Единственный в своём роде: БА-21 — забытый трёхосный разведчик Красной Армии

В истории отечественного военного автомобилестроения существуют машины, чья судьба оказалась незаслуженно забытой в тени своих более известных собратьев. Среди таких — уникальный трёхосный бронеавтомобиль БА-21, созданный на закате 1930-х годов. Этот броневик, произведённый в единственном экземпляре, стал важным звеном эволюции советской бронетехники, хотя и не пошёл в серийное производство.

История создания БА-21

Середина 1930-х годов ознаменовалась активным поиском оптимальных конструкций бронеавтомобилей для нужд Красной Армии. Опыт эксплуатации лёгких броневиков ФАИ выявил серьёзный недостаток — низкую проходимость вне дорог с твёрдым покрытием. Даже новейший на тот момент БА-20 на шасси М-1 унаследовал эту проблему. Военные специалисты видели решение в использовании трёхосного шасси с колёсной формулой 6x4, что должно было значительно улучшить внедорожные качества машины.

В 1936 году талантливый конструктор Виталий Андреевич Грачёв в стенах Горьковского автозавода разработал трёхосный автомобиль ГАЗ-21 на базе легковушки ГАЗ-М1. Испытания прототипа прошли успешно — машина преодолела более 10000 километров в различных дорожных условиях, продемонстрировав значительное превосходство в проходимости над двухосными аналогами.

Параллельно с испытаниями базового шасси, по заказу Автобронетанкового управления РККА конструкторское бюро завода ДРО приступило к созданию бронеавтомобиля на базе ГАЗ-21. Разработка началась в 1937 году, а сборка опытного образца стартовала поздней осенью того же года. Процесс создания машины шёл с серьёзными задержками, и полностью готовый прототип был принят лишь 3 февраля 1938 года — на три месяца позже запланированного срока.

Технические особенности трёхосного разведчика

Внешне БА-21 напоминал увеличенный вариант БА-20М, установленный на трёхосное шасси. Бронекорпус собирался из катаных стальных листов различной толщины — от 4 до 11 мм. Для улучшения технологичности производства передние бронелисты были унифицированы с БА-20, в то время как общая компоновка корпуса напоминала более тяжёлые бронеавтомобили БА-3 и БА-6.

Вооружение машины состояло из двух 7,62-мм пулемётов ДТ — один размещался в башне, второй монтировался в лобовом листе корпуса. Боекомплект включал внушительные 1890 патронов, размещённых в 30 дисках. Башенный пулемёт мог наводиться по вертикали в секторе от -13 до +23 градусов, а сама башня поворачивалась вручную усилиями стрелка.

Экипаж броневика насчитывал трёх человек: механика-водителя, командира и радиста. Для связи машина оснащалась радиостанцией 71-ТК-1, что было важным преимуществом для разведывательной техники того времени.

Благодаря трёхосной конструкции БА-21 демонстрировал заметно лучшую проходимость по бездорожью по сравнению с двухосными аналогами. Однако возросшая масса сказалась на скоростных характеристиках — максимальная скорость по шоссе составляла 52,5 км/ч, а средняя по просёлочным дорогам — 30,5 км/ч. При этом запас хода оставался весьма солидным: 407 километров на шоссе и 341 километр на просёлке.

Испытания и судьба проекта

Проведённые в 1938 году испытания показали противоречивые результаты. С одной стороны, по основным тактико-техническим характеристикам БА-21 не превосходил серийные БА-20 и ФАИ-М. Увеличенная масса бронеавтомобиля негативно сказалась на его ходовых качествах на твёрдых покрытиях. С другой стороны, трёхосная схема действительно «сработала» — машина продемонстрировала значительно более высокую проходимость по бездорожью.

Несмотря на относительно успешные испытания, решение о серийном производстве БА-21 так и не последовало. Главной причиной стало отсутствие серийного базового шасси — грузовики ГАЗ-21 также не пошли в массовое производство. К тому же сам Грачёв в 1938 году пришёл к выводу о преимуществах полноприводной схемы над трёхосной с задним приводом, что предопределило дальнейшее направление развития советских внедорожных автомобилей.

Единственный прототип БА-21 отправился на полигон НИБТ (Научно-испытательный бронетанковый полигон), где находился до сентября 1941 года. С началом войны броневик эвакуировали в Казань, затем вернули в Москву, а впоследствии передали в танковый музей в подмосковной Кубинке.

Сохранение уникального бронеавтомобиля

В этом отношении БА-21 невероятно повезло — он стал единственным сохранившимся представителем трёхосного советского легкового семейства 1930-х годов, дожившим до наших дней. Сегодня этот уникальный бронеавтомобиль находится в экспозиции Технического центра парка «Патриот» (бывший Бронетанковый музей в Кубинке).

В 2022 году была проведена масштабная реставрация БА-21, в ходе которой специалисты парка «Патриот» в течение двух месяцев скрупулёзно работали над восстановлением машины до ходового состояния. Благодаря их усилиям бронеавтомобиль стал главной звездой динамического показа техники, продемонстрировав свои ходовые качества спустя более 80 лет после создания.

Значение в истории советского бронеавтомобилестроения

БА-21 занимает особое место в истории отечественной бронетехники как один из последних опытных трёхосных лёгких бронеавтомобилей. Трёхосная схема позволяла существенно повысить проходимость и грузоподъёмность техники, хотя и приводила к снижению скорости и увеличению расхода топлива. В Красной Армии эта компоновка прижилась на средних пушечных бронемашинах, тогда как лёгкие броневики такой конструкции дальше опытных образцов не продвинулись.

Однако опыт создания БА-21 не пропал даром. Многие технические решения, отработанные при его проектировании, были впоследствии использованы при разработке более совершенных моделей. В частности, Виталий Грачёв в 1939 году создал первый в СССР полноприводный легковой автомобиль ГАЗ-61, ставший базой для знаменитого бронеавтомобиля БА-64, успешно воевавшего на фронтах Великой Отечественной войны.

История БА-21 наглядно демонстрирует непрерывный процесс поиска оптимальных инженерных решений в сложных условиях предвоенного времени. Несмотря на то, что этот бронеавтомобиль не пошёл в серийное производство, он стал важным этапом эволюции советской бронетехники и ценным опытом для конструкторов. Сегодня единственный сохранившийся экземпляр БА-21 является не просто музейным экспонатом, но живым свидетелем технической мысли своего времени, продолжающим удивлять посетителей парка «Патриот» своим ходом даже спустя 85 лет после создания.