742 млн лет назад на Марсе была вода! Учёные нашли доказательства в древнем метеорите

Марс, наш ближайший планетный сосед, издавна волнует воображение человечества. Была ли там жизнь? Текла ли по его поверхности вода? Эти вопросы, словно маяки, веками направляли научную мысль. И хотя ответа на первый вопрос мы пока не имеем, второй постепенно проясняется.

Марсианские метеориты, фрагменты Красной планеты, попавшие на Землю, — бесценные свидетели её истории. Они хранят следы взаимодействия с водой, произошедшего в далеком прошлом. Изучая эти следы, мы можем заглянуть в эпоху, когда Марс, возможно, был совсем не таким, каким мы знаем его сегодня.

Одним из таких «посланников» является метеорит Лафайет — кусок вулканической породы, образовавшейся около 1322 миллионов лет назад. Внутри него, словно спрятанные сокровища, обнаружены минералы, свидетельствующие о контакте с жидкой водой. Эта смесь минералов, известная как иддингсит, стала объектом пристального внимания ученых.

Но когда именно произошел этот контакт? Определение возраста иддингсита — ключевой момент в понимании марсианской гидрологической истории. Долгое время наиболее точной оценкой считался возраст, полученный с помощью рубидий-стронциевого метода, — около 674 миллионов лет. Однако этот результат был получен на основе анализа всего двух образцов и оставлял много вопросов.

В новом исследовании, используя аргон-аргоновый метод датирования, ученые получили гораздо более точный результат: 742 +- 15 миллионов лет. Это означает, что вода взаимодействовала с породой Лафайета спустя почти 600 миллионов лет после её образования. Более того, этот возраст не совпадает со временем мощного ударного события, зафиксированного в другом марсианском метеорите, Нахле, — около 913 миллионов лет назад. Получается, что вода появилась на Марсе значительно позже.

Возникает вопрос: что же стало источником этой поздней водной активности? Ударное событие? Или, возможно, вулканическая деятельность? В пользу второго варианта говорит ряд факторов. Во-первых, распределение иддингсита в Лафайете неравномерно, что характерно для локальных источников тепла, таких как вулканические извержения или интрузии. Во-вторых, состав иддингсита указывает на ограниченное взаимодействие с водой, типичное для небольших, изолированных гидрологических систем, а не для глобальных катаклизмов.

742 миллиона лет назад на Марсе активно действовали вулканы. Вероятно, именно магматическая активность вызвала локальное таяние подповерхного льда, что привело к образованию иддингсита. Этот сценарий согласуется с предыдущими исследованиями и свидетельствует о том, что хотя вода на Марсе в амазонский период была редким явлением, она все же присутствовала, поддерживаемая теплом из недр планеты.

Полученные данные подтверждают гипотезу о том, что локальные гидрологические циклы на Марсе в амазонский период активировались магматизмом. Эти циклы были нерегулярными и кратковременными, но, судя по всему, не являлись чем-то исключительным. Исследования марсианских метеоритов продолжаются, и, возможно, в будущем нас ждут новые открытия, которые прольют ещё больше света на загадочную водную историю Красной планеты.