Когда на самом деле пал Вавилон: древние деревья Европы раскрыли дело давностью 3500 лет

Месопотамия второго тысячелетия до нашей эры — один из самых подробно описанных регионов Древнего мира. На территории современного Ирака и соседних стран археологи нашли десятки тысяч глиняных табличек того времени. Среди них есть списки правителей, дипломатические письма, судебные протоколы, торговые расписки и знаменитый свод законов царя Хаммурапи.

Благодаря этим находкам историки детально знают, в каком порядке правили цари, какие города они завоевывали, какие строили каналы и с кем заключали союзы. Однако привязать все эти события к современному календарю долгое время не удавалось. Оценки ключевой даты той эпохи — разгрома Вавилона и падения основанного предками Хаммурапи государства — у разных исследователей расходились более чем на 100 лет.

Решить эту задачу смогла международная группа ученых из США, Швейцарии и Австрии. Объединив письменные источники с химическим анализом годичных колец древних деревьев и данными полярных ледников, исследователи установили точный год падения Старовавилонского царства — 1587 год до нашей эры.

Система счета времени в Древнем Вавилоне

Причина, по которой историки больше ста лет не могли договориться о датах, кроется в древней системе счета времени. Современный календарь ведет непрерывный отсчет лет от одной начальной точки. Жители Древней Месопотамии такой сквозной системой не пользовались.

Вавилонские писцы вели счет годам внутри правления каждого конкретного монарха. Когда на престол всходил новый правитель, отсчет начинался заново: первый год правления царя, второй год, третий и так далее. Кроме того, каждому году давали особое название в честь важного события — например, года, когда царь построил большой храм, одержал военную победу или прорыл оросительный канал.

Чтобы не запутаться в прошлом, писцы составляли специальные списки. В них по порядку перечислялись имена царей и указывалось, сколько именно лет правил каждый из них. Такие документы позволяют выстроить очень точную внутреннюю последовательность событий на протяжении нескольких веков. Историки достоверно знали, что одно событие произошло, например, ровно через 45 лет после другого.

Но у этой последовательности не было привязки к нашему календарю. Если неизвестна точная дата хотя бы одного года в этой длинной цепи, вся история целого государства смещается во времени вперед или назад на многие десятилетия. Чтобы зафиксировать эту последовательность, ученым нужно было найти в вавилонских текстах упоминание такого природного явления, дату которого можно вычислить независимым путем.

Попытка вычислить дату по движению Венеры

Долгое время главным ориентиром для расчета дат служили записи вавилонских наблюдателей за звездным небом. В Месопотамии наблюдения за светилами были делом государственной важности. Жрецы считали, что появление и исчезновение планет предупреждают о будущих засухах, наводнениях, войнах и опасностях для жизни самого правителя. Поэтому они регулярно записывали положение небесных тел на глиняные таблички.

Самый важный для историков документ такого рода был составлен во времена царя Амми-цадуки. Он был праправнуком Хаммурапи и правил незадолго до падения Вавилона. На протяжении всех 21 года его царствования писцы фиксировали дни, когда планета Венера впервые появлялась на небе утром перед восходом Солнца или вечером после заката, а также дни, когда она скрывалась в солнечных лучах и становилась невидимой. Каждую такую запись писцы привязывали к конкретному году и месяцу правления Амми-цадуки.

Поскольку имя этого царя есть в общих списках правителей, наблюдения за Венерой напрямую связывают всю историю династии Хаммурапи с движением планет. Планеты вращаются вокруг Солнца по неизменным законам физики, поэтому современные астрономы могут с высокой точностью рассчитать, в какой день и год Венера находилась в нужной точке неба несколько тысяч лет назад.

Однако эти расчеты не дали одного-единственного ответа. Выяснилось, что видимое с Земли положение Венеры имеет малый цикл повторения в 8 лет и большие циклы полного повторения каждые 56 или 64 года. Из-за этой регулярности древние записи с таблички Амми-цадуки подошли сразу к нескольким разным историческим периодам.

В результате ученые разделились на четыре группы, каждая из которых отстаивала свой вариант дат. В исторической науке эти четыре варианта получили названия длинной, средней, короткой и ультракороткой хронологий. В зависимости от выбранного варианта дата падения Вавилона сдвигалась в пределах 150 лет — от середины XVII до конца XVI века до нашей эры. Письменных источников и расчетов положения планет оказалось недостаточно, чтобы выбрать одну правильную версию из четырех.

Торговые связи и древние бревна из Турции

Чтобы окончательно установить точные даты, исследователи обратились к изучению древней древесины. Деревья служат надежным природным регистратором времени: каждый год под корой образуется один новый слой древесины. На спиле ствола эти слои видны в виде колец. Одно такое кольцо соответствует ровно одному календарному году.

В самой южной Месопотамии, где находился Вавилон, пригодных для строительства деревьев было мало, а влажная почва в долинах рек Тигра и Евфрата плохо сохраняет дерево. Зато много древней древесины археологи нашли севернее — в Анатолии, на территории современной Турции. В древности там росли густые леса, и местные строители использовали массивные бревна кедра, можжевельника и дуба для возведения дворцов, храмов и складов. Когда некоторые из этих зданий сгорали во время древних пожаров, обугленные балки оказывались под завалами и сохранялись в земле тысячелетиями. Другие бревна уцелели в сухих каменных гробницах.

Сами по себе турецкие бревна не помогли бы узнать возраст Вавилона, если бы между двумя регионами не существовало тесных деловых связей. В начале второго тысячелетия до нашей эры купцы из Ассирии — государства на севере Месопотамии — основали в городах Анатолии широкую сеть торговых поселений, крупнейшим из которых был город Каниш.

Купцы вели подробную документацию на глиняных табличках: записывали долги, судебные споры, объемы поставок олова и тканей. Чтобы указывать дату сделки, они использовали принятую в Ассирии систему, называя каждый год именем специального выборного чиновника, который менялся раз в двенадцать месяцев. Списки этих чиновников сохранились и напрямую пересекаются с годами правления месопотамских царей, включая современников Хаммурапи.

Археологи обнаружили тысячи таких купеческих табличек внутри тех самых анатолийских зданий, из которых были взяты деревянные строительные балки. Это создало прямую связь: если определить точный календарный год, когда в Турции срубили дерево для постройки здания, станет известен точный год написания найденных внутри него документов. А через эти документы вычисляются точные годы жизни царей Месопотамии, включая Хаммурапи и Амми-цадуку.

Почему древесину из Турции долго не удавалось привязать к календарю

Изучив сотни деревянных балок из разных раскопок в Турции, ученые выстроили их годичные кольца в единую непрерывную последовательность длиной 1329 лет. Однако исследователи долго не могли определить, каким именно годам до нашей эры соответствует этот длинный ряд колец.

Обычно возраст древней древесины определяют по ширине колец. В теплый и дождливый год дерево растет быстро и образует широкое кольцо. В холодный или засушливый год рост замедляется, и кольцо получается узким. За десятки лет чередование дождливых и сухих сезонов создает неповторимый рисунок из широких и узких слоев.

Чтобы узнать точный календарный год каждого кольца на древнем бревне, этот рисунок нужно совместить с уже известной непрерывной шкалой, которая ведется от современных живых деревьев через средневековые постройки к глубокой древности. В Европе такая эталонная шкала давно создана и проверена до одного года: она основана на изучении долгоживущих кедровых сосен из австрийского региона Тироль и древних дубов из Германии.

Проблема заключалась в том, что ширина колец зависит от местной погоды. Погода в горах и на равнинах Турции отличается от погоды в Альпах или в лесах Германии. Засушливое лето в Анатолии часто совпадает с дождливым летом в Центральной Европе. Из-за разницы в климате рисунок широких и узких колец на турецких бревнах не совпадал с рисунком колец на европейских деревьях, и прямое сопоставление образцов не давало результата.

Химический состав воздуха и годовые кольца

Решить эту проблему удалось группе исследователей под руководством Шарлотты Пирсон из Лаборатории исследований древесных колец Аризонского университета совместно со специалистами из Лаборатории ионно-пучковой физики Швейцарской высшей технической школы Цюриха и Курта Николусси из Инсбрукского университета в Австрии. Результаты их работы опубликованы в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Вместо того чтобы сравнивать толщину колец, зависящую от капризов местной погоды, ученые измерили химический состав древесины внутри каждого отдельного кольца. Они сосредоточились на поиске тяжелой радиоактивной разновидности углерода — углерода-14 (в научной записи обозначается ¹⁴C).

Углерод-14 постоянно образуется в верхних слоях атмосферы Земли. Туда из космоса непрерывно прилетают заряженные частицы высокой энергии — космические лучи. Сталкиваясь с атомами азота в воздухе, эти частицы превращают их в атомы углерода-14. Сразу после этого углерод-14 соединяется с кислородом, превращается в углекислый газ и быстро перемешивается ветрами по всей атмосфере. Деревья поглощают этот газ из воздуха в процессе роста и используют его для постройки древесины. При этом углерод из воздуха текущего года попадает только в то кольцо, которое растет в этот конкретный год. Когда год заканчивается и начинает расти следующий слой, состав старого кольца больше не меняется.

Количество углерода-14 в воздухе не остается постоянным — оно немного меняется от года к году. Главная причина этих изменений — активность Солнца. Когда на Солнце происходит много вспышек, его магнитное поле усиливается и сильнее отталкивает космические лучи от Земли. В такие годы в земной атмосфере образуется меньше углерода-14. В периоды спокойного Солнца космических лучей проникает больше, и уровень углерода-14 в воздухе резко возрастает.

Для ученых самым важным оказалось то, что атмосфера Земли едина. Колебания уровня углерода-14 не зависят от дождей или засух и происходят одновременно над всей планетой. Если в каком-то году из-за солнечной активности количество углерода-14 в воздухе выросло, этот подъем в один и тот же год отпечатается в кольцах деревьев и в Турции, и в Австрии, и в Германии.

Раньше приборы позволяли измерять содержание углерода-14 только в крупных кусках древесины, которые включали в себя сразу по 10 или 20 годичных колец. Это давало усредненный результат с погрешностью в несколько десятилетий, что не подходило для решения спора о дате падения Вавилона. В новом исследовании швейцарские и американские физики с помощью сверхчувствительных ускорительных установок измерили долю углерода-14 отдельно в каждом годичном кольце турецких бревен.

Затем ученые наложили полученные данные из Турции на результаты точно таких же измерений для европейских деревьев с уже известными датами — тирольской кедровой сосны из Австрии и дуба из Германии. Графики годовых подъемов и спадов углерода-14 полностью совпали только в одном положении. В результате каждое кольцо в длинной последовательности древней анатолийской древесины получило свой точный календарный год на отрезке с 2072 по 744 год до нашей эры.

Проверка по ледникам, след вулкана и значение открытия

После того как турецкие постройки получили точные календарные даты, определилось время написания найденных в них табличек ассирийских купцов. Это сразу отсекло крайние исторические версии — длинную, короткую и ультракороткую хронологии. Выбор сузился всего до двух близких дат падения Вавилона, разделенных одним восьмилетним циклом Венеры: 1595 год до нашей эры (классическая средняя хронология) или 1587 год до нашей эры («низкая средняя» хронология).

Чтобы сделать окончательный выбор между двумя оставшимися датами, авторы исследования привлекли данные бурения полярных ледников. В Гренландии и Антарктиде снег выпадает каждый год и не тает, постепенно спрессовываясь в плотные годовые слои льда. В этих слоях с точностью до года сохраняются микроскопические частицы пепла и серной кислоты от крупных древних извержений вулканов, а также вещества, образующиеся под действием космических лучей.

В ледяных слоях ученые обнаружили мощный выброс вулканической кислоты от гигантского извержения вулкана Аниакчак II на Аляске, которое произошло в 1628-1627 годах до нашей эры. После этого события в воздухе над Северным полушарием долго держалась густая вулканическая дымка, мешавшая наблюдениям за небом. Исследователи сверили эту дату с табличкой Венеры царя Амми-цадуки: именно на 12-й и 13-й годы его правления вавилонские писцы зафиксировали необычные сбои в видимости планеты у горизонта из-за сильного замутнения атмосферы. Сопоставление показало, что эти два года правления Амми-цадуки попадают точно на время после извержения 1628-1627 годов до нашей эры только в одном случае — если Старовавилонское царство пало под ударом хеттского царя Муршили I в 1587 году до нашей эры.

Этот результат положил конец столетнему спору историков. Расчеты доказали правоту промежуточной модели — «низкой средней» хронологии, которая определяет дату падения Вавилона на 8 лет позже по сравнению с классической средней версией (1595 год до нашей эры), использовавшейся ранее в качестве предварительной рабочей оценки.

Проведенное исследование меняет работу историков и археологов сразу в двух направлениях:

1. Уточнение истории всего Ближнего Востока и Средиземноморья. Хронология Месопотамии служит основой для расчета дат всех соседних цивилизаций бронзового века. Цари Вавилона, Ассирии, Хеттского государства в Малой Азии, правители городов Сирии, Палестины и фараоны Древнего Египта вели между собой активную переписку, заключали договоры и воевали. События в одной стране постоянно упоминаются в документах другой. Теперь, когда даты истории Месопотамии между 2000 и 1500 годами до нашей эры надежно зафиксированы, историки могут без прежних столетних расхождений сопоставлять события во всем регионе и точно понимать, какие государства развивались или приходили в упадок в одно и то же время.
2. Создание всемирной базы данных для датировки древних находок. В комментарии австрийской государственной телерадиокомпании ORF соавтор исследования Курт Николусси из Инсбрукского университета пояснил, что собранные погодичные измерения углерода-14 за период с 2072 по 744 год до нашей эры имеют универсальное значение. Поскольку состав воздуха менялся одинаково над всем земным шаром, археологи теперь могут использовать эту готовую таблицу значений для точного определения возраста любых древних предметов из дерева, зерна, тканей или костей, найденных в других частях света.