Магнитный щит Сатурна оказался не таким, как ожидали ученые

Магнитный щит Сатурна функционирует по иным правилам, чем земной, из-за высокой скорости вращения планеты. Ученые из Ланкастерского университета при анализе данных миссии «Кассини» обнаружили смещение магнитного каспа — воронкообразного отверстия в защитном поле, через которое частицы солнечного ветра проникают в атмосферу. На Земле эта зона всегда находится в точке условного «полудня», где давление Солнца максимально.

На Сатурне, который совершает полный оборот вокруг своей оси всего за 10,7 часа, мощное вращение и наличие ионизированного вещества от спутника Энцелад утягивают это отверстие в сторону «послеполуденного» времени. В среднем зона проникновения частиц располагается между 13:00 и 15:00 часами местного времени, а в отдельных случаях смещается до зоны 20:00. Это подтверждает теорию о том, что для газовых гигантов внутренние процессы вращения важнее внешнего воздействия солнечного ветра.

Выявленная аномалия меняет научное представление о том, как формируются полярные сияния Сатурна и как происходит ускорение частиц до сверхвысоких энергий. Открытие было сделано на основе информации, которую зонд «Кассини» собирал в период с 2004 по 2010 год. Исследователи пояснили, что эти данные станут основой для создания новых моделей взаимодействия планет с космической средой.