Запад США страдает от рекордной «снежной засухи» из-за аномально теплой зимы

В то время как часть территории США сталкивается с сильными снегопадами, горные системы на западе страны — Скалистые горы, Каскадные горы и Сьерра-Невада — переживают явление, которое климатологи называют «снежной засухой». Об этом сообщает The New York Times в своем научном обзоре. В штате Колорадо зафиксирована самая теплая зима с 1895 года. В период с 1 декабря по 15 января температура воздуха в регионе на 15 градусов превышала норму. В результате на многих горнолыжных курортах, включая Вейл и Парк-Сити, снежный покров минимален или отсутствует, а осадки выпадают в виде дождя даже на больших высотах.

Для засушливого запада США снег в горах играет роль естественного водохранилища. Он накапливается зимой и медленно тает весной и летом, питая реки, пополняя водоемы и обеспечивая водой миллионы людей и аграрный сектор. Текущая ситуация, когда осадки сразу уходят в реки в виде дождевой воды, нарушает этот цикл. Это усугубляет последствия 26-летней «мегазасухи» в бассейне реки Колорадо, от которой зависят около 40 миллионов человек.

Маккензи Скайлс (McKenzie Skiles), директор Лаборатории исследования гидрологии снега в Университете Юты, отмечает, что дожди шли даже на высоте 3000 метров (10 000 футов), что является аномальным явлением. В то время как на больших высотах (свыше 6000 футов) снежный покров в Монтане и Вайоминге остается достаточным, основные объемы стока формируются на средних и низких высотах, которые сейчас страдают от нехватки снега.

Ученые осторожны в прямых выводах. Согласно статье, «сложно однозначно связать текущую снежную засуху исключительно с изменением климата». Однако климатические модели предсказывают, что подобные сценарии — с теплой базой осадков и смещением снеговой линии вверх — будут повторяться чаще.

Ситуацию усложняют и атмосферные явления. Так называемый «ананасовый экспресс» (атмосферная река из Тихого океана) принес на северо-запад США проливные дожди, которые смыли до 50% уже имевшегося снежного покрова в некоторых районах. В качестве контрмеры власти и бизнес инвестируют в засев облаков йодидом серебра — технологию, которая, по оценкам, может увеличить количество снегопадов до 15%, но не является гарантированным решением.

Источник: The New York Times