Зачем в лапшу быстрого приготовления кладут странные кружочки со спиралью и можно ли их есть

Многие из нас, открывая пачку лапши быстрого приготовления, будь то «Доширак» или другие популярные марки, наверняка замечали среди обычных сушёных добавок (кусочков лука, моркови) необычные элементы. Особенно среди них выделяются маленькие белые кружочки с яркой оранжевой или розовой спиралью внутри. Они выглядят настолько необычно, что у многих даже возникают вопросы: что это такое, зачем их вообще кладут, и съедобно ли это? На самом же деле это вполне традиционный и осознанный ингредиент, который производители добавляют в лапшу не случайно.

Эти кружочки называются нарутомаки — одна из разновидностей японского камабоко, то есть обработанного рыбного продукта. Нарутомаки делают из сурими — тщательно промытого и измельчённого фарша белой рыбы (чаще всего минтая, путассу, хека или похожих недорогих видов). Фарш смешивают с солью, сахаром, крахмалом и иногда яичным белком. Массу сворачивают в рулет, а внешний слой окрашивают пищевым красителем в яркий цвет — традиционно розовый или оранжевый, чтобы получилась характерная спираль на срезе. После этого рулет варят на пару и нарезают тонкими ломтиками.

В настоящем японском рамене нарутомаки добавляют в горячий бульон именно для украшения и лёгкого рыбного акцента. Он придаёт блюду узнаваемый внешний вид и символизирует удачу. После заливки кипятком кружочек размягчается за 2-3 минуты, становится упругим, чуть пружинящим и по текстуре напоминает очень плотные крабовые палочки или качественный рыбный мусс. Вкус у него нейтральный, слегка сладковато-рыбный, без резкого запаха — он не перебивает основной аромат приправы, а лишь дополняет его.

Когда в 1990-2000-е годы азиатские производители начали активно поставлять лапшу быстрого приготовления на рынки России, стран СНГ и других регионов, они сохранили эту деталь. Она дешёвая в производстве и долго хранится в сушёном виде.

В лапшу быстрого приготовления сушёные или лиофилизированные нарутомаки включают именно для того, чтобы максимально приблизить продукт к аутентичному японскому рамену.

Маленький кусочек с узнаваемой спиралью делает блюдо визуально интереснее, а готовое блюдо — чуть более «настоящим», хотя на общий вкус он влияет минимально. Это скорее текстурное разнообразие, приятный бонус и элемент традиции, который многие едят с удовольствием.

В дополнение в пакетиках со специями также присутствуют прямоугольные кусочки жёлтого или светло-бежевого цвета. Это менма — сушёные маринованные побеги бамбука. Их отваривают, маринуют в смеси соевого соуса, соли, сахара и иногда специй, затем нарезают и дегидрируют.

Менма — ещё один традиционный ингредиент японского рамена. Она добавляет рамену лёгкую солоновато-сладкую ноту с кислинкой, а также характерную слегка хрустящую или упругую текстуру, которая хорошо контрастирует с мягкостью лапши и бульона.

В лапше быстрого приготовления и нарутомаки, и менма выполняют примерно одну и ту же роль: сделать продукт не просто «быстрым супчиком», а чем-то, что хотя бы отдалённо напоминает настоящее японское блюдо. Они почти не влияют на калорийность, стоят производителю копейки, но сильно повышают привлекательность продукта и впечатление от еды. После заваривания оба вида добавок становятся вполне съедобными и даже вкусными.