Анализ древних геномов раскрыл особенности скрещивания людей и неандертальцев

Международная группа исследователей под руководством генетика Александра Платта из Университета Пенсильвании установила причину так называемых «неандертальских пустынь» в геноме современного человека. Результаты исследования опубликованы 26 февраля в журнале Science.

Учёные проанализировали геномы 73 женщин из трёх африканских популяций — !Xoo, Ju|'hoansi и Khoisan, — не имеющих неандертальских предков, и сопоставили их с геномами нескольких неандертальцев. Анализ показал, что на Х-хромосомах неандертальцев присутствует значительно больше генов современного человека, чем на других хромосомах.

Ранее исследователи предполагали, что отсутствие неандертальских генов в определённых участках человеческого генома связано с биологической несовместимостью — неандертальские гены якобы вызывали проблемы со здоровьем и устранялись естественным отбором. Новые данные опровергают эту гипотезу.

Согласно выводам учёных, пары чаще образовывали мужчины-неандертальцы и женщины Homo sapiens. Поскольку самки имеют две Х-хромосомы, а самцы только одну, такое распределение пар приводило к меньшему проникновению неандертальских Х-хромосом в человеческий генофонд.

Современные неафриканские популяции несут в среднем 2% неандертальской ДНК, тогда как некоторые африканские группы — до 1,5%. Предки людей и неандертальцев разделились около 600 000 лет назад, после чего происходило несколько периодов скрещивания.