Динозавры вернулись: найдено «недостающее звено» в летописи Южной Африки

Ихнологи из Университета Нельсона Манделы обнаружили на южном побережье ЮАР уникальную «грядку» следов, которая закрывает 50-миллионное белое пятно в истории региона. Находка в формации Брентон (район города Найсна) доказывает, что динозавры вновь заселили эти земли гораздо раньше, чем считалось до сих пор.

Ранее ученые полагали, что гигантские извержения лавы 182 млн лет назад превратили регион в безжизненную пустыню, из-за чего следы эпохи юрского периода здесь практически отсутствуют. Однако обнаруженные отпечатки возрастом 132 млн лет подтверждают: к раннему меловому периоду жизнь здесь уже кипела. На крошечном пятачке размером 40 на 5 метров, который дважды в день скрывается под водой из-за приливов, исследователи насчитали более 20 следов хищных тероподов и массивных зауроподов.

Интересно, что на поиск ученых натолкнула находка 2017 года, когда 13-летний подросток случайно нашел в этих скалах зуб хищного динозавра. Новая серия отпечатков стала самым «молодым» свидетельством присутствия древних ящеров на юге континента. Сейчас авторы открытия готовят масштабную экспедицию вдоль побережья, надеясь найти новые подтверждения того, как динозавры осваивали прибрежные ландшафты после вулканического апокалипсиса.