Почему просыпаться бывает так тяжело? Учёные выяснили, что в этот момент происходит с мозгом

Будильник. Ещё пять минуточек. Снова будильник. Вы с трудом открываете глаза, и мир кажется вам враждебным и размытым. Голова тяжёлая, мысли путаются, а единственное желание — провалиться обратно в спасительную темноту. Знакомо? Ещё бы.

Честно говоря, многие из нас так живут годами, списывая утреннюю разбитость на недосып, стресс или плохой кофе. Мы пробуем ложиться раньше, убираем гаджеты перед сном, медитируем, но «туман» в голове всё равно никуда не уходит. Однако новое исследование нейробиологов из Нидерландов намекает, что корень проблемы может быть гораздо глубже — не в том, сколько мы спим, а в том, как именно наш мозг выходит из этого состояния.

Оказывается, пробуждение — это не просто щелчок выключателя. Это сложный, срежиссированный процесс, и от его сценария зависит, почувствуем ли мы себя бодрыми или выжатыми как лимон.

Так в чём же дело, мозг?

Чтобы заглянуть за кулисы этого утреннего спектакля, учёные провели элегантный эксперимент. Они пригласили 20 добровольцев и, по сути, превратили их спальню в мини-лабораторию. На голову каждому участнику надели специальную «шапочку» с 256 датчиками — это как очень продвинутая версия электроэнцефалограммы (ЭЭГ). Такая система позволила отслеживать электрические импульсы мозга с невероятной точностью, буквально по секундам.

Исследователи наблюдали за более чем тысячей пробуждений. Иногда люди просыпались сами, естественно, а иногда их будил безжалостный будильник. Цель была одна: поймать тот самый момент, когда мозг переходит из режима «сон» в режим «бодрствование», и составить карту этого процесса.

И вот здесь начинается самое интересное. Учёные обнаружили, что каждое пробуждение сопровождается своего рода «волной активации», которая прокатывается по мозгу. Представьте себе свет, который зажигается не сразу во всей комнате, а постепенно, от одного угла к другому. Но, как выяснилось, маршрут этой волны может быть разным.

Два сценария пробуждения: не все «включения» одинаковы

Наш сон неоднороден. Упрощённо, он делится на две большие фазы: медленный сон (non-REM) и быстрый сон (REM). Медленный сон — это время глубокого отдыха и физического восстановления. А вот быстрый сон — это фаза, когда мы видим яркие сны, а наш мозг работает почти так же активно, как днём.

Исследование показало, что-то, в какой фазе вас застало пробуждение, кардинально меняет «сценарий включения» мозга.

1. Пробуждение из медленного сна (более удачный вариант). Когда человек просыпался из глубокого, медленного сна, волна активности зарождалась в центральной «горячей точке» мозга. Оттуда она, словно по команде, распространялась к передним отделам, а затем — к задним. Это похоже на слаженный запуск системы: сигнал подан из центра управления, и все отделы включаются в работу последовательно и организованно.
2. Пробуждение из быстрого сна (тот самый «туман»). А вот если будильник вырывал человека из мира сновидений (фазы REM), картина была совершенно иной. Волна активации начиналась сразу в префронтальной коре — самом «продвинутом» отделе нашего мозга, который отвечает за планирование, принятие решений и самоконтроль. Наш внутренний «директор». Только после этого волна медленно ползла к задним отделам, отвечающим за более базовые функции, например, зрение.

Что же это значит на практике? Представьте, что в офисе первым на работу приходит генеральный директор, а все остальные сотрудники — от менеджеров до секретарей — ещё спят. Он готов отдавать приказы и строить планы, но исполнять их некому. Возникает хаос и рассинхрон. Похоже, именно это и происходит в нашем мозгу, когда мы просыпаемся из фазы быстрого сна. Наш «директор» уже на ногах, а остальные «отделы» мозга ещё не проснулись. Неудивительно, что именно эти участники эксперимента чаще всего жаловались на усталость и сонливость.

Почему это важно, кроме очевидного?

На первый взгляд, вывод прост: не хотите чувствовать себя разбитым — старайтесь не просыпаться в фазу быстрого сна. Но как это сделать без лаборатории с 256 датчиками? «Умные» будильники, которые отслеживают фазы сна, пытаются решить эту проблему, но их точность пока далека от идеала.

Однако ценность этого исследования куда глубже. Как говорит его старший автор Франческа Сиклари, «зная, как выглядит нормальное пробуждение, мы можем сравнить его с аномальными».

Это открытие — настоящий ключ к пониманию состояний, при которых люди страдают от хронической утренней усталости, даже если спят достаточное количество часов. Возможно, у них нарушен именно этот механизм «включения» мозга. Теперь у учёных есть карта, эталон, с которым можно сверяться, изучая различные нарушения сна.

Конечно, это лишь первый шаг. Ещё предстоит выяснить, влияют ли на этот процесс другие факторы, например, непроизвольные движения во сне. Но уже сейчас ясно: секрет бодрого утра спрятан в сложнейшем нейронном балете, который разыгрывается в нашей голове каждую секунду.

Так что в следующий раз, когда рука потянется к кнопке «отложить» на будильнике, не корите себя слишком сильно. Возможно, дело не в вашей лени, а в том, что ваш внутренний «директор» просто пришёл на работу раньше всей остальной команды.