Ученые установили, что древние гоминиды Homo habilis были жертвами леопардов

Новое исследование, проведенное учеными из Университета Алькалы (Испания), ставит под сомнение устоявшееся представление о Homo habilis как о первом гоминиде-охотнике. Анализ окаменелостей двух особей H. habilis (OH 7 и OH 65), обнаруженных в Олдувайском ущелье в Танзании, показал, что эти ранние предки человека сами становились добычей хищников.

Исследователи применили технологии искусственного интеллекта для идентификации следов зубов на костях H. habilis. Вопреки предыдущим предположениям о том, что эти следы были оставлены падальщиками после смерти особей, анализ показал, что повреждения нанесены леопардами — хищниками, предпочитающими свежую добычу.

На нижней челюсти и теменной кости особи OH 7 обнаружены характерные следы зубов леопарда, что указывает на то, что голова гоминида находилась в пасти хищника. Подобные следы были найдены и на лицевой части черепа особи OH 65. Особенности повреждений не соответствуют следам, оставляемым гиенами или волками, которые обычно дробят кости при поедании добычи.

Эти находки противоречат ранее принятой теории о том, что H. habilis, живший около 2 миллионов лет назад, был создателем каменных орудий, найденных в том же регионе. Исследователи предполагают, что эти орудия могли быть созданы более развитым видом — Homo erectus, который существовал в то же время и в тех же условиях.

Анализ окаменелостей животных из Олдувайского ущелья показал различия в характере повреждений костей в зависимости от местонахождения: в местах обитания гоминидов преобладали следы гиен, а в районах, где гоминиды бывали редко — следы кошачьих.

Это открытие меняет наше понимание эволюционного пути человека и момента, когда наши предки действительно поднялись на вершину пищевой цепи.