Новая модель эволюции объясняет «пробел» в истории появления животных

В журнале «Систематическая биология» опубликовано исследование, в котором предлагается новый подход к датировке эволюционных событий. Палеонтолог Graham Budd из Уппсальского университета и математик-эколог Ричард Манн из Лидского университета разработали модель ковариантного темпа эволюции, которая ставит под сомнение равномерность молекулярных часов.

Молекулярные часы — это метод датировки, основанный на анализе генетической информации. Метод исходит из предположения, что генетические изменения происходят с постоянной скоростью. Используя этот подход, исследователи вычислили, что сложная жизнь появилась примерно на 30 миллионов лет раньше, чем свидетельствуют первые обнаруженные окаменелости. Самые древние окаменелости червеобразных существ рода Treptichnus датируются возрастом около 538 миллионов лет.

Новая модель утверждает, что скорость эволюционных изменений непостоянна. При возникновении крупных групп организмов генетические изменения происходят значительно быстрее. Это явление авторы называют взрывным ранним распространением с повышенными темпами молекулярной эволюции. После начального периода скорость замедляется.

Ускоренная эволюция на ранних этапах формирования крупных групп создаёт иллюзию большего временного промежутка при использовании традиционных молекулярных часов. На самом деле между появлением организмов и их фиксацией в палеонтологической летописи проходит меньше времени, чем показывают расчёты, основанные на постоянной скорости изменений. Модель требует дальнейшей проверки для подтверждения гипотезы об ускорении темпов эволюции на начальных этапах.

Источник: Popular Mechanics