Первый российский автомобиль, покоривший мир, каким он был: история марки «Руссо-Балт»

В начале XX века мир переживал бурный расцвет автомобилестроения. Новая технология, обещавшая скорость, комфорт и свободу, завораживала воображение, а прогрессивные страны стремились занять лидирующие позиции в этой бурно развивающейся отрасли. Россия не стала исключением.

Рождение легенды

В 1908 году, в Риге был открыт автомобильный отдел на базе Русско-Балтийского вагонного завода. Это событие положило начало легендарной марки «Русско-Балтийский» или просто «Руссо-Балт». На должность главного конструктора пригласили швейцарца по имени Жюльен Поттера, до перехода в Руссо-Балт он работал на бельгийском автомобильном концерне Fondu. В распоряжение господина Поттера отдали двух подчинённых — Ивана Фрязиновского и Дмитрия Бондарева, втроём они использовали знания и инженерные навыки для создания первых моделей «Руссо-Балта».

Поначалу ассортимент выпускаемых моделей был небольшим. 8 июня 1909 года заводом был выпущен первый автомобиль марки Руссо-Балт — С24/30. Силовой агрегат автомобиля — двигатель мощностью около 30 лошадиных сил по подсчётам конструкторов фактически выдавал примерно 24 л.с. Чтобы понять, мало это или много, достаточно привести в пример мощность, считавшуюся в то время золотым стандартом — 7-10 л.с., то есть «Руссо-Балт» практически был спорткаром.

Отточенный до совершенства

Для России выход в свет первого серийного автомобиля отечественного производства был большим и важным событием. Автомобиль имел всего два места и одноцилиндровый четырёхтактный двигатель в специальном отсеке за сиденьем, зато изготавливался в России.

Кроме обычного двухместного купе у автомобиля было множество разных вариантов исполнения: фаэтона и лимузин, фургоны скорой помощи, встречались даже полугусеничные варианты. Тираж по современным меркам был скромный — всего ~600 автомобилей за время существования бренда, но для того времени и для нового бренда впечатляюще.

В то время в России не было собственного производства автомобильных деталей, и «Руссо-Балт» был вынужден закупать многое за границей. Но завод быстро осознал необходимость и пользу собственного производства запчастей и начал активно расширять мощности. Большие деньги вкладывались в постройку новых производственных помещений, приобретение покупку современных станков и внедрение конвейерного производства. Благодаря финансированию и большому вниманию со стороны государства на заводе смогли обеспечить точность изготовления запчастей с допусками в сотые доли миллиметра, обеспечили полную взаимозаменяемость деталей в машинах одной партии. Это делало «Руссо-Балт» лучшим отечественным брендом с претензией на мировой уровень.

Показать и доказать

«Руссо-Балт» повышал узнаваемость бренда в России и за рубежом всеми доступными способами, одним из основных методов «продвижения» в те времена было участие в автомобильных пробегах и «гонках». Бренд участвовал во многих автопробегах и соревнованиях, каждый раз показывая мастерство российского производителя и надежность автомобилей.

Одним из первых автопробегов в августе 1909 стала известная гонка на выносливость по круговому маршруту из Санкт-Петербурга в Ригу и обратно в Петербург. В пробеге участвовали 19 машин, из которых до финиша добралось меньше половины, включая «Руссо-Балт». Российскому автомобилю потребовалось всего 8 часов, чтобы преодолеть 1177 километров. Средняя скорость «Руссо-Балта» на маршруте составила 70 км/ч, в гонке экипаж не получил ни одного штрафного балла.

В 1911 году состоялось ралли Санкт-Петербург-Монако, в котором наш автомобиль завершил гонку первым из 87 участников. Водителем Руссо-Балта С24/30 стал автор первого российского автожурнала и заслуженный гонщик Андрей Нагель.

«Руссо-Балт» также играл важную роль в развитии российской военной мощи. Его шасси использовались для создания бронеавтомобилей, которые активно участвовали в Первой Мировой и Гражданской войнах.

Закат эпохи

Но успех «Руссо-Балта» был непродолжительным. В 1915 году началась Первая Мировая война и завод пришлось переносить из Риги в Москву, затем последовала национализация и производство «Руссо-Балта» было прекращено.

Тем не менее «Руссо-Балт» оставил заметный след в истории российского автомобилестроения. Он был первым серийным автомобилем, произведенным в России. Можно поспорить, что производство в Риге — это не совсем Россия, но формально автомобиль доказал качество и надежность отечественной инженерной мысли, как говорится, «могут у нас, если захотят».

До наших дней дошло всего два автомобиля, один Руссо-Балт модели К 12/20, выпущенный в 1911 году, хранится в Политехническом музее в Москве. Силами НАМИ машину полностью отреставрировали и доставили в музей своим ходом.

Ещё один Руссо-Балт, модели Д-24/40, стоит в автомобильном музее в Риге. В отличие от московского автомобиля, который является полностью серийным, эта пожарная машина была собрана из частей энтузиастам. Долгое время она стояла экспонатом в пожарной части, а после открытия автомобильного музея сменила место проживания.

Части кабины, фрагмент рамы, радиатор, коробка передач и передний мост были сохранены от серийного образца, остальные детали пришлось изготавливать заново. Представленный экспонат является большим конструктором, так как собран из деталей разного времени: по сравнению с серийными образцами 1913 года в представленной машине сохранено 30-35% оригинальной комплектации, по сравнению с образцами 1920 годов — примерно 75-80%.

Заключение

Два уцелевших экземпляра Руссо-Балта являются историческими артефактами, напоминающими о первых шагах российского автомобилестроения. Они показывают, насколько великим могло бы быть будущее отечественного автопрома, если бы не сложившиеся обстоятельства. Кто знает, может быть, вместо АвтоВАЗа сейчас мы бы покупали Руссо-Балты и гордились причастностью к бренду мирового уровня, подобно итальянцам на Ferrari.