Первые люди достигли побережья Австралии 60 тысяч лет назад после долгого пути через территории «хоббитов»

Международная группа генетиков провела масштабное исследование ДНК населения Океании, которое подтвердило теорию «длинной хронологии» заселения Австралии. Речь идет о том, что первые люди прибыли на континент Сахул (древний суперматерик, объединявший Австралию, Тасманию и Новую Гвинею) около 60 тысяч лет назад. В ходе миграции через острова Юго-Восточной Азии предки современных аборигенов контактировали и скрещивались с архаичными видами людей, включая местных «хоббитов» (Homo floresiensis). Результаты научной работы были опубликованы на этой неделе в авторитетном журнале Science Advances.

Новое исследование ставит точку в многолетнем академическом споре между сторонниками «короткой» и «длинной» хронологии заселения континента. Ранее считалось, что люди достигли этих территорий не ранее 47-50 тысяч лет назад, однако команда профессора Мартина Ричардса из Университета Хаддерсфилда опровергла эту гипотезу. Проведя скрининг более 2500 митохондриальных геномов, британские генетики получили точную датировку в 60 000 лет. Этот результат служит независимым подтверждением возраста артефактов, обнаруженных ранее в скальном укрытии Маджедбебе на Северной территории.

Исследование также выявило, что колонизация шла двумя маршрутами. После выхода из Африки и разделения популяций в Азии, одна группа двигалась южным путем через Индонезию и Тимор, а другая — северным, через Борнео, Сулавеси и Филиппины.

Транзит Homo sapiens через биогеографический регион Уоллесия стал ключевым этапом межвидового взаимодействия. Помимо уже доказанной ассимиляции генов денисовцев, исследователи указывают на высокую вероятность контактов с другими реликтовыми популяциями. Маршруты миграции сапиенсов пересекались с ареалами обитания островных эндемиков — Homo luzonensis на Филиппинах и Homo floresiensis («хоббитов») на острове Флорес, что создавало объективные условия для обмена генетическим материалом.

Хотя прямые генетические доказательства смешения с «хоббитами» найти сложнее, чем с денисовцами, исследователи отмечают, что временные и географические рамки миграции делали такие контакты весьма вероятными. Геномы коренных народов Австралии и Новой Гвинеи содержат следы ДНК, которые могут принадлежать этим малоизученным архаичным группам.

Данная научная работа подтверждает, что коренные австралийцы обладают одной из древнейших непрерывных генетических линий за пределами Африки. Их предки, обладая навыками мореплавания, пересекли океан и освоили новый континент задолго до того, как современные люди достигли Европы.

Источник: livescience.com