего иметь плату без ненужных излишеств.

4. AOpen AX37 Pro

Имеет ярко выраженную (и приятную) внешность, и вкупе с тем — неплохие скоростные качества. Скорее всего, не останется незамеченной, но все же пока такие платы остаются экзотикой. AOpen AX37 Pro можно назвать выбором оригинального человека, старающегося даже в этом выделяться из толпы.

5. Shuttle AV30

Ранее произнесенный нами эпитет "рабочая лошадка" полностью подходит для этой платы — небольшой набор функций, отсутствие каких-либо ярких, запоминающихся моментов, достаточно средние скоростные показатели. Но для спокойной работы в чреве компьютера, не предназначенного для решения каких-либо задач огромной сложности, например в офисе, эта плата вполне подходит.

6. SuperMicro 370DDI

Эта плата настолько отличается от других, что не совсем верно ее рассматривать в сравнении с остальными. Несмотря на это, отрыв от конкурентов минимален даже в таких условиях. Продукт, естественно, позиционируется для другого сегмента рынка — ее будут брать в качестве основы как серверов начального уровня, так и для мощных рабочих станций. А в таких условиях стабильность работы более важна чем скорость, и именно этим качеством всегда славились платы SuperMicro.

В заключение повторимся — все результаты могут измениться с выходом серийных образцов плат и новых версий BIOS, поэтому как к руководству о покупке платы на основе чипсета VIA Apollo Pro266, к этой статье надо относится с осторожностью. Что же до самой памяти и чипсета — то рынок для них выглядит перспективным. Без всяких сомнений в ближайшем будущем более медленный собрат — память типа SDRAM будет потихоньку вытесняться двумя новыми — как DRDRAM, так и рассмотренной в этом обзоре DDR SDRAM.