Химический анализ запаха мумий указывает на материалы, применявшиеся при бальзамировании

Исследователи из Бристольского университета провели анализ летучих органических соединений, образующих запах древнеегипетских мумий, и выяснили, что он связан не с процессом разложения, а с материалами, применявшимися при бальзамировании. Работа опубликована в журнале Journal of Archaeological Science.

Для изучения использовались микроскопические образцы мумий возрастом до двух тысяч лет. Учёные применили методы твердофазной микроэкстракции, газовой хроматографии и масс-спектрометрии высокого разрешения, что позволило зафиксировать десятки химических компонентов в воздухе вокруг образцов. В результате анализа было выявлено 81 соединение, отражающее состав бальзамирующих смесей, использованных в разные исторические периоды.

Результаты показали, что на ранних этапах мумификации египтяне применяли в основном жиры и масла, а со временем рецепты становились сложнее и включали дорогие и привозные материалы — смолы и битум. Учёные также обнаружили различия в составе веществ, использовавшихся для обработки отдельных частей тела. Это указывает на существование специализированных методик бальзамирования.

Новый подход позволил получить данные без повреждения артефактов. Анализ воздушных проб вокруг мумий признан эффективным и безопасным способом изучения материалов, применявшихся в древнеегипетских ритуалах сохранения тел. По мнению исследователей, методика может пригодиться при дальнейшем изучении музейных коллекций, поскольку позволяет выявлять даже минимальные следы веществ, не нарушая целостности экспонатов.

Открытие поможет восстановить эволюцию технологий мумификации и уточнить происхождение веществ, участвовавших в этом процессе, тем самым расширив знания о бытовых и ритуальных практиках Древнего Египта.

Источник: ScienceDaily