NASA неожиданно перенаправило марсианский ровер на Луну

Речь идет не о марсоходах Perseverance или Curiosity, а о совершенно ином аппарате — ровере PROMISE. Первоначально его создавали как наземный тренажёр для отработки алгоритмов управления марсоходами; позже его даже рассматривали как запасной вариант для миссии на Марс. Но NASA приняло неожиданное решение: вместо полёта к Красной планете аппарат отправят на естественный спутник Земли.

Теперь PROMISE будет изучать лунную поверхность — в частности, искать лед и минералы. Новый аппарат не зависит от солнечной энергии: ему установят радиоизотопный источник питания, что даст возможность использовать ровер при недостаточном освещении: например в глубоких кратерах.

Параллельно выделено 600 млн «зеленых» на 4 новые лунные экспедиции, которые обеспечат доставку на Луну унифицированного оборудования. Это даст возможность протестировать коммерческие посадочные платформы и собрать данные, необходимые для создания в будущем обитаемой станции у Южного полюса естественного спутника Земли.

Итак, неожиданный «поворот» — перенос фокуса с Красной планеты на Луну — стал частью более широкой корректировки программы NASA: PROMISE теперь поможет исследовать и освоить наш спутник.