Ученые выяснили, почему звезда V Стрельца светит так ярко

Международная группа астрономов разгадала загадку звездной системы V Стрельца, которая озадачивала ученых с момента открытия в 1902 году. Исследование, проведенное с помощью Очень большого телескопа в Чили, показало причину необычной яркости этого космического объекта.

V Стрельца представляет собой двойную звездную систему, расположенную на расстоянии 10 000 световых лет от Земли. В ее состав входят белый карлик и звезда-компаньон, которые совершают полный оборот вокруг общего центра масс дважды в течение земных суток. Белый карлик активно поглощает вещество своего звездного соседа, что приводит к интенсивному термоядерному синтезу на его поверхности.

Наблюдения выявили гигантское газовое гало, окружающее обе звезды системы. Это образование состоит из материала, который белый карлик не успевает переработать из-за чрезмерного потока вещества от звезды-компаньона. Процесс поглощения происходит настолько интенсивно, что превышает возможности белого карлика по усвоению материи.

Ученые установили, что белый карлик постепенно приближается к пределу Чандрасекара — критической массе в 1,4 солнечной массы, превышение которой приведет к взрыву сверхновой типа Ia. Исследователи прогнозируют, что в ближайшие годы система может произвести вспышку новой звезды, видимую невооруженным глазом. Окончательное столкновение звезд вызовет взрыв сверхновой, яркость которого позволит наблюдать его даже в дневное время.

Открытие объясняет рекордную яркость V Стрельца среди подобных звездных систем и предоставляет новые данные о механизмах эволюции двойных звезд с белыми карликами.