Англия, Великобритания и Соединенное Королевство: удивительно, но это совсем не одно и то же

Так сложилось, но многие считают, что Англия (England), Великобритания (Great Britain) и Соединенное Королевство (United Kingdom) это практически одно и то же понятие и используют «в обиходе» эти названия как синонимы. Между тем, «юридически», это совсем разные понятия, относящиеся как к географическим, так и к политическим названиям (терминам).

Рядом с континентальной Европой располагается архипелаг. И называется он — «Британские острова». «Основу» архипелага составляют два больших острова. Все остальное — это множество маленьких, островов, островков и островочков. Самый крупный остров архипелага — Великобритания. На втором месте по размеру среди островов архипелага — Ирландия. Размеры других многочисленных островов архипелага не сопоставимы с размерами двух самых крупных «монстров».

Так вот, Великобритания — это географическое название самого большого острова архипелага Британских островов.

На этом острове расположены три страны (государства, историко-географических области, региона или исторических области) — Англия, Шотландия и Уэльс, каждая из которых имеет свою столицу и парламент. В то же время каждая из этих стран является регионом (административно-политической частью) независимой страны под названием Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Это официальное название страны является уже политическим, а не географическим термином.

Часто полное название страны сокращают просто до Соединенное Королевство, а в разговорной речи используют еще и не официальный исторический синоним — Британия. Все эти официальные, неофициальные и сокращенные названия страны мы будем использовать в статье. Просто договоримся. Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии = Соединенное Королевство = Королевство = Британия. Договорились?

Но Соединенное Королевство состоит не из трех, а из четырех «частей». Четвертой «составной частью» Королевства является Северная Ирландия. И расположена она на части второго по величине острова архипелага — Ирландии. На остальной же территории острова находится другая страна, название которой совпадает с наименованием острова. Эта страна Ирландия. Её частенько, чтобы не путать с северной соседкой по острову, называют Республика Ирландия. Правда, так было не всегда. В момент образования Соединенного Королевства в его состав остров Ирландия входил полностью. Но в начале двадцатого века территориально бОльшая часть острова отделилась от Королевства, получила независимость и стала той самой Республикой Ирландией, которую мы знаем сегодня.

Таким образом, независимая страна Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, включает в себя четыре региона. Три из них находятся на острове Великобритания, а четвертый занимает часть острова Ирландия.

Номинальной главой страны является монарх (король или королева). Монарх может созывать парламент, распускать парламент, назначать премьер-министра. На внешнеполитической арене — это страна с единой армией, политической позицией и всеми другими «атрибутами» единого государства, которое хоть и состоит из четырех субъектов (стран, составных частей, регионов — да как угодно), но является целостной единицей в рамках международного права и международных отношений. А вот в международном спорте, Британия, как единая «четырехрегионная» страна, фигурирует далеко не всегда. На олимпийских играх — это сборная всей станы. И в медальном олимпийском зачете всегда значится команда именно Великобритании (по географическому названию). Спортсмены из всех четырех регионов выступают от имени единой страны и под одним флагом. Аналогичная ситуация в таких видах спорта как плавание, легкая атлетика, теннис. А вот в некоторых видах спорта каждый «регион» выступает как отдельная федерация и как отдельная команда. В футболе, регби, керлинге и некоторых других видах спорта каждая из четырех стран (регионов) на международных спортивных соревнованиях выступает исключительно за себя и под своим флагом.

Если говорить про численность населения по регионам, то Шотландия находится на втором месте (8%). Уэльс на третьем (5,5%). Замыкает «статистический парад населения Соединенного Королевства» Северная Ирландия (примерно 3%). «Мастодонтом», занимающим первое место по численности населения среди регионов Соединенного Королевства является, конечно же, Англия. Там проживает более восьмидесяти трех процентов граждан Соединенного Королевства. К тому же Англия занимает доминирующее положение среди всех регионов Королевства не только по численности населения, но и по политическому весу внутри страны и по площади территории. Поэтому нередко некоторые ставят знак равенства между Британией и Англией, ошибочно полагая, что это одна и та же страна с двумя параллельно используемыми названиями. Нет. Англия это составная часть Британии, в которую кроме нее входят еще три «субъекта».