НАСА обнаружило нечто необычное в карликовой галактике Секстанса А

Используя телескоп Webb, специалисты из НАСА выявили галактику активно генерирующую пыль. Данная находка вызвала удивление у специалистов, поскольку галактика испытывает недостаток в необходимых для этого элементах. Это открытие проливает свет на процессы эволюции ранних галактик и механизмы образования пыли в них.

Объектом исследования стала галактика Секстанс А, удаленная примерно на 4 миллиона световых лет от нашей галактики. Ее металличность крайне низка и составляет всего 3-7% от металличности нашего Солнца. Металличность в астрофизике обозначает наличие элементов тяжелее водорода и гелия. Низкая металличность Секстанса А сопоставима с металличностью галактик, существовавших на заре Вселенной.

На заре своего существования, Вселенная была наполнена в основном водородом и гелием. Более увесистые элементы, вроде углерода, кислорода, кремния и железа, возникли позже, будучи продуктами колоссальных взрывов сверхновых звёзд, и были рассеяны в космическом пространстве. Именно так, согласно современным представлениям, происходила эволюция Вселенной.

В ходе двух недавних наблюдений галактики Секстанс А с использованием телескопа Webb, астрономы выявили наличие железной пыли и карбида кремния, образованных стареющими звездами.

Также в галактике Секстанса А был обнаружен карбид кремния (SiC), который образуют некоторые звезды. Звезды, производящие железную пыль и карбид кремния, относятся к асимптотической ветви гигантов (AGB) и представляют собой раздутые звезды на поздних стадиях своей жизни.

В дополнительном исследовании, находящемся на стадии рецензирования, обнаружены полициклические ароматические углеводороды (ПАУ) — крупные и сложные молекулы на основе углерода. Обнаружение ПАУ в Секстансе А также стало неожиданностью из-за ее низкой металличности. Webb зафиксировал ПАУ в небольших плотных областях размером всего в несколько световых лет, что указывает на возможность их формирования и сохранения даже в условиях недостатка металлов.

Эти два исследования свидетельствуют о том, что на стадии раннего формирования Вселенной существовали более разнообразные механизмы образования пыли, чем считалось ранее.