Слепое пятно в глазу поможет учёным понять, как работает сознание

Группа ученых под руководством нейробиолога Ларса Макли из Университета Глазго опубликовала в журнале PLOS One протокол серии экспериментов, направленных на проверку трех конкурирующих теорий человеческого сознания. Объектом исследования стало слепое пятно — область диска зрительного нерва в задней части глаза, где отсутствуют фоторецепторы.

Слепое пятно есть у большинства позвоночных животных. Оно расположено в том месте, где зрительный нерв и кровеносные сосуды сетчатки проходят сквозь оболочку глаза. Мозг компенсирует отсутствие визуальной информации в этой зоне, заполняя пробел данными из окружающих участков поля зрения. Именно этот механизм заполнения и стал объектом исследования.

Согласно протоколу, участникам предстоит пройти калибровку индивидуальных параметров отслеживания движений глаз и определить границы слепых зон. После этого будет проведена серия экспериментов по восприятию пространства и расстояния вблизи слепого пятна. Полученные данные позволят количественно оценить, как наличие слепой зоны влияет на субъективное восприятие пространственной протяженности.

Результаты планируется сопоставить с предсказаниями трех теорий: теории интегрированной информации (IIT), теории активного вывода на основе предиктивной обработки (AI) и нейропрезентационизма на основе предиктивной обработки (NREP). Каждая из них по-своему описывает то, что должно происходить с восприятием в области слепого пятна. В частности, теория интегрированной информации предполагает изменение восприятия пространства при попадании объекта в зону слепого пятна, в то время как две другие теории опираются на внутренние прогностические модели мозга, адаптирующиеся к структурным особенностям зрительной системы.

Ларс Макли ранее занимался исследованиями зрительной коры, механизмов иллюзорного восприятия и афантазии — состояния, при котором человек не способен произвольно формировать мысленные образы.